– Уилл, а ты… – я говорила не очень уверенно с его спиной. Намереваясь таким образом узнать, что он собирается делать на выходных. С двадцать четвёртого декабря по второе января у всех обитателей Центра каникулы. Уилл говорил, что поедет в город, но особенно не распространялся о том, что планирует делать там. И я не хотела его допрашивать, как стерва. Так что начала издалека. – Может, встретимся в городе послезавтра?

Издав непонятный звук, Уилл закрыл духовой шкаф. Глянул на меня, молча посмеиваясь. Потомив меня молчанием, он пригляделся придирчиво:

– Уже распланировала мой график? По которому получается, что завтра к обеду я уже должен быть в дрова, а к вечеру должен буду добраться до стриптиза?

– К ночи – до борделя, – на полном серьёзе продолжила я.

– Точно. Откуда я и не буду вылезать до конца года. А тридцать первого, ближе к ночи… я, может быть, скину тебе сообщение с тремя смайлами, поскольку вряд ли смогу написать нечто членораздельное.

Я саркастично хмыкнула.

– Знаешь, ты вроде шутки тут шутишь, но такой хороший план продумал…. Значит, ты об этом думаешь!

– Это старый план, – быстро сориентировался Руссо. Задумался на пару секунд. – Пятилетней давности.

– Провёл подсчёты, да? – издевнулась я.

Он хохотнул с закрытым ртом, пройдясь рукой по щеке.

– Ну да, а что? Пять лет назад мы с тобой ещё не были знакомы.

Я снисходительно угукнула. Понимала, что он шутит, но в каждой шутке, как говорится. Вскоре Уилл понял, что если сиюминутно не выдаст нечто милое, то, скорее всего, скандала будет не избежать. Ведь лозунг всех женщин: «Лучше скажи правду, а то фантазия-то дикая!».

– Селин, я покидаю базу, потому что и ты её покидаешь. На время рождественских каникул тут остаются только те, кому нечего делать за границей. И если серьёзно, то раньше я всегда здесь оставался на дежурстве. Но в этом году, я бы хотел встретиться с тобой в городе. Не нужны мне рейды по девкам – успокой свою бурную фантазию.

– Я не могу её успокоить. Она сама по себе развивается…

Уилл грустно, но с пониманием, усмехнулся.

– Если хочешь, то можешь прицепить ко мне поводок и таскать так за собой все эти дни. Потом, второго, привести сюда…

Изогнув брови, я уставилась на полковника, вскоре меня начало распирать смехом изнутри. Эта картина всё явственнее представала перед глазами: как я привожу на поводке полковника, подхожу с ним к пропускному пункту…

Уилл сощуренно на меня поглядел, наблюдая за тем, как меняется моё выражение лица.

– Представила, да? – догадался он. Я засмеялась, кивая. Уилл снисходительно причмокнул, отворачиваясь к плите. Выключив таймер, он открыл духовой шкаф. Надел рукавицу-прихватку и вытащил противень с бараньими рёбрышками. Поставил его на заранее заготовленную деревянную доску на столе. Когда он уже закрыл духовку и снял рукавицу, я успокоилась. – Мы увидимся уже завтра, – сказал Уилл, будто между делом. – Твои родители пригласили меня на ужин завтра.

Мой лоб изумлённо наморщился.

– Извини, что не сказал раньше. Ли только вчера позвонил. Не надо было соглашаться? – с подозрением глядя на меня, спросил Уилл.

– Да нет, почему?

– Ну, может, тебе неловко будет.

Я отрицательно мыкнула. Хоть и это было немного странно. Все прошлые рождественские ужины мы с родителями всегда были втроём.

– Почему папа тебя вдруг пригласил? Может, он знает, что мы…?

– Не думаю, – криво буркнул Руссо. – Ли и раньше меня приглашал… почти каждый год. Просто у меня не было возможности приехать. Да и, если честно, не было желания в чужую семью лезть. И я много работал даже в Рождество. В армии у меня было три двухгодичных контракта. Они проходят без отпусков. Я брал двухмесячный отпуск между контрактами, и, честно, мне было не до семейных ужинов в моменты передышки. А когда на базе обосновался, то дежурил во все праздники, чтобы всех остальных отпускать домой.

– А кто в этом году будет дежурить?

– Стэн. У него ни жены, ни детей, ни родителей…

На пару секунд, мы оба взгрустнули. Хотя Стэн – молодой, возможность обзавестись семьёй ещё будет…

– Значит, завтра ты, скорее всего, ещё будешь трезвый… – подшутила я над Уиллом. Он тихо засмеялся, кивая. – А послезавтра?

– Встретимся в городе, – отозвался он. – Мне надо только полдня – на оплату счетов по квартире, в остальное время можешь не отлипать от меня.

Я улыбнулась. Он понимал, что я могу выдумывать что-то и просто рвал все шаблоны, утверждая, что всё своё свободное время он готов посветить мне.

– А ты знаешь какого-нибудь татуировщика в Сакраменто? Я хотела сделать защиту от телепатической атаки.

– Я знаю двух. Один набивал мне татушку на спине. А второй – я.

Я на секунду подзависла, глядя на Руссо. Он мило улыбался в ответ.

– Серьёзно? – возмутилась я. Не выдержала уже просто. – Ты ещё и татуировщик?

Уилл беззвучно засмеялся, закусив губу.

– Знаешь, это уже начинает подбешивать, – фыркнула я, отчего полковник издевательски засмеялся. – Есть хоть что-нибудь, чего ты не умеешь?