— Так новобранцев танками обкатывают, — возбуждённо произнёс Аврелий, поднимаясь. — Психологическая тренировка.

— Слышал о таком, — равнодушно кивнул я. — У вас так тоже поступают?

— Ну естественно, — фыркнул гангстер. — Практически всё, что есть в Игре, перенесено сюда из нашего мира. Вот скажи, на каком языке мы сейчас разговариваем?

— На русском, на каком ещё?

— Ну, в какой-то степени ты прав, — усмехнулся он. — Это язык нашей страны, мы перенесли его на вашу территорию. И большинство моих сограждан играют именно в России. Это наш игровой сервер, так сказать. И точно так же обстоят дела со всеми остальными языками.

— Ты решил окончательно сломать мой мозг? — хмуро спросил я.

— Типа того. Долго нам ещё идти?

— Не знаю.

— В смысле? — удивился Аврелий.

— Хозяин Кладбища сказал мне, что я увижу проход. Но когда он появится — не известно.

— Великолепно, — пробормотал он.

Так мы и брели в темноте туннеля. Ещё дважды нам пришлось падать на землю, пропуская поезда, прежде чем появился, наконец-таки, проход.

— Вот мы и на месте, — торжественно произнёс я, рассматривая огромные деревянные врата, окованные тёмным металлом. Они весьма странно и сюрреалистично смотрелись здесь, в стене туннеля.

— Ты о чём? — не понял Аврелий. — Я ничего не вижу. Секунду, — я ясно видел, как он копается в кармане, что-то ища.

— Фонарик не поможет, — попытался остановить его я. Но он уже нашёл то, что искал. Тусклый луч прорезал темноту и заметался вокруг.

— И куда мы пришли? Тут ничего нет.

— Потому что ты живой, — пояснил я. — Проход в храм Бога Смерти увидит лишь тот, на ком есть его метка. Так мне сказал Хозяин Кладбища.

Закончив с объяснениями, я медленно подошёл к вратам. Они внушали уважение и подавляли своей величественностью. Со скрежетом вынув меч из ножен, я поднял руку и с силой несколько раз ударил в ворота рукоятью. Громкий звук эхом разнёсся по туннелю.

— Не слишком ли дерзко? — рискнул спросить Аврелий.

— Не думаю. А как ещё нам заявить о себе? Ты не видишь, но звонка на вратах нет, — съязвил я.

Щелчок в тишине подземки прозвучал как выстрел. Створки ворот качнулись и медленно распахнулись внутрь, приглашая нас в зловещую черноту неизвестности.

— А вот теперь я вижу, — прокомментировал события Аврелий.

— Пойдём, — решительно произнёс я и шагнул вперёд.

Вокруг был плотный, практически осязаемый чернильный туман, сама овеществлённая, первородная Тьма. И здесь моя способность видеть в темноте спасовала, уравняв нас с Аврелием в возможностях. Даже звуки тут разносились с трудом.

— Лучше нам всем взяться за руки, — откуда-то издалека донёсся глухой голос гангстера. — Пока мы тут не потерялись.

— Хорошая мысль, — неожиданно подала голос Лиза.

За нашими спинами с грохотом закрылись ворота, отрезая нам путь к отступлению.

— И что дальше делать, куда идти? — растерянно спросил Аврелий.

— Стоим на месте и ждём, — ответил я.

Через несколько минут туман стал медленно расходиться в стороны, открывая нам узкий путь к гигантскому чёрному трону.

Пол был облицован чёрно-белыми плитами, которые чередовались друг с другом в шахматном порядке. Белые плиты при этом мерцали мертвенно-бледным светом.

Мы втроём медленно побрели к трону, который стоял на возвышении из кристально-белых черепов. Какой контраст.

Сам трон не пустовал: на нём восседала статуя мужчины в угольно-чёрных доспехах и плаще. Скульптор был мастером — статуя была как живая.

— Так, ну вот мы в храме, — огляделся по сторонам Аврелий. — А где жрецы? Где вообще хоть кто-то?

Я же молча стоял и заворожено смотрел на статую: волевой подбородок, острый нос и глубоко посаженые глаза на скуластом лице. Вот ты какой, Аид.

Следуя какому-то наитию, я медленно опустился на одно колено, уперев в пол остриём вниз меч и почтительно склонив голову.

— Я выполнил ваше приказание, Владыка.

Текущий квест: «Добраться до храма Аида» выполнен!

Выскочила перед глазами надпись.

Статуя шевельнулась и наклонила голову, рассматривая меня.

— Приветствую, Скоморох, — прогрохотал Аид.

— Охренеть! — высказался Аврелий. Елизавета молча опустилась на колени рядом со мной.

— Не выражайся в храме божьем, смертный, — тихо угрожающе произнёс Аид.

— Извините, — повинился гангстер.

— Вижу, тебя терзают вопросы, мой верный рыцарь? — вновь обратил на меня внимание бог.

— Множество, — подтвердил я. — Мне говорят, что мой мир — виртуальная симуляция. Я запутался и не знаю, во что верить. Надеюсь, ты дашь мне объяснения.