— Пистолет-пулемёт Томпсона! — педантично поправил меня Аврелий, любовно поглаживая свою новую игрушку. — Барабан на пятьдесят патронов, скорострельность до девятисот выстрелов в минуту, не зря эту малышку прозвали "дьявольской машиной смерти"!

— И значит, теперь этот пулемёт будет расти с тобой в уровнях?

— Не совсем так, — покачал головой гангстер, закидывая пулемёт на плечо и садясь рядом с нами. Он достал сигарету и закурил, запрокинув голову назад.

В полумраке, освещаемый лишь только багровыми отсветами кузнечного пламени, с автоматом на плече и сигаретой в зубах, одетый в серый классический костюм он был похож на киношного американского мафиози. И почему он взял себе такой ник? Аврелий, ха! Какой-нибудь малыш Томи ему подходит больше.

— Понимаешь, Скоморох, — медленно проговорил он, затягиваясь. — После десятого уровня ты можешь приобрести особое оружие. Оно привязывается к тебе, его невозможно потерять, но самое главное — ты можешь вкладывать в него свои свободные очки характеристик, открывая различные улучшения.

— Но тогда я меньше очков вложу в себя, верно?

— В точку! — ухмыльнулся гангстер. — Зато нет нужды тратиться на оружие — оно будет улучшаться вместе с тобой. Но тут каждый сам выбирает, что ему больше по нраву. Многие вкладывают все очки в себя, покупая новое оружие с повышением своего уровня.

— Хм-м… — я задумался над словами Аврелия. И как поступить мне? Тяжёлый выбор, но откладывать решение нельзя — у меня ведь уже девятый уровень.

— Так и что там с доспехами? — спросил гангстер, не отрывая восторженного взгляда от пулемёта. Боги, нашло дитё игрушку…

— Ну слышишь же, стучит. Уже больше двух часов работает. А ты почему так долго?

— Выбирал, настраивал, — пожал плечами Аврелий. — Тоже не дело пяти минут, знаешь ли.

Внезапно наступила звенящая оглушительная тишина. Я даже растерялся на мгновение, а потом понял: мастер закончил работу. И верно — из соседней комнаты вышел Моргенштерн, снимая на ходу кожаный фартук.

— Ну что, хозяева, принимайте работу! — жизнерадостно взревел он, махнув рукой в сторону своей кузни.

Мы с Канарейкой тут же подскочили и поспешили в другую комнату — нам не терпелось оценить результаты работы мастера. И увиденное заставило меня проникнуться к кузнецу подобием уважения.

Теперь это была не просто кольчуга: она была усиленна стальными пластинами на груди, устрашающими наплечниками, выполненными в виде оскалившегося черепа неведомого монстра, пах и бёдра прикрывала пластинчатая юбка, а предплечья защищали массивные стальные браслеты. Ноги также не остались без защиты: штаны покрывало кольчужное плетение. Но, будто всего этого было мало, обновлённые доспехи усеивали многочисленные тускло мерцающие руны.

— Теперь доспехи защитят тебя не только от честного удара меча, но и от подлого заклинания, — с гордостью за хорошо проделанную работу произнёс кузнец. Скрестив мускулистые руки на мощной груди, он стоял в дверном проёме и довольно поглядывал на нас.

Броня Канарейки также подверглась похожей модернизации и теперь практически ничем не отличалась от моей.

— Отличная работа, — кивнул я. — Теперь я вижу, что цена за работу была справедливой. Благодарю.

— Заходите ещё, — добродушно усмехнулся Моргенштерн.

Надев обновку, наша дружная команда вышла на улицу. Ночь окончательно вступила в свои права, и серебристый свет полной луны заливал мощёные улицы волшебного Старого Арбата. Но количество людей и нелюдей не уменьшилось, и разношёрстые толпы народа всё также хаотично бродили по тайной части Москвы.

— Куда теперь, Скоморох? — осведомился Аврелий. — Аид сказал, где нам искать храм Одина? И кстати, я ведь помогал добыть чашу, где моя награда? Вы получили жреческий статус, а что полагается мне?

— Наша искренняя благодарность. Твоя помощь оказалась воистину бесценной, — проникновенно сказал я, положив руку ему на плечо. — Родина тебя не забудет.

— Спасибо на хлеб не намажешь, — скривился гангстер. — Так что?

— Он отдал нам твою часть золота. Но я вспомнил, что ты обещал мне новые доспехи, и потратил его на их модернизацию. Ты же не против?

— Ну что ты за человек? — горестно пробормотал Аврелий, закатив глаза.

— Мёртвый, бледный и холодный, — ответил я, любуясь удивительными постройками Старого Арбата. Сказочные воздушные домики соседствовали с величественными и помпезными зданиями, создавая причудливую атмосферу контраста.

— Ты так и не ответил на мой вопрос, — напомнил гангстер. — Где храм Одина?

— В другом городе, — отмахнулся я. — Лучше подскажи, где мне в кратчайшие сроки можно подняться до десятого уровня? Впереди нас ждут схватки и сражения, хотелось бы тоже приобрести масштабируемое оружие пока мы в Москве. Только не говори, что вновь придётся лезть в подземелья. Мне эта глубинная тьма уже вот где сидит, — я поднёс ладонь к горлу. — Тошнит уже от неё, фигурально выражаясь.

— Можно и в подземелье, — не смог сдержать улыбки Аврелий. — Но у меня есть другое предложение. Если вы согласитесь, — тут он поочерёдно внимательно посмотрел сначала на меня, а потом на Канарейку. — То мы все вместе сможем поднять пару уровней. Но учтите — это довольно опасно.