По земле им придётся добираться долго, перед этим пройдя через массу населенных пунктов. То есть незаметно подобраться к региональному центру будет тяжело. Так что опасность вроде и есть, но при этом не такая критическая, какой могла бы быть.

Отвечаю ему, что как только освободимся, дам знать по рации и приедем к нему. Либо он доберётся до нас. И обсудим новую проблему. Договариваемся о том, что они со своей стороны проинформируют, как только полностью укомплектуют наш груз. За Елизаветой машину пошлют в течение часа. Даже если ей понадобится время, чтобы урегулировать какие-то вопросы в Кстово, максимум через пару часов она уже будет здесь. Замену лобового стекла выполнят ночью, когда вероятность того, что внедорожник нам понадобится, минимальна.

Подумав, озвучиваю ему, что начинать переговоры по поводу объектов в городе, можно без моего присутствия. У Елизаветы есть все необходимые полномочия.

Закончив разговор, выдвигаемся к гостинице. По пути вижу "Мышей", выходящих из здания с баулами в руках. С ними, судя по всему, рассчитались всё-таки только оружием. Замечаю взгляд Леры скользнувший по нам. Благодаря "снайперскому прицелу", вижу отразившееся на лице лёгкое недоумение, которое впрочем сразу же пропадает. Видимо не понимает, почему мы направляемся к выходу с пустыми руками.

Следом за этим появляется мысль о том, почему "механики" настолько лояльно к нам относятся? Из-за того, что мы частично контролируем НПЗ с запасами топлива и можем влиять на последующие поставки? Потому что проявили инициативу в случае с "царями"? Сами при этом практически никакого участия в бою не приняли, но запустили процесс, который привёл к их полному уничтожению. Или есть ещё какая-то причина, ускользающая от моего сознания?

Добравшись до отеля, поднимаемся в номер. Всё в тот же люкс на третьем этаже. По очереди посещаем душевые, которых здесь две. Пополняем боекомплект. Осматриваю свою разодранную разгрузку и понимаю, что надо было сразу дойти до арсенала "механиков", позаимствовав там новую. Конечно, если у них там есть экипировка, а не только оружие с боеприпасами. Но теперь придётся немного подождать.

Спустившись вниз, загружаемся в автомобиль и трогаемся с места, отправляясь в клинику ГЛОМС.

Последний раз "зомби", как их окрестила Диана мы видели вчера. Показался на берегу, порыскал, что-то вынюхивая и убрался назад в лес. К счастью никто из них не рисковал соваться в воду. То ли не умели плавать, то ли по какой-то причине её опасались.

Два дня назад, когда к нам прибежала женщина, мы ей не поверили. Решила, что у несчастной просто съехала крыша. Но она сумела убедить нас добраться до берега реки и посмотреть на всё самим. Пока мы шли туда, мысли в голове крутились вокруг того, что мы с ней будем делать. Человек с психическим расстройством - это опасно. Решит, что мы тоже стали монстрами и загонит нож в спину. Но и убивать её по сути не за что.

Впрочем, все они сразу куда-то ушли, когда мы дошли до Волги и рассмотрели происходящее на противоположном берегу. Вцепившись в ружьё, я тогда думала только об одном - как такое могло появиться на свет? Пусть люди сейчас убивают направо и налево, насилуют и режут глотки ради банки консервов или бутылки чистой воды. Но такое? Откуда это вылезло на белый свет?

На той стороне реки лежал труп. Вокруг которого сгрудилось штук пять уродливых существ. Отсюда было сложно разобрать мелкие детали, но даже с учётом расстояния я видела явные физически дефекты. Непонятным образом искривлённые руки, торчащие зубы, лысые черепа. У одного уродца из живота росла третья нога. У второго была вторая пара рук, вдвое меньше "основных". И передвигался он в основном на четвереньках.

Полчаса мы наблюдали за тем, как они рвут на куски тело бедолаги. Когда одна из тварей начала колотить череп об дерево, пытаясь добраться до головного мозга, меня чуть не вырвало на землю. Когда он всё-таки справился и стал выковыривать его из расколотой головы, отвернулась уже Диана.

Дождавшись, пока твари ушли, мы вернулись к своему дому. Где уже внимательно выслушали историю женщины, надеясь понять хотя бы что-то. Когда она закончила рассказывать, стало понятно, что понимания происходяшего эта информация нам не добавит.

Они жили недалеко от реки. Небольшой хутор, заселённый в основном родственниками. С началом "эволюции" держались вместе. Пару раз к ним забредали какие-то залётные путники, но серьёзной опасности не представляли. Сами они тоже никуда не совались. Получили свои баллы за выживание и всё. Повезло, что было три охотничьих ружья. Старых, но вполне рабочих. Все были куплены ещё в прошлом поколении, так и оставшись в семьях. Перешли по наследству.

Всё было хорошо, вплоть до момента, когда к ней прибежала двоюродная сестра, залитая кровью и оглашающая воздух воплями. Говорила о каких-то монстрах, что убили её мужа. У неё вышло сбежать, зарубив одного топором.

Несмотря на крайне странную подачу информации, кровь и топор были неопровержимыми доказательствами того, что какая-то экстренная ситуация имела место быть. Поэтому они отправились к её дому. Двое мужчин и двое женщин. Ещё одна вместе со своей старой матерью осталась присматривать за тремя маленькими детьми. Добравшись до дома, во дворе они нашли только кровь. Тела хозяина нигде не было. Начав нехорошо коситься на его жену с окровавленным топором в руках, решили возвращаться. Уже на подходе услышали истошные крики и бросились вперёд.