Рагнар продержался в сознании на удивление долго, Лена думала, что он отключится ещё в самом начале операции. Ей пришлось вытаскивать каждую пулю, иногда делая надрез скальпелем, затем зашивая каждую ранку. Несколько раз она была вынуждена снова применить тройные иероглифы равновесия состояния, дыхания и жизни. Большая часть ран оказалась на животе, а ведь предыдущая рана от меча уже почти затянулась!

Наверное, Рагнар действительно был прав, и целились не в него. Но даже если его догадка была правильной и целились в его пленника, которого он поймал, всё равно дракон слишком рисковал. Только по нелепой случайности ранили не пленника, а Рагнара.

Закончив с раной на животе она занялась раной на бедре — тоже достаточно гадкой. Пуля застряла в кости и вытащить её без ассистента было сложно. Положенных инструментов не было, а те, что были… Рагнар не выдержал, потерял сознание.

Как же ей не хватало привычных вещей, таких как наркоз и рентген! И нормальной рабочей группы…

Провозиться с раной на бедре пришлось долго, кость нужно было складывать вручную, гипса тут тоже не было, а иммобилизация с помощью подручных средств подразумевала, что Рагнар будет вынужден не вставать с кровати, пока не срастётся перелом. Конечно, у него повышенная регенерация, но даже учитывая живучесть дракона, это займет несколько дней. И нужно было заранее продумать стратегию и тактику своего поведения, чтобы Рагнар снова не затеял военную вылазку на пару с братиками кельпи и эльфом-полукровкой. Какое-нибудь задание для дракона, те же переводы с эльфийского. Может попросить Терсаля найти как можно больше фолиантов о магии, плевать, помогут они побороть проклятие или нет, лишь бы заставить Рагнара отлежаться после операции? Или Рагнар догадается? В её мире всё было просто — наличие у пациента планшета и интернета (а тем более халявного) практически полностью решала проблему, чем занять пациента в период выздоровления.

— По крайней мере, если Терсаль мне поможет занять Рагнара переводами с эльфийского на всеобщий, Рагнар не успеет вляпаться в какую-нибудь ещё авантюру, — устало подумала Лена.

— А кроме переводов есть ещё и пленный! Рагнару всё равно некоторое время придется провести во дворце, как бы не хотелось принять участие в защите города. Он притащил "языка", вот пусть и допрашивает. Для телепата его уровня эта задача будет лёгкой, — подумала Лена.

Дракон дышал спокойно, безсознательное состояние перешло в глубокий сон. Будить дракона она не стала — пока нет явных признаков, что его мучают кошмары, пусть спит.

А Терсаль подошёл поближе и задал вопрос по существу, как обычно: " Эльэна, что если раненых новым оружием у нас будет много?"

И Лена почувствовала, что Терсаль прав — она одна не справится. А это значит, нужно посылать за лекарями в город. Нужно объяснять, что и как делать с такими ранами. И почему. А у неё не осталось никаких сил. Организационные вопросы возьмёт на себя Терсаль. Ей остаётся только научить целителей разбираться, как нужно обрабатывать такие раны. Она вымученно улыбнулась Терсалю и сказала: " Вы правы, мы должны подготовиться к осаде. Соберите всех, кто может помочь с ранеными. Позже я проведу инструктаж. И кроме этого, нужно предупредить ваших воинов о новом типе оружия."

Но даже четырех целителей будет недостаточно, Лена понимала это так же хорошо, как Терсаль. Значит, нужен младший медицинский персонал, и необходимо помещение. Персонал сам не придёт, значит в городе надо объявить набор тех, кто будет работать в госпитале. Ну а помещение… Оно должно быть просторным. Большое помещение легко не найти… Впрочем… Единственное здание в Эльхарме, достаточно большое для того, чтобы быть оборудованным для госпиталя — это дворец.

Как Терсаль понял всё, что она хотела сказать ему о помещении под госпиталь и младшем медицинском персонале без слов? Он что-то говорил Юхану, но она уже не слышала, что именно. Она так устала… Лена не заметила, как заснула рядом с Рагнаром, прижавшись к нему, и не видела довольной ухмылки спящего дракона.

А Терсаль повернулся к пленнику, рывком поднял его за ноги и толкнул по направлению к кабинету Рагнара. Мастер Кельпи не хотел будить Рагнара и Эльэну.

Когда Рагнар проснулся, за окном была ночь. Эльэна спала у него на плече, положив ладонь ему на грудь. По теплу её ладони и лёгкому, заметному лишь магам синему свечению, он понял, что она подпитывает его магически.

Сколько раз он рисковал, рисковал отчаянно, и в детстве, и в юности. И тогда, когда начал строить Империю. Смерть всегда обходила его стороной. Он даже ни разу не был ранен до того, как получил метку проклятия черного огня на спину. Рагнар вздохнул. Совсем недавно он бы рассмеялся в лицо тем, кто сказал бы, что он будет смертельно ранен трижды в течение недели, а спасать его будет девочка из высших. А теперь это произошло, и лишь от неё зависит, будет ли он жить. Почему ей так легко удается догадываться о магических законах, если магии она не обучена? И почему его дракону приглянулась именно Эльэна?

Он осторожно повернулся к ней лицом. Удержал готовый сорваться с губ стон — движение отозвалось резкой болью в животе, и дёргающей — в ноге. Провёл ладонью по рыжим волосам, коснулся губами её губ. Как же она была красива… Сейчас ему не нужны были её насмешки, чтобы "проявлять инициативу". Он мог поцеловать её просто потому, что ему этого захотелось. Наверное, потому, что Истинная спала, — усмехнулся Рагнар. Когда он ловил ее взгляд, чуть насмешливый, немного задумчивый, словно она решала в уме несколько головоломок сразу, он чувствовал себя не в состоянии сделать первый шаг.

Может, это старый страх перед драконицами, но он всегда считал, что магини, равные ему по силе, никогда не захотят быть с таким, как он, а те, что слабее — были обречены на смерть если бы они захотели быть вместе с ним. Только почему его Истинная считала, что он не может за себя постоять? Рагнар усмехнулся. Он с детства прекрасно владел оружием, его мечи были лучшими в этом мире. Почему же сейчас он уже третий раз попадает в серьезную переделку, когда риск казался минимальным? Где он ошибся?