Но зачем, зачем такому человеку как Доктор общаться с внешниками? Он в Стиксе давно, все его дары не знают даже старожилы стаба, его уважают, хотя и далеко не все его любят, но это тоже вполне объяснимо. Когда то решение остаться в Гудвине возникло у неё именно после разговора с Доктором. Он старательно обхаживал её, объясняя, что им очень нужен ментат, которого невозможно купить, обмануть или запугать. При слове «запугать» Доктор со значением посмотрел тогда на Алису, будто давая понять, что ему известно об её прошлом, и она согласилась остаться. В целом, если бы не этот случай с внешником, который оказался не тем, кем она его представила, ей жизнь в этом стабе нравилась. Это был, как говорят, правильный стаб, где новичков не старались посадить в долговую яму, отношение к женщинам было нормальное, без раболепия или принижения, люди имели занятие, а если кто и не мог найти себе дело, то ему старались помочь. В общем, какой и должен был быть стаб для жизни. Зачем Доку это? Должно же быть какое-то объяснение, нежели просто предательства?

Пресловутая белая жемчужина? Так Док, она уверена, мог сам купить её или достать, да и на что она ему? Детей у него нет, сам он не кваз, даров множество.В общем, что-то не сходилось, хотя пока факты были не в пользу Дока.

Алиса взяла в руки наушники, вставила их и кивком головы попросила Резкого включить запись.

Девушка стала внимательно вслушиваться, стараясь представить, что происходит. Вот неразборчиво звучит что-то, потом, пусть и искаженный, но явно голос Доктора произносит «отлично, значит всё пока без изменений». Голоса его собеседников звучать глухо из-за респираторов, но слова слышны отчётливо. Вот уточняется дата, но что за этим стоит?

Алиса слушала очень внимательно, по её просьбе Резкий несколько раз перематывал куски записи на десяток-другой секунд назад, чтобы она смогла лучше разобрать слова.

Как жаль, что она не может отличать правду от лжи по записи. Вся запись заняла не более пятнадцати минут. В целом создалось впечатление, что встретились люди, которые достаточно хорошо знакомы и общаются не первый раз. Обсудив дату, которая, как оказалась, касалась «открытия стаба», чтобы это не значило. Впрочем, понятно, что ничего хорошего, потому что вопрос наличия снарядов, который стаб получал из регулярно грузящегося кластера, был тоже упомянут и то, что Улей в очередной раз загрузил какую-то станцию, вызвало у собеседников Доктора оживление. Потом стороны обсудили следующую встречу и каналы связи, которые остались «прежние», так как они «вполне надежны» и распрощались. Но одна фраза буквально впилась в мозг девушки, когда Доктор спросил, что с эвакуацией из Улья и ему ответили, что «вопрос почти решён». Что это может значит, Алиса не понимала. Не может же это означать, что Доктор покупает себе путь из Стикса? Кто пустит его в к себе в мир? Неужели это возможно?

И она поняла абсолютно точно, что это именно та цена, за которую можно купить почти любого.

Сбросил наушники, она молчала, не в силах вымолвить ни слова от шока, не замечая внимательного взгляда Резкого, который вдруг сменился на удовлетворённый. Будто бы увиденное ему очень понравилось.

– Могу я тоже послушать? – внезапно в разговор вмешался Кикимора.

Это было незапланировано, но отказывать сейчас значило нарушить хрупкое доверие, которое появилось между сторонами и Резкий кивнул. Кикимора аккуратно взял в руки устройство, вставил в ухо один наушник и включил запись.Было видно по его движениям, что он не в первый раз использует что-то подобное. Воцарилось ожидание. Рейдер слушал внимательно, также как и Алиса несколько раз делал паузы и возвращался обратно. Потом резко вытащил наушник, нажал на кнопочку и проводки уехали внутрь «ружья»

– Впечатляюще, - сделал вывод Кикимора, - даже нет слов, насколько хорошо всё сделано.

