После этого кваз с рейдером пустились в обсуждения кандидатур в отряд и Макс полностью выпал из разговора. Зато он с отчётливой ясностью понял, что вот оно, дело, ради которого он и попал в Стикс. Дело, о котором он так часто мечтал. Удивительно, но куда-то полностью исчез страх не справиться с задачей, наоборот, Максим с полной уверенностью в душе был убеждён, что всё у него получится. На его стороне была мощь земной науки, пусть и представленная всего лишь одной маленькой лабораторией. Но и он сам тоже кое-чего да стоил.

Оборвав поток мечтаний, и в очередной раз поругав себя, Максим прислушался к разговору.

– Значит, едем по дороге от деревни, потом проходим рядом с чернотой. Машину оставляем на опушке, там можно к ней проехать, и маскируем автомобиль сеткой. Дальше пешком и ждём кисляка. Как он прошёл, сразу в город.

– Может быть, под каких-нибудь местных официалов закосить? – спросил кваз

– Не, не получится. Там у них непонятно с этим, какой-то мир странный. Куча всяких военных и полувоенных организаций, поэтому спалимся быстрее, да ещё ввяжемся в конфликт. Нет, через город идти не будет, обходим, как я и предложил. Так точно вернее будет. Стаб быстрый и грузится раз в пять дней. Если не успеем, подождем. Есть там место в черноте, где можно переждать.

В обсуждении наступил перерыв, но кваз и рейдер явно продолжали обдумывать сказанное. Потом кваз сказал: - Гудок стан накладывать умеет, может, его возьмём? Положим тех, кто нам нужен и вытащим.

– Гудок погиб на стене, - ответил Строба и кваз сочувственно кивнул, - Жаль, правильный был рейдер.

– Тогда решено, просто заходим, силой сгоняем нужных людей и быстренько уходим. Если кто будет из наших или других, ни какие конфликты не лезем, просто уступаем и всё. Главное – бережём Макса, он пострадать не должен в любом случае.

Максиму не понравилось последняя фраза и он было вскинулся возмущённо, но потом всё понял. Они правы. И тут его вдруг осенило – это защищая его, Зелёный не стал действовать и пытаться помочь отряду. Воспринимать себя важной личностью было очень необычно, но где-то в глубине души ему это очень понравилось. Нет, не то, что его будут защищать или стараться спасти в первую очередь. Нет. Но то, что он сам по себе представляет ценность для таких серьёзных людей, это ему очень польстило.

Пока Максим предавался восхищению самим себе, обсуждение завершилось и кваз сказал: - Макс, пошли собираться. Пойдём, подберёшь себе ствол в арсенале.

Сделав важную паузу, Зелёный продолжил: - Или тебе так моя пушка понравилась, что её возмёшь? И засмеялся уже привычным рокочущим хохотом.

Максим улыбнулся в ответ, он сегодня чувствовал себя на редкость легко и комфортно. Почти как дома, он нужен, он занят важным и полезным делом, его, совсем ещё новичка, но уже вполне себе уважают и ценят. Жизнь, о которой он так мечтал.

В арсенале Максим сразу взял себе уже привычный крупнокалиберный автомат, набрал патронов и, по совету Зелёного, выбрал себе удобный камуфляжный костюм с множеством карманов и карманчиков. «Как хорошо, что я попал в Улей в своей спортивной обуви» - в который раз подумал Макс, понимая, что ничего подобного он здесь не встретит, глядя на имеющиеся в изобилии тяжелые берцы, предлагающиеся для экипировки бойцов стаба.

– Да ты, гляжу, войну решил затеять?
– удивился кваз, когда Максим показал ему количество боеприпасов, собранных для похода. – Но ты прав, патронов много не бывает. Особенно, когда не надо за них спораны платить.

Максим до конца не понимал экономической системы общества, куда он попал и сравнительной ценности разных вещей. Понятно, что спораны, из которых делали живчик, были главной вещью, так как без них невозможно было само существование иммунных. Но вот автомат и патроны. Вроде бы ему дают их сколько может унести, но он же помнил, как Кикимора, его проводник и друг, рассказывал о возможности хорошо выручить за такие же автоматы в стабе. А он не производил впечатление человека, который занимается пустяками. Значит ли это, что он действительно получает значительные ресурсы от стаба или, точнее, от Доктора? И как это долго это будет продолжаться?

«Как же сложно всё в мире, где ресурсы так ограничены» - с грустью подумал Максим и тут же выбросил это из головы. Потому что они уже вышли из арсенала и двигались в улице в сторону стоящих автомобилей.

Строба уже был там, в окружении привычно для Стикса одетых людей.

Состоялся ритуал представления состава группы друг другу.

– Это Макс, он у нас самый важный член, - показывая своей огромной лапой-ладонью на Максима, сказал кваз. И засмеялся. Остальные тоже дружно заржали, хлопая друг друга по плечам, один Максим так и не понял, что в этом было смешного. Но из вежливости он тоже улыбнулся.

После этого каждый из стоящих рядом с автомобилями мужчин назвал своё имя, и пожал Максиму руку. Рукопожатия у всех были твердыми, а взгляды, которые бросали на Макса рейдеры, были скорее уважительно-оценивающие. Похоже, что рассказ о спасении кваза и прочих геройствах Максима не оставил их равнодушными. Первый контакт был налажен.

После этого все очень живо погрузились в стоящих рядом два автомобиля и поездка началась.

К удивлению Макса, никакой привычной тряски внутри не было, зато были достаточно удобные кресла, расположенные вдоль кузова. Максиму показали, как их можно развернуть и как открыть броневую заслонку в корпусе, через которую можно было стрелять. Кваз полез в другую машину, поэтому Макс оказался в окружении незнакомых ему людей.