Щекочущий холод пробрался под её одежду.

— Я помню, что у нас нет будущего, Светлый. Но настоящее принадлежит нам… И… неужели мы так и будем мокнуть под дождём?!

Нет, они не стали мокнуть под мелким промозглым дождём, переходящим в снег. Не помнили, как оказались в том самом доме, где Нейл пришла в себя через неделю после стычки с махайродом и падения в ловчую яму. Не помнили, как сбрасывали одежду, помогая друг другу, раскидывая вещи по пути от двери к постели. Отрывистое дыхание и безумный стук сердец — любовники даже не собирались сдерживать бушевавшую в обоих бурю. Нейл изогнулась в объятиях Светлого эльфа, запрокинула голову, подставляя шею неистовым поцелуям, и волна белых волос упала ей на спину. Долан ласкал её шею, а потом приподнял на ладонях девичьи груди, глядя, как набухают соски и стягиваются, морщинясь, крупные ареолы коричневого цвета.

Эльф сел, а потом и лёг на ложе, увлекая за собой юную жрицу, так, что бы она легла к нему на широкую мускулистую грудь; бёдра Нейл оказались зажаты между его коленями. Она хотела его, хотела до дрожи, и это чувство смешивалось с новым приступом безумной ревности и неприятия того, что этот мужчина никогда не будет принадлежать ей. Острыми ноготками она прошлась по его коже, оставляя отметины, и тут же была перевёрнута и опрокинута на спину.

Долан оказался сверху. Нейл с радостью и восторгом принимала его ласки: от жаркого и влажного прикосновения его языка к вершинкам её сосков перехватывало дыхание, по коже пробегала сладкая волна мурашек. И вот уже его язык кружил вокруг пупка её упругого и плоского живота, а потом Долан приник к белому треугольнику тонких вьющихся волос, и эльфийка застонала.

— Пожалуйста… — только и смогла она выговорить слово, столь редко произносимое женщинами её клана. — Пожалуйста…

Приподнявшись на руках, Светлый эльф одним мощным, дерзким движением овладел ею. Нейл ухватилась за его мускулистые руки, пытаясь притянуть к себе, заставить войти ещё глубже, призывая слиться с ней и разделить миг единого блаженства.

И этот миг настал, вознося любовников в трепете наслаждения, глухих хрипловатых вскриков, в магическом ритме танца любви…

Некоторое время они лежали молча, успокаивая дыхание, поглаживая друг друга, шепча какие-то бессвязные нежные фразы. Нейл пришла в себя первой и настойчиво прикусила Долана за острый кончик уха.

— Я всё равно хочу знать, зачем ты полез в самое пекло! — требовательно заговорила она. — А если Зэйлфрид захочет отомстить тебе лично?

Укус и требовательный тон не возымели действия. Светлый только слегка шлёпнул по упругой попке леди Киларден.

— Владыка Светлых — не чудовище. Хоть я и не могу вычислить ход его мыслей, но верю данному им слову. А слово он дал — не мстить мне лично или же членам моей семьи, буде они захотят вернуться на Остров. Вот вы, матроны дроу, верите клятве своих мужчин?

— Это наши обычаи. — Уклончиво ответила эльфийка, не упоминая о том, что разум эльфа-дроу подвергается необратимому воздействию. — Но порой данное слово берут обратно!

Долан вздохнул, притягивая её к себе и обнимая.

— Пойми, Нейл, что мой поступок — попытка удержать Светлых эльфов от неминуемой катастрофы междоусобицы, которых и так уже было немало. Дом Ливеллейнов слишком хорошо помнит, что владел Clосh B'an на протяжении двух веков до Зэйлфридов. Они ждут, когда Владыка Светлых уйдёт в Вечность — он уже стар, а Камень молчит… В Доме Зэйлфридов давно нет единства, и больше нет Хранителей, кроме Кинни. Что будет после смерти её отца? Очередная бойня. Не все этого хотят, и я не хочу тоже. И каково будет вашему клану с воюющими Светлыми под боком, тоже подумай.

Нейл подумала. Она подумала также, что Мораг Эльдендааль уже давно просчитала все возможные выгоды от принятия чьей-либо стороны в конфликтной ситуации. Разумеется, война между семьями Светлых не нужна Тёмным — любая война означает беспорядок, хаос, напрасную трату сил, а эльфы сейчас смертны. Так что, без сомнения, госпожа Первая жрица сделала свои выводы и всё решила для себя — и для своего клана тоже.

— А давай, скажи-ка мне, милая, куда это ты ехала перед тем, как ворваться на заимку, перепугав часового?

— Это обязательно? — попыталась извернуться Нейл, но её слишком крепко держали.

Светлый, щекоча дыханием её шею, фыркнул не хуже Вредины:

— Откровенность за откровенность.

— Ехала по делам… в небольшое святилище Ллос на востоке. Я буду там какое-то время за старшую жрицу.

— Угу, а свернула сюда… Ехала не одна, как я понимаю?..

— А ты как думаешь? Меня ждут.

Щекотка продолжилась.

— Догадываюсь, что ждут твои безропотные дроу, которые привыкли, что ими командуют женщины…

— Видишь, ты сам всё знаешь! Отпусти, хватит щекотать!

— Как бы не так, маленькая Тёмная девочка! У Светлых эльфов это решает мужчина…

Эльф перевернул её на живот, прижался к шелковистой коже попки, и Нейл подумала, что вряд ли успеет вернуться к полудню на условленное место.

Позже, когда настало время прощаться, и Долан подсаживал её в седло под всё тем же навязчивым мелким дождём, она задала вопрос, который сам собой оформился где-то в глубине сознания:

— Долан… Кому принадлежит эта охотничья заимка? Кто дал приют тебе и твоим воинам?