Потом помолчал, будто бы подбирая слова, а Алиса стала внимательно смотреть на него, ожидая продолжения.

– Док, конечно, сволочь ещё та, с этим спорить невозможно. Но он настоящий политик и ему точно не нужно никуда из Стикса валить. Просто потому, что даже если предположить чисто теоретически такую возможность, он никогда не займёт такого положения в любом другом мире, кроме нашего. Поэтому это всё разводка для внешников. Док просто играет с ними, а они думают, что это они его обманывают, обещая забрать к себе.Зачем, я не знаю. Но в то, что Доктор предатель, я не верю.

Резкий почувствовал, как комбинация, так хорошо складывающаяся, начинает рушиться. Откуда взялся этот слишком умный рейдер? Но плох тот командир, у которого только один план.

– Я тоже так подумал вначале, когда услышал этот разговор. Но вот скажи, Алиса, ты же видела эмблемы на дронах внешников? Правильно, хрень какая-то перевёрнутая. А Док встречался с теми, у которых шар с рукояткой. Это не «наши» внешники, не местные.

Это был удар точно в цель.

Шар с пронзающим его мечом был на каждой стене «фабрики». Он висел над каждой дверью, через которые Алисе приходилось проходит, когда она шла за Крис. Эта эмблема всегда была последним, что она видела на потолке палаты, когда девушку помещали на «обследование» после приёма очередной жемчужины. Это было место для избранных, ёщё бы, Алиса являлась очень ценным экспонатом и важным экспериментом – как много даров может получить иммунный, если его постоянно снабжать жемчугом и поить горохом. Насколько повысится его сила и как эффективны будут препараты из его крови и органов по сравнению с теми, у кого даров мало? Это очень важный научный опыт, за который ученые обязательно получили бы какую-то там премию, если бы всё это не было таким секретным. Так ей рассказывала Крис перед очередным изъятием у Алисы чего-нибудь ненужного. Всё равно у иммунного скоро всё снова восстановится. Зато этот знак был у неё перед глазами, когда, приняв очередную жемчужину, она лежала в своём отсеке и вдруг увидела внутри себя спасительную звезду. Лучи которой едва заметно мерцали и Алиса стала мысленными усилиями наполнять их яркостью, ей почему то очень хотелось, чтобы звезда засияла.

Алиса очнулась вспышки воспоминаний, с удивлением обнаружив, что на мгновение полностью отрешилась от действительности.Ненависть, которая вспыхнула в её душе, требовало выхода, она грозила разорвать её.

– Я убью его, вырву сердце предателю, - дрожащим от напряжения голосом сказала Алиса. И только Кикимора здесь знал, что слова девушки – это не образный оборот, а именно то, что она собирается сделать.

– Тогда чего ждём? Меня как раз Док и послал за тобой, ты, похоже, ему нужна, - если бы Резкий рассмеялся бы, всё пошло бы прахом, поэтому он постарался произнести нейтральным тоном, по-деловому. «Нет, ну как же легко управлять этими «цельными натурами», примерно так можно было описать его мысли. Если то, что он слышал о Фениксе, правда хотя бы на пять процентов, Доктора можно было бы уже считать трупом.

– Подожди, Алиса, - Кикимора был очень серьёзен. Он посмотрел на Резкого и сказал: - Ты же не откажешься, чтобы твои слова проверил ментат?

После сообщения о «кисляке» рейдеры очень быстро собрались, собрав и навешав на себя всю амуницию. Потом, к удивлению Максима, Строба построил всех в колонну по два человека в ряд и дал команду двигаться. Впереди шли Стоба и Зелёный, и когда вокруг замерцала знакомая дымка, Макс понял, что начал действовал уже известный ему дар кваза. «Конечно же, они идут к кластеру прямо в момент перезагрузки, когда зараженные начинают собираться сюда на обед. Поэтому маскировка и необходима» - понял Максим.