— Слышал, — перебил я его, после чего осторожно проронил, отодвинув пустую чашку: — Товарищ Козлов, вы только не смейтесь, но мне тоже приходилось видеть этого ворона…

— Опять ты со своими шутками! Дело-то серьёзное! — вскинулся сержант, ударив кулаком по столу и наморщив лоб.

— Да какие шутки?! — вскричал я и торопливо пересказал полицейскому события той ночи, когда пил воду и глядел на остановку.

Тот выслушал меня, а потом подозрительно осведомился:

— Точно не шутишь? На кону жизни людей.

— Да что б мне провалиться! — рьяно выдохнул я, пытаясь понять: а всё ли то, что мне ранее мерещилось, действительно мерещилось? Ведь и пьяного мужичка с силуэтом птицы я тоже принял за шутку разыгравшегося воображения. А тут получается, что и на самом деле что-то такое могло произойти. Не только ведь я это видел.

Тем временем Козлов тяжело проронил, принявшись барабанить пальцами по столу:

— Итак, что же это получается? Массовые галлюцинации или в Грязьгороде объявился какой-то птеродактиль? Кто же ещё-то мог утащить взрослого мужика? Или это просто совпадение, что рядом с пьяными видели эту тень? Ничего не понимаю. Надо выпить.

Сержант решительно встал, подошёл к шкафу, вытащил непочатую бутыль водки, а потом вернулся за стол и налил себе в бокал с отколотой ручкой.

— Ты за рулём? — спросил он у меня, хмуро глянув исподлобья.

— Нет, — отрицательно помотал я головой, осознав, что пить начну раньше запланированного времени.

Козлов плеснул и мне. Мы чокнулись и выпили. Закусили окрошкой. И тут водка сработала — у меня в голове молнией сверкнула вполне логичная догадка, которую я торопливо озвучил вслух:

— Товарищ Козлов, а ведь тот мужик возле остановки вполне мог быть Олегом! Время и место его пропажи сходятся!

— Точно! — выдохнул он, раскрыв рот, а затем, будто в награду, разрешил: — Можешь звать меня дядя Коля. Давай ещё по одной.

Мы опять выпили, а потом начали строить различные теории и предположения. И чем больше было выпито, тем фантастичней они звучали. Вскоре мы практически сошлись во мнении, что всему виной американцы, которые запустили в Грязьгород какую-то тварь из своих подпольных лабораторий в Польше. Нам так понравилась эта мысль, что мы решили поймать эту тварину заморскую, а затем найти её гнездо и спасти Олега.

— Только как мы её изловим? — пьяно спросил Козлов, облизав жирные губы.

— На живца! — ответил я, воздев палец к потолку, оклеенному белыми квадратиками из пенопласта. — Ворон-то этот на пьяных нападает, а мы сейчас как раз маленько того…

— Молодец! — громко похвалил меня полицейский, а потом глянул за окно, где начинало темнеть, и добавил: — Скоро выйдем на охоту.

— Блин, Петя! — вспомнил я, звучно шлёпнув себя ладонью по лбу. — Мы же с ним бухать сегодня идём!

— Отлично, — азартно потёр руки сержант. — Сможем ещё подготовиться, а то вдруг мы недостаточно пьяны для Чёрного Ворона?

— Ага, сейчас ему позвоню, — проговорил я, вполне неплохо владея языком, потому что пил заметно меньше Козлова. Он каждый раз выпивал до дна, а я лишь наполовину.

— Звони, — бросил полицейский. — А я сейчас кое-куда схожу.

Я кивнул, после чего набрал номер Пети, глядя как Козлов исчез в глубине дома.

Из мобильника вылетел предвкушающий голос друга:

— Начинаем?!

— Ага. Подходи в кафе «Справедливость», — проговорил я, почесав засвербевший нос.

— Через десять минут буду! — радостно завопил он и связь прервалась.

Тут мне в голову пришла ещё одна неплохая мысль: надо бы Машке позвонить, а то снова скандал закатит. Я набрал её номер и сообщил, что доблестная полиция опять не справляется без меня. Девушка принялась ворчать, а потом как бы невзначай с намёком сказала:

— А на мне трусиков нет.

— В ванной посмотри. Может, там? — выдохнул я, увидев вернувшегося Козлова. Он уже был в рубашке и штанах.

— Вот ты дебил! — люто прошипела Машка, после чего сбросила вызов.

— Ничего я не дебил, — прошептал себе под нос, криво усмехаясь. — Просто дела, дорогая, дела.

— Идём? — спросил полицейский, немного покачиваясь.

— Ага, — проронил я, вставая с табуретки.

Мы вышли из дома и потопали к кафе. На улице значительно посвежело и потемнело. Пока наш дуэт шёл к «Справедливости» воздух немного прочистил мне мозги, и идея ловить на живца неведомую тварь уже не казалась такой блестящей. А вот судя по решительной красной морде сержанта, он всё ещё был готов начать сезон охоты на птеродактилей.

Я осторожно проговорил, топая по тротуару:

— Дядя Коля, а ведь мы явно нафантазировали с этой американской бестией. Ну у какой птицы такой размах крыльев? Может, мне привиделось, как и тому мужику?