Варя удивилась, выходит, она в некоторой степени укрепила решимость приемных родителей.

— Это случайность.

— Хорошо! Тогда случай с Розой, — напомнил Лев о ее провале.

Варя подняла одну бровь, искоса взглянув на собеседника.

— Я сломала кран, а она повредила из-за этого ногу. Вот уж я совсем не рада такому дару в кавычках.

— Да, — согласился Лев, — и в то же время у Розы нашли тромб. Не будь этого обследования, все закончилось бы печально.

Варя вдруг вспомнила, как изменилось поведение Льва после того как обнаружилась надпись на кольце. Да он попросту потерял к ней интерес, потому что она исполнила свое предназначение. Девушка поникла.

— Хорошо, допустим, все так, как ты говоришь. Тебе я помогла с кольцом, в голове у меня пусто, я что-то, оказывается, меняю, хотя до сих пор это сомнительно. Но, по сути, я не могу быть чем-либо полезной тебе сейчас, так может нам стоит на этом расстаться?

Лев оперся ладонями на парапет по обе стороны от Вари. Он слегка отступил и наклонился так, чтобы смотреть ей в глаза.

— Послушай, я знаю, что для себя ты поставила крест на любого рода отношениях, да что там, ты даже в собственной жизни не видишь смысла, я хочу вытащить тебя из этого ада. Ты же сама его закопала, своими руками погрузила сердце в черноту, испепеляя горячим песком. Дай мне хоть один шанс за него побороться!

Варя смотрела на Льва, не моргая. Она вдруг прерывисто задышала, ее глаза наполнились слезами. Неожиданно начал накрапывать теплый дождь, крупные капли застучали по листьям и крыше, резкий порыв ветра сбил юбку платья вперед. Лев всматривался в ее лицо, ожидая ответа.

— Варя…

— Хорошо, у меня есть месяц, я проведу его с тобой. Одно пообещай мне, как только я тебе надоем, то ты сразу скажешь мне об этом. Не жалей меня, не держи меня…

— Все будет хорошо, — услышала Варя мягкий ответ. Теплая рука прошла от локтя до запястья. Девушка медленно опустила голову. Она вдруг поняла, что этот малознакомый человек действительно переживает за нее. «Пусть будет так! — подумала она. — Может быть, он просто поймет, что я скучна, и благородный порыв пройдет. Так будет лучше».

— Так куда мы сегодня поедем? — спросила Варя.

Лев улыбнулся!

— Проведем день у воды.

Варя кивнула.

— Согласна, только акул не надо.

Они покинули беседку, спустились вниз. Варя захватила сумочку, и через полчаса машина Льва, плавно огибая холмы, ехала к шоссе. Дорога заняла не меньше полутора часов, холмы сменились равнинной местностью. Они добрались до небольшого городка, и там Лев остановился у желтого строения. Это был католический храм. Он был совсем не таким, как представляла себе Варя. Она видела в своих мечтах об Италии белоснежные колоннады, прекрасные статуи и фрески, каждая из которых ни больше, ни меньше, чем произведение искусства. Это же здание было более чем скромным.

Они зашли внутрь. Стены и сводчатый потолок в помещении были совершенно белыми, лучи света проходили через окна и падали на темный пол. Деревянные скамьи располагались по обе стороны от прохода.

Воздух тут оставался прохладным, прозрачным, чистым даже в жару. Тишина, нет людей, это было место для размышлений и умиротворения. Девушка прикрыла глаза, расслабилась, вслушиваясь в безмолвие. Нет, тут Варя не была ошеломлена впечатлениями, не осматривалась по сторонам в поисках творений знаменитых скульпторов и художников, она слышала себя, и у нее было чувство, что именно здесь ее услышат на небесах. «Боже, помоги мне».

— Тебе нравится тут?

Варя открыла глаза, улыбнулась Льву.

— Да! Очень! — ответила она шепотом.

Девушка села на одну из скамей, немного ссутулилась, облокотившись на спинку переднего ряда. Она задумчиво смотрела на алтарь и думала о тех местах, куда бы ей хотелось вернуться. Дом! Где бы она ни жила, мамина квартира для нее была тем местом, где она выросла. Там пахло нафталином из сундука с тканями, белье было накрахмаленным, на кухне — голубой кафель и часы под потолком. Темная гостиная освещалась вечером настольной лампой. Павел сидел за столом, низко склонив голову над тетрадями.

— Я часто ходил сюда после исчезновения родителей, — сказал Лев, смотря на алтарь.

— Тебе было тяжело?

— Да, когда они пропали, я учился в аспирантуре. Моя жизнь была достаточно контрастной. Днями я ответственно выполнял свою работу, а потом гулял ночи напролет, — Лев усмехнулся, вспоминая свою бесшабашную жизнь, гонки на спорткаре по ночным дорогам, бесконечную череду авантюрных затей.

— Я нес ответственность только за свою жизнь. После исчезновения родителей все изменилось, дело отца перешло ко мне. И оказалось, что все не так хорошо, как виделось мне. Фирма погрязла в долгах, а качество продукции желало лучшего. Николь еще не достигла совершеннолетия, она нуждалась в опеке. Я пересмотрел приоритеты, университет и праздное гуляние отошли в прошлое. Пришлось восстанавливать наш бизнес по крупицам. Нервное напряжение было сильным, я не мог оставить нас без ничего, и Николь должна была получить хорошее образование. В тот момент моя педантичность сыграла со мной злую шутку, я стал перфекционистом. Это было полезно для работы, но вот в жизни мешало. Например, если я видел несимметрично задернутые занавески, то не мог пройти мимо и поправлял их. Небрежно написанные строки в тетрадях Николь раздражали меня, и я требовал переписать конспекты. В конце концов, я заметил, что окружающие стали бояться меня, так как, смотря на людей, я видел в них только недочеты. Я понял, что наведение порядка приводит к сбросу напряжения, и это нужно только мне, это не несет какой-то исключительной важности. По сути, мне просто не хватало отдыха. Роза тогда постоянно повторяла мне: «Не борись с тьмой, стремись к свету». И я стал приезжать сюда, просто сидел, закрыв глаза, вслушивался пение хора, даже иногда засыпал. В настоящее время я все еще чрезмерно педантичен в некоторых вопросах. И я стараюсь сбрасывать свое напряжение, например, выходя в море.

Варя с беспокойством смотрела на своего собеседника. Ее мысли вернулись в прошлое. Тишина, окна занавешены грязными серыми занавесками, на сгнивших полах разбросаны вещи. Она сидит в углу между батареей и столом и смотрит через грязное окно в голубое небо. Ничего в этом мире больше не существует, нет никаких желаний. День сменяет ночь, потом опять смена суток, жизнь идет и ничего не меняется для нее. Сначала сообщение, потом настойчивый звонок заставляет ее через боль идти к двери. Брат, именно он тогда не дал ей пропасть в этой грязной квартире. Еще день-два и жизнь ушла бы из ее ущербного тела.