Так мы и петляли от лестнице к лестнице, избегая крупных отрядов мутантов и расправляясь с мелкими. Это было не так уж и сложно, мы наловчились скидывать монстров вниз, не вступая с ними в долгие сражения. Больше всего проблем приносили летающие мутанты, хоть они и были самыми слабыми. Они атаковали стремительно и неожиданно, стараясь подгадать удачный момент. Особенно они любили нападать, когда мы поднимались на следующий ярус. Их тактика была понятна и походила на нашу: в прямом столкновении с нами шансов у них не было, поэтому они разгонялись и пытались врезаться в нас, чтобы скинуть вниз к толпе жаждущих крови и плоти мутантов.

Да и сами мутанты становились всё сильнее с каждым последующим ярусом. Теперь у многих из них были не только внушительные когти, но ещё и самые настоящие костяные мечи вместо одной из рук. Нас выручал лишь интеллект — мутанты были на редкость тупы и не способны на простейшие хитрости и уловки. Запутать их было довольно просто, что мы и проделывали, либо отрываясь от преследователей, либо разбивая их на небольшие группы и уничтожая по очереди.

— Последний ярус! — выдохнул Аврелий.

Наконец-то. Я уж было решил, что это безумие никогда не кончится: беготня по запутанным металлическим переходам и лестницам мне жуть как надоела.

Мы действительно достигли последнего, самого верхнего яруса. Выше был лишь свод потолка, на котором крепились яркие белые лампы. А перед нами был проход в стене, и именно на него указывала игла.

— Стоит поспешить, — произнёс я, оглядываясь. Со всех сторон к нам неслись десятки мутантов, и я прекрасно осознавал, что со всеми нам не справиться. Пусть мы сегодня и получили довольно много опыта и даже подняли несколько уровней, распределить очки характеристик мы не успели — у нас банально не было на это времени.

— Весьма разумная мысль, — кивнул Аврелий и побежал к проходу. Нам с Лизой ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру.

Стоило нам только пересечь невидимую черту, как проход позади нас оказался закрыт, отрезав от приближающихся мутантов. Крепкие на вид металлические двери выскочили из стены и с лязгом сомкнулись.

— Очень похоже на ловушку, — процедил гангстер, с подозрением водя по сторонам стволом револьвера.

— Это по-любому ловушка, — подтвердил я, осматриваясь. Мы находились в круглом помещении, заставленном различной техникой: какие-то приборы, компьютеры, станки. И всё это добро гудело и светилось, отбрасывая на стены уродливые тени. — Но она сработает не раньше, чем мы возьмём то, ради чего пришли.

Прямо перед нами, посередине помещения находился постамент, на котором покоилась каменная чаша размером с кастрюлю. Её бока покрывали таинственные письмена, к которым со всех сторон тянулись многочисленные провода. Некоторые из них сверкали и искрились.

— Проводка явно не в порядке, — пробормотал я, не отрывая взгляда от двух огромных резервуаров с жидкостью, стоящих рядом с постаментом. Это было не праздное любопытство — резервуары не были пусты. В них находились двое мутантов: высокие, человекоподобные, их тела покрывала чешуя, а руки оканчивались внушительными десятисантиметровыми когтями.

— Боссы, — кивнул Аврелий. — Уверен, стоит нам только подойти к чаше, как они выберутся наружу и нападут.

— Значит, стоит напасть первыми, — рассудительно произнёс я.

— Я нашла выход, — абсолютно спокойно произнесла Канарейка.

— Какой выход? — не понял Аврелий, доставая из внутреннего кармана пиджака флакон с красной жидкостью — он довольно сильно пострадал в процессе прорыва. — Придумала, как справиться со стражниками?

— Да нет же. Вот этот выход, — указала она пальчиком куда-то вправо.

Мы с гангстером проследили за ним взглядом и с удивлением обнаружили невзрачную железную дверь с табличкой, на которой светились неоновые буквы: «ВЫХОД».

— Любопытно, — покачал головой я. — Как думаете, куда ведёт эта дверь?

— Учитывая сколько мы поднимались наверх, рискну предположить, что прямо на одну из московских улиц, — ответил гангстер.

— Вполне возможно, — кивнул я. — Было бы великолепно, если бы нам не пришлось возвращаться назад, прорубаясь сквозь толпу жаждущих нашей крови монстров.

— Прошу прощения за то, что перебиваю, — вклинилась в наш разговор Канарейка. — Но не кажется ли вам, что вы делите шкуру неубитого медведя? Мы ещё не взяли чашу и не победили её стражей, а вы уже мечтаете о кренделях небесных.

— Это самое длинное предложение, которое ты сказала за всё время нашего знакомства! — искренне восхитился Аврелий.

— Она права, — прервал его клоунаду я. — Есть какие-то дельные мысли?

— Есть, — с улыбкой сказал Аврелий. — Вам стоит восстановиться, и только потом пытаться забрать чашу.