— Дочка, сейчас придет наш местный знахарь. Он обработает твою рану! — услышал он предупреждение матери. Лев знал, что с этим у Ники будут большие проблемы. Увидев ее внутренний мир, он заметил, что сестра в нем пытается спрятаться от угрозы. Она боялась того, кто хотел ее истязать и убить. Антонио стал ее ночным кошмаром.

— Пас, пойдем к Варе, — сказал Лев Пассангу. — Она совсем без тебя заскучала.

Мальчик с энтузиазмом кивнул головой и, выбравшись из одеяла, забрался на руки ко Льву. Он крепко прижался к нему, сжав слабенькими тонкими ручонками его шею.

— Мой Пас, мой хороший мальчик. Все будет хорошо, ты больше не будешь одинок! — заверил Лев ребенка.

Обняв малыша, он вынес его на крыльцо, но не спешил расстаться со своей драгоценной ношей. Ему было важно, чтобы Пасс знал, что и к нему, так же как и к Варе, он может прийти в момент, когда ему понадобится совет, доброе слово или просто молчаливое объятие.

Павел сливал воду из бочек под большие кусты, отделявшие дорогу от придомовой территории. Именно в этот момент к дому свернул с дороги человек. Он был невысокого роста, полный, и в руках держал довольно увесистый потертый саквояж. Александра встретила его, тепло поприветствовав, объяснила суть дела, указав на руку Николь.

Глаза Николь забегали из стороны в сторону. Она напряглась, отвела взгляд от доктора, глядя на кусты.

— Дочка, доктор промоет и зашьет твою рану. Он будет очень осторожен! — сказала Александра, провожая доктора в дом. — Я освобожу стол, иди сюда.

— Хорошо! Паша, посидишь рядом. Я… — Николь замолчала, а потом быстро закончила фразу, — я не хочу, чтобы видели мою рану.

Девушка не спеша зашла в дом, а Павел посмотрел на Льва. Тот определенно знал причину ранения, однако до сих пор молчал. Стоило двери закрыться, и от уверенности девушки и следа не осталось. Инструменты у врача были современные, а условия походные. Скальпели и ножницы он держал в стерильной банке. От вида посверкивающего металла, Николь затрясло.

— По…по…по… — девушка несчастно выдохнула и посмотрела с мольбой на Павла. Она хотела попросить его, подержать ее за руку, но от страха все слова вылетели из головы.

Сев на табурет, Павел притянул девушку к себе, устроив ее на одном колене. Она так сильно дрожала, зажмурив глаза, что врач казался ему истинным садистом, а не спасителем. Целитель развязывал ткань, открывая длинный глубокий разрез. Николь хотела повернуть голову, но Павел не дал ей посмотреть на рану.

— Ники, сейчас тебе сделают укол, а потом ты ничего не будешь чувствовать. Боли не будет, — уверенным голосом сказал он.

Слова были успокаивающими, но Николь до того боялась теперь всего колющего и режущего, что обычный укол вызвал у нее истерику. Она зарыдала в голос.

— Держи ей руку! — посоветовал доктор Павлу. — Мне надо промыть рану.

Стоило врачу вколоть обезболивающее, и Николь забилась в руках Павла.

— Не надо, пожалуйста, не надо! — умоляла она.

— Ники! Ники! Все закончилось!

— Ничего не закончилось! Он там! А вдруг он придет сюда!

Николь уткнулась Павлу в шею. Вскоре ее рука онемела, но смотреть на то, как игла проходит через плоть она не могла. Воспоминания о боли, которую ей пришлось испытать, опять вернулись. Она плакала навзрыд, рассказывая о своих испытаниях, о минутах отчаяния и борьбы. Поняв, что Николь попросту пытали, а она не проронила при этом ни слова и готова была умереть в мучениях, но молча, чтобы отомстить за своих родителей, за него и Варю, Павел взбесился. Он даже слышал, как скрипят его зубы. Ему хотелось найти в лесу изверга и уж наверняка придушить