Почему притих Рагнар, Лена понимала — она уже два часа наблюдала за ним с помощью иероглифа "тень", объяснив, для чего используется этот иероглиф она невольно напомнила Рагнару о том, что ему предстоит через несколько часов. Но дело было даже не в напоминании — действие тройного иероглифа заканчивалось, и Рагнар снова чувствовал боль от метки проклятия — "тень" полностью открывала состояние пациента для мага-целителя. А ещё… Ещё она чувствовала его страх. Не просто страх его зверя, нет. Панику самого Рагнара.

Братики-кельпи в прошлый раз, наблюдая за операцией, были слегка зелёного цвета, как, впрочем, и Эвери. Так что Лена совершенно спокойно сообщила им, что спать они сегодня будут в своих комнатах, а если у них есть собственное мнение по этому поводу, то они будут спать в своих комнатах, спеленутые иероглифом "кокан", как младенцы. Взгляды трёх эльфов, полные ярости, негодования и протеста она проигнорировала. Так как они ещё помнили, что Терсаль в прошлый раз встал на сторону Лены, то проверять угрозу на практике эльфы не решились.

После того, как эльфы ушли, Рагнар встал к окну — дверь на балкон в пространственный карман он так и не убрал. Терсаль, чертыхаясь, растопил камин.

Рагнар обернулся драконом, хотя Лена видела, что это далось ему с трудом.

— Это — лучший способ контроля, Эльэна, когда я не смогу больше поддерживать вторую ипостась, можешь начинать. Нет необходимости использовать "Тень". Я чувствую магическую слежку, мне это неприятно и сложнее контролировать эмоции, — Лена снова читала мысли Рагнара, и чувствовала, что за внешним спокойствием Рагнар прячет панику, в любой момент способную выплеснуться, а сильный маг-стихийник, не контролирующий эмоции — это что угодно, начиная от урагана, с дождем и градом и до варианта "последний день Помпеи" — в зависимости от силы мага. Так что она просто подошла к дракону и обняла его. Он откликнулся на ласку, сложил крылья, прижался к ней. Такая махина, пытающаяся прижаться всем телом могла бы напугать, если бы в движениях зверя, несмотря на некоторую скованность, не наблюдалась ловкость и грация.

Сколько времени прошло с того момента, когда Рагнар обернулся драконом Лена не знала. Может час, может чуть больше. Мобильный она не доставала, но дня, проведенного в этом мире было достаточно, чтобы заметить, что в сутках этого мира чуть больше, чем двадцать восемь земных часов, плюс минус час — время она отмеряла от заката до заката. Рагнар сделал шаг к балкону, словно снова хотел подняться в небо. Лена покачала головой — иероглиф "тень" недвусмысленно показывал, что Рагнар испытывает сильную боль и она опасалась, что с ним что-нибудь случится. То, с какой тоской дракон смотрел в ночное небо, резануло ей сердце. Отпустить его летать сейчас она боялась — Рагнар, конечно, сильный маг, а одну книгу о базовых дисциплинах изучаемых в магических университетах, возможностях и способностях стихийников она за вечер прочла, и то, что он может воспользоваться стихией воздуха и то, что левитация доступна магам-стихийникам уже в подростковом возрасте, и даже в ипостаси эльфа-полукровки Рагнар, скорее всего, не разобьётся, даже упав с десяти метров, все это она понимала.

Но её вчерашний сон, который она помнила, пугал до безумия, и Лена решила, что Рагнару совершенно незачем рисковать понапрасну. Пойди она на поводу у дракона — и вполне возможно, Рагнар снова будет ранен, на этот раз упав с высоты в несколько метров — любое применение магии стихий было возможно лишь в том случае, если маг находится в сознании, об этом в книге была целая глава, объясняющая, насколько важно юным магам тренироваться под присмотром опытного мага-стихийника. О раненых магах в книге не было ни слова, но Лена подумала, что в этих книгах вряд ли найдется пояснение, что можно, а что нельзя делать драконам, попавшим под действие проклятия грязного огня.

Когда на небе взошла третья луна, ипостась дракона пропала. Рагнар приглушённо застонал, покачнулся, и если бы Лена не подхватила его в последний момент — упал бы. Терсаль метнулся к нему и поддержал — для Лены полуэльф-полудракон оказался слишком тяжёлым даже в своей эльфийской ипостаси. Юхан подскачил к ним и втроём они помогли Рагнару добраться до кровати, на которую он рухнул, словно те несколько шагов, которые он был вынужден сделать, отняли последние силы.

— И почему ты такой тяжёлый, — подумала Лена, — тощий, мускулистый, и на вид хорошо если шестьдесят килограммов, вместе с кольчугой и в полной экипировке…

Рагнар улыбнулся краешками губ, словно оценил её шутку, а в глазах плескалась боль… И страх перед ещё большей болью.

— Рагнар, я могу использовать иероглиф "внутреннего равновесия"? Тебе не будет тогда так плохо, как сейчас, — Лена постаралась, чтобы ее мысль была чёткой, она ещё не очень освоилась с мысленной речью. И она специально избегала формулировки: "Тебе не будет тогда так страшно". Только вот… Как оказалось, Рагнар прекрасно знал функции этого иероглифа…

Дракон поморщился, и она услышала его вздох. Вначале Лена думала, что он не ответит, слишком рассердился на неё. Тем больше изумилась она, когда Рагнар ответил вслух.

— Это так заметно? — раздраженный голос, прерывистое дыхание, обида в глазах…

— Что именно? — Лена тоже ответила вслух.

— То, что я всего лишь полукровка, то, что я не дотягиваю до истинного дракона! — яростно прошептал Рагнар стиснув кулаки, помолчал немного и ещё тише добавил, отвернувшись к стене, так что Лена скорее догадалась, чем услышала, то, что он сказал: " То, что мне страшно…"