Чувствую боль в груди. Только сейчас обращаю внимание, что одежда, как и разгрузка разодрана когтями "кибермедведя". Кожа тоже разорвана, грудная клетка болит. От серьёзных повреждений спас "стальной корпус". А ведь мишка меня зацепил буквально еле-еле. Думаю, при полноценном попадании, модификация бы слабо помогла. Вопрос только в том, откуда "адаптист" его вообще взял. При клиниках ГЛОМС вроде не было зверинцев, в которых можно выбирать себе боевых зверей. Если только лежат где-то обездвиженные, в закрытом помещении. Но это тоже маловероятно. Скорее их надо приводить самостоятельно. Выходит "царь" смог его каким-то образом вырубить, а потом доставить в клинику? И ладно медведь. Он пусть быстрый и тяжёлый, но крупный, а при таком уровне прогресса, как у нашего противника, угроза со стороны зверя минимальна. Но вот как он смог поймать птиц - хороший вопрос.

Вижу, что "Ключ" отходит от местных и направляется к Лере. Судя по всему, хочет и их подключить к процессу. Через пару минут со стороны города подъезжают ещё два автомобиля. Так и отправляемся назад к БМП, колонной из пяти машин. После чего на протяжении почти часа бьёмся над тем, чтобы перевернуть бронетехнику. "Синекожие" ещё раз возвращаются в город, приехав назад с несколькими ломами, покрышками и кирпичами. Ломы используются в качестве рычагов, а покрышки и кирпичи для подпорок, чтобы фиксировать прогресс. Понимаю, что "механикам" точно не с руки бросать работающую бронетехнику около дороги, но уже на второй попытке процесс надоедает. К пятой чувствую себя не лидером боевой группы, а бурлаком, который тащит корабль по Волге.

Когда БМП, после очередной по счёту попытки, наконец переворачивается на колёса, расслаблено выдыхаю. Наконец-то. Подойдя к офицеру "механиков", узнаю, будут они возвращаться в Бор прямо сейчас или останутся на какое-то время здесь. "Ключ" отвечает, что они вообще отправляются в Нижний, но если нам нужно вернуться в Бор, то выделят машину сопровождения, чтобы не пришлось ждать на постах. Соглашаюсь. Вернувшись к своим, кратко излагаю план действий. Возражений и предложений не следует, поэтому через пару минут уже удаляемся от Балахны.

В теории, можно было бы задержаться здесь и отдохнуть. Но не вижу в этом большого смысла. Цель уничтожена, задача выполнена. Отдохнуть мы с таким же успехом можем в Боре. Только одним туда добираться будет несколько дольше. Наше авто ещё не настолько примелькалось в Нижнем, чтобы его пропускали без задержек.

Следом за нами едет седан "Мышей". Видимо тоже возвращаются за обещанной наградой. А "Байкер" ловок. Задействовал их втёмную, чтобы облегчить задачу нам и своим людям. С высокой долей вероятности он предполагал, что эти двое сразу же полезут на рожон и быстро сдохнут. При этом отвлекая цель и позволяя нам нанести удар. Двух зайцев одним ударом. И в ликвидации "царя" помогут, и награду им выплачивать не придётся, так как загнутся. Думаю, лидер "механиков" будет удивлён, когда обнаружит, что парочка жива и с ними придётся расплатиться.

До Нижнего добираемся без приключений. Дальше следует череда блокпостов. БМП и автомобиль "Ключа" в какой-то момент уходят в сторону базы на железнодорожном вокзале. Их заменяет другой подъехавший автомобиль. На этот раз не их "фирменный" чёрный внедорожник, а бронированный седан с переделанной задней частью. Вместо сиденья, там оборудована защищённая огневая точка для пулемётчика. Выглядит коряво, но судя по всему, достаточно функционально.

На въезде в Бор, оживает рация. Командир идущей впереди машины просит следовать за ним. Сразу добраться до их технической базы в городе и решить вопрос с оплатой. "Байкер" уже там, ждёт нас. Чуть подумав, соглашаюсь. Конечно, было бы неплохо сначала принять душ. Но раз лидер "механиков" хочет сразу разобраться со своими счетами, пусть будет так. Точно такое же сообщение он дублирует и "Мышам", которые по прежнему едут за нами.

Хм. У "Байкера" получается есть ещё один канал, на котором идут переговоры не предназначенные для широкой публики, включая солидную часть его собственных людей. Потому что на "общем канале механиков" мы ничего не слышали, хотя рация всё это время была включена.

Через десять минут добираемся до места. Бетонные стены, ворота. Слышу, как в рации звучит просьба нас пропустить, после чего металлические створки открываются. Заезжаем внутрь. Насколько я понимаю, раньше здесь было что-то вроде городской стоянки для автобусов и прочей техники. Сейчас - техническая база "механиков".

Останавливаемся перед зданием с левой стороны. Когда выбираемся наружу, вижу выходящего "Байкера" в сопровождении ещё одного человека. Этот больше похож на техника, чем на солдата. Промасленный рабочий комбинезон, торчащие из кармана инструменты и полное отсутствие оружия.

Приблизившись, начинает говорить.

– О ликвидации цели мне уже сообщили. Если вы не против, предлагаю разобраться с оплатой за вашу помощь прямо сейчас.

Делает паузу. Продолжает.

– Как я уже говорил, заменим ваше лобовое стекло. Дополнительно можете выбрать себе ещё одну единицу техники.

Поворачивается к подходящим "Мышам". На этот раз обращается к ним.

– А вы, как и договаривались, можете выбрать себе что-то из оружия. Вас проводят.

Сбоку раздаётся чей-то издевательский смешок. По-моему Руслана. Ну так-то да. Мы получим технику, а они оружие. При этом, судя по их описанию задания, наёмникам предназначалась роль смертников. Слегка поворачиваю голову и вижу, что Лера старательно сдерживает эмоции. Подойдя чуть ближе, отвечает.

– Нам нужно будет ещё обсудить размер оплаты и формулировки, которые содержались в поставленной задаче.