Он не привык к боли. Слишком хорошо он владел оружием. Первым испытанием были застенки высших и их охота в лесу, когда они проклятием грязного огня запечатали ему возможность оборота в ипостась дракона. И выпустили его безоружным на потеху толпе лучников и мечников. Он не привык убегать от опасностей, а тогда пришлось спасаться бегством. Как он был жалок, когда его нашёл Юхан и его отряд и дали первый бой высшим, спасая его.

А когда он решил, что его все равно ждёт смерть, только вместо быстрой смерти от стрелы или меча в сердце — долгая и мучительная от проклятия… Тогда появилась Эльэна. И смогла отсрочить смертельный приговор, вынесенный проклятием высших. Хотя полностью снять боль не могла даже она. Рагнар попытался принять более удобное положение. Бесполезно. Он уже почти привык к жгучей боли от иероглифа "очищение" и к изматывающей, тяжёлой боли от проклятия, вызывающей озноб, хотя тело наоборот становилось горячим. Но боль от ран, вызванных новым оружием высших была резкой, острой, ни на что не похожей!

Рагнар нахмурился. Ему было больно. И холодно. Он не осознавал, почему его знобило. А когда сообразил, сжался, стараясь не допустить того чувства абсолютной беспомощности и паники, которое всегда испытывал из-за страха перед болью. Скоро снова нужно будет повторить процедуру против проклятия. Мысль об этом заставила Рагнара снова вспомнить, что оборачиваться драконом он может лишь после того, как проклятие будет ослаблено. Он старался не думать о том, как это больно.

Лучше уж думать о том, что он уже похитил "языка", теперь он мог попытаться сжечь армию высших с воздуха. Правда, был риск, что по нему снова станут стрелять этими странными заклинаниями, которые Эльэна называет "о-гне-стрель-но-е оружие". Но теперь он знал, чего можно ожидать от противника и к тому же в когтях у него не будет жирного пленника!

А кроме этого, Эльэна смогла вылечить раны, оставленные этим непонятным оружием, значит риск минимален. Ведь высшие скоро появятся у стен Эльхарма, нужно же что-то делать! Терсаль был обязан поставить его в известность сразу, как только заметит их приближение. Но Терсаль последнее время предпочитает вначале спрашивать Эльэну, а уже затем говорить с ним, Рагнаром.

Ему нужно было найти защиту от этого нового оружия! Магическую или такую, которая была принята в мире Эльэны. И ему нужно было такое же оружие, как есть у высших. Если Эльэна по какой-то причине не может или не хочет создавать новое оружие, то пусть создаёт пленник. Рагнар видел, что пленный разговаривал на одном с Леной языке! А самое главное… Он не знал, как защитить своих друзей и воинов и горожан, собиравшихся принять участие в обороне Эльхарма.

Если Лена настолько устала из-за того, что пришлось лечить его одного, как она сумеет лечить тех, кто будет ранен во время осады?

Рагнар попытался осторожно встать. Он не хотел будить Эльэну неосторожным движением. Но не рассчитал, что любое его движение все равно разбудит Истинную, так как спала она чутко. Кричать он тоже не хотел, так как знал, что это тоже гарантированно заставит Эльэну проснуться, но смена положения тела привела к тому, что он не справился с резкой и внезапной, похожей на удар клинка, болью и приглушённо застонал.

И мгновенно оказался связанным — Эльэна спросонок вначале кинула в его сторону иероглиф "кокон", а уже затем стала рассматривать, кого именно связала.

— Рагнар… Извини, конечно, что я тебя связала спросонок на автомате, но вставать тебе пока нельзя. Если ты решил устроить допрос нашего пленного, поговорить с ним ты можешь здесь. Если ты думаешь ввязаться в очередную авантюру, с этим придется подождать. Я не знаю, что задержало армию высших, но почему-то они пока не подошли к Эльхарму. Терсаль бы меня разбудил, если бы были новости об их выдвижении, он обещал предупредить о начале осады.

Из всего того, что Эльэна сказала Рагнару, он понял лишь то, что вставать ему по какой-то причине запритили. И ещё то, что Эльэна его связала и отпускать, видимо не собирается, раз ставит заведомо невыполнимые условия. И ввязываться в авантюры — это не то же самое, что участвовать в навязанной одному из его городов войне! А Эльэна говорит об этом так, словно это одно и то же!

Дракон попытался скинуть магические узы. Бесполезно. Вырваться из под заклятия другого мага было возможно лишь в том случае, если маг, наложивший заклятье, был заведомо слабее своей "жертвы". А в случае если маг был равным по силе или даже ненамного превосходил того мага, которого держал под заклятьем, снять магическое заклятье было невозможно.

— Прекрати вырываться, — спокойно сказала ему Эльэна, — Ты и сам знаешь, что это бесполезно. Если пообещаешь, что не будешь пытаться встать, пока не затянутся раны, я немедленно сниму заклинание сама. Иначе будешь лежать и выздоравливать под заклятием "кокона".

— Эльэна… Я не хочу с тобой спорить… Терсаль должен привести пленного, я должен допросить его, это важно! — Рагнар старался не сердиться на Эльэну, она несколько раз спасала ему жизнь, но её действия выводили дракона из себя.

— Эльэна, сними заклятие! Пойми, я не ребёнок, которого нужно опекать, я маг, причём один из лучших среди драконов, то есть среди тех, кто сами являются сильнейшими магами и могу сам оценивать риски! Ты не можешь так просто взять и связать Императора, это приравнивается к государственной измене, — ему хотелось смеяться, до чего нелепой была ситуация, в которую он попал.

Сам виноват, влюбился в девушку из другого мира, ничего не зная ни о мире, из которого она пришла, ни о правилах, которые там существуют. Да и следует ли его Истинная правилам своего мира? Или в том мире, из которого пришла Эльэна, совершенно другой статус у лекарей и целителей или совершенно другой статус у женщин, или Истинная действительно была принцессой равной ему по статусу. Причём принцессой капризной и привыкшей к тому, чтобы все выполняли её указания.