Мой праздник был недолгим: после общих вопросов к Уиллу, мол, как дела, родители стали уже его обо мне расспрашивать. Жалуясь на то, что дочь у них скрытная особа.

– Ну, пап! – цыкнув, вмешалась я.

– А что? – изумился отец. – Ты ведь ничего не рассказываешь.

– Что значит, не рассказываю? Я уже продублировала то, о чём мы говорили по телефону на прошлой неделе. Дважды! Если вы с мамой ожидали более захватывающих историй, то это не мои проблемы, знаете ли! Что вы думаете, мы там каждый день вступаем в битву с драконами? – фыркнула я. Родители переглянулись, синхронно посмеиваясь про себя. – Будто сами не учились никогда, и не знаете, что там происходит.

– Ты не рассказываешь ничего личного, – сказала мама. Я вытаращилась на неё, удивлённо моргая. А Уилл хохотнул, глотнув безалкогольного пива.

– И что вы думаете, полковник знает что-то личное обо мне?

– Вполне возможно, – оживился отец. Посмотрел на Уилла, отчего тот напрягся, но постарался этого не показывать. – Какие у неё проблемы? – спросил чуть ли не по слогам отец Уилла. Тот изогнул брови, глядя на друга слегка насторожено.

– У Селин одна проблема. Вы двое, – брякнул полковник, издевательски заржав. Я прыснула, беззвучно посмеиваясь, в то время как родители недовольно надулись, уставившись на Руссо. – А в остальном у неё проблем нет. Она опережает вас обоих вместе взятых по учебной программе.

– Ну, прям-таки, – скептически, но не без гордости, буркнула мама.

Уилл угукнул, настоятельно закивав.

– Пусть мы с вами не одногодки, но проходили обучение в одном Центре. И я уже учился в академии, когда ты, – указал Уилл на отца, – учился на базе подготовки. А ты, – кивнул на маму, – уже выпустилась из Центра. Какое у тебя там было прозвище? «Мисс случайность»?

– «Теория случайности», – поправил его отец.

– Точно, – согласился Уилл. – Потому что она могла попасть хотя бы в молоко мишени лишь с десятого выстрела – чисто случайно.

В то время как мужчины заговорчески захихикали, мама напыжилась. А потом решила отомстить бывшему мужу, сообщив мне:

– А твоего отца звали «незнайкой»!

Я прыснула, тихо смеясь. Папа покосился на мать, не сразу парировав:

– Это было в первый год обучения. А ты-то мазала и на выпускных экзаменах. Ты до сих пор мажешь!

– Ничего подобного! – обиженно ответила мать, хоть и отец был прав, она это знала, и её всё это раздражало. – А Селин, что – прямо всегда в цель попадает?! – взбесилась она. Я криво на неё посмотрела, не став вслух упрекать.

– Да, – спокойно ответил Уилл.

– Прям-таки всегда? – не унималась мать.

Уилл задумчиво почесал щёку, глядя в потолок.

– Ну, вообще… ты мазала в первые дни. Вроде, – посмотрел он на меня вопросительно.

– Да, на первом занятии по стрельбе я попала в ногу подполковнику, что стоял у моей мишени.

– Точно, – Руссо заржал с закрытым ртом. – Но он сам виноват – нечего было там стоять…

– И то верно, – согласилась я. – Хорошо, что пули были резиновыми. Так вот уже на втором занятии я попала в мишень – в десятку, но всё же…

В то время как отец гордо разулыбался, мать раздражённо плюнула. Отошла к кухне за подносом с едой.

– Не расстраивайся, Шен,– постарался её утешить Уилл. – Ты ведь – женщина. Это для мужчины мазать мимо – трагедия…

Папу порвало на этой ноте, что заставило Уилла покоситься на него с усмешкой.

В восемь часов мы сели за стол. Отец усадил Уилла рядом с собой, напротив нас с мамой. Как-то незаметно родители пустились в ностальгические истории о своей молодости. Сначала мне было интересно слушать эти истории, в которых частенько фигурировал Уилл, но потом мне стало скучно. Но только от способа подачи тех историй – родители говорили об этом как старые пенсионеры! Но многие их истории вновь напомнили мне о том, насколько сильно я влюблена в Уилла. В общем, я стала делать это по трём причинам. Причина первая – мне было настолько скучно, что я перестала беспокоиться о последствиях. Вторая причина – я хотела оповестить Уилла о своём настроении и намекнуть на то, что я готова к интиму. Третья причина – я хотела понять – что значит, всё-таки «Ходить по грани». И оказалось, что это очень здорово – делать нечто запретное под носом у тех, кому нельзя об этом знать; боятся быть пойманным, но продолжать…

Я сняла обувь без помощи рук и, коснувшись ноги Уилла, пошла вверх. Он не подскочил, но среагировал – незаметно для родителей. Глянул на меня искоса, а потом увлёкся поеданием ужина. Чтобы быть чем-то занятым. Я тоже, чтобы родители ничего не поняли, старалась на него не смотреть и в принципе казаться весьма равнодушной к происходящему за столом. Когда моя нога оказалась в опасной близости от его паха, он уже слегка подскочил и ахнул.

– Ты чего? – прервавшись на полуслове, отец скривился при взгляде на Руссо. Я приостановилась, чтобы не провоцировать лишних эмоций за столом. Уилл глянул на папу, не сразу закашлявшись.

– Подавился, – сказал он, запивая свой артистичный кашель.

– К жёсткой еде не приучен совсем? – сочувственно кивая, поинтересовался отец у Руссо. И одной этой фразой ему виртуозно удалось подшутить над другом и оскорбить мать…

– Мясо не жёсткое! – огрызнулась она, не взвизгнув, но слегка повысив голос. Отец в ответ сатирически заржал. Мама мысленно послала его в длительное эротическое путешествие и сунула кусок в рот, жуя злостно, но интеллигентно.

Вскоре разговоры ни о чём вновь возобновились, как и моя миссия. Но на этот раз Руссо не упал в грязь лицом, и когда моя нога снова поднялась к его паху, он её зажал! Блин! Сжав губы, я дёрнулась, пытаясь высвободить ногу, но ни черта не получалось и дёргать сильно мне нельзя было. В какой-то момент я подняла глаза на Уилла: он сунул в рот кусок мяса, глядя по сторонам, но наблюдая за мной боковым зрением и беззвучно смеясь. Я попыталась, так сказать, расшатать капкан. Но не сработало – хватка Руссо была мёртвой. Тогда я пошла на таран. Дёрнулась – раз, дёрнулась – два, а на третий раз, что бы вы думали? Уилл отпустил! И меня сильно тряхануло вниз! Рука соскользнула со стола, упала вилка на пол. Мама с папой смотрят на меня. Я в ступоре.