– Здравствуйте, товарищи, - сладко промурлыкал Просов.

– Здравствуйте, - робко ответил Буйный.

– Я вас видел. Вы говорили с тем дядей, который мне этот дом подарил. Это ваш друг? – без стеснения спросил Витька.

– Мой друг, - глаза Просова заблестели. – А вы, молодой человек, очень любопытны. Но это и не плохо, а наоборот, очень даже похвально.

Витька расправил спину. Но этот напыщенный тип ему не нравился. В голове не укладывалось, как человек, подаривший ему дом, мог дружить с таким франтом. Буйный, наоборот, хотел снискать расположение этого богатого господина. Полезно было бы зазнакомиться с таким. Он мимолетно представил себя в таком же дорогом костюме, сытым и гордым. Жизнь, о которой он раньше и мечтать не мог, вдруг показалась ему достижимой.

«Действуй! Вперед!» - скомандовал он себе, как спортсмен перед серьезным соревнованием.

– И давно вы знакомы? – Витька опередил Буйного.

– Давно. Но это не имеет никакого значения.

– Не обращайте внимание на дурака. Меня зовут Буйный. А он – Витька,

– Буйный еще раз протянул Просову руку для приветствия.

– Родион, - холодно ответил Просов и руки не подал. – У меня мало времени. Я к вам по делу. Вы, наверное, заметили, что стало твориться что-то неладное. У меня есть полномочия, чтобы контролировать все земли. Правда, забот прибавилось, все не успеваю. Нужны работники. Буйный сладко улыбнулся. Перед глазами встали картины будущей сытой вальяжной жизни. Он понял, к чему клонит Просов, и уже хотел, было, выкрикнуть: «Я согласен!», но побоялся так спешить.

– Так вот, мне нужны люди, которые будут следить за всем на своем участке и докладывать мне абсолютно обо всем, что увидят и узнают. Мне нужны люди, которым я смогу доверять, как себе. Будете на меня работать? За это я гарантирую продвижение по службе и улучшение жилищных условий.

– Я согласен! – с облегчением выдохнул Буйный.

– Почему именно мы? – насторожился Витька.

Буйный толкнул его локтем в бок.

– Остальных я не знаю, а вас видел рядом с моим дорогим другом Андреевым. Как он мне рассказывал, вы стали хорошими приятелями, - Просов старался скрыть свое раздражение.

– Где он? – у Витьки становилось вопросов все больше.

– Работает, - сухо ответил Просов и демонстративно посмотрел на часы. – Мне пора.

– Я согласен! – испугавшись, что упустит шанс, повторил Буйный.

– Хорошо. А ты, малой?

– Я тоже, - неуверенно ответил Витька.

– Займитесь делом. Скоро увидимся.

Просов ушел, а эти двое смотрели ему вслед, пока он не превратился в черную точку. Андреев наблюдал за ними сверху. Хотел бы он быть тучей, из которой на этого гада Просова. Пролился бы ядовитый дождь. Но ничего не смог сделать и бессильно наблюдал, ворочаясь на своей холодной койке. Очнулся он в такой же темноте, как и уснул. Сколько времени? Ночь ли, день сейчас, Андреев не знал. Он сидел на кровати, касаясь голыми ступнями бетонного пола и, как слепой, прислушивался. Но тьма была не только беспросветной, а и беззвучной.

Он словно оказался в вакууме, как будто кто-то насильно отправил его в космос, не в пространство вне границ атмосферы, а в его собственный, неизвестный даже ему. «Сенсорная депривация,» - вспомнил Андреев опыты из прошлого в секретном учреждении. Но знание этого определения не помогло унять тревогу.

Чем больше Андреев прислушивался, тем навязчивее ему что-то слышалось. В коридоре скрипнула дверь, кто-то говорил, с потолка упала капля воды. Андреев сомневался. Единственное, что он четко слышал, это свое тяжелое сбивчивое дыхание.

Из-за двери раздались мягкие шаги. Андреев не верил своим ушам, его нервные громкие вздохи заглушали едва уловимый звук. Он затаил дыхание и услышал шорохи, словно кто-то не решался войти.

– Кто там? Входите! – попытался крикнуть Андреев, но его дрожащий голос напомнил стон больного.

Шорохи прекратились. Андреев повалился на койку. Неожиданно лязгнула дверь. На пороге возвышался огромный мужской силуэт.

– Здравствуйте, Иван, - сказал вошедший и закрыл за собой дверь.

– Здравствуйте, - растерялся Андреев. – Кто вы?

– Мои имя, внешность и все прочее не должны иметь для вас никакого значения, - грудным голосом ответил мужчина.

Андреев почувствовал в теле мелкие острые покалывания. Конечности свело. Он чувствовал смесь страха и покорности. Ему стало душно. Со лба крупными каплями стекал пот.

– Что вам от меня надо? Выпустите меня отсюда, - прошептал Андреев.

– Мне от вас ничего не надо. А вот вам от меня надо, иначе бы вы сюда не попали. Думаете, так просто понять, кто вы, и собрать вас по крупицам? Вам повезло, что вы встретили меня, - четко, с нажимом произнес мужчина.

Его голос странно убаюкивал. Но от слепоты было страшно. Андреев кинулся к нему и схватил его наощупь за предплечье. Оно оказалось мощным и твердым. Собеседник явно был настоящим исполином или на крайний случай - атлетом. Мужчина вздрогнул и попятился назад. Андреев закипел от внезапно вспыхнувшей ярости. И он уже наступал на гостя не для того, чтобы его ощупать и идентифицировать, он хотел задушить.

Андреев припер мужчину к стенке и двумя руками схватился за его бычью шею, пытаясь повалить на пол. Андреев сжимал руки все сильнее и сильнее, пока тот бился в конвульсиях. И вдруг они исчезли, наставник больше не сопротивлялся. Андреев разжал руки и начал исступленно хлестать его по щекам. Но тот никак не реагировал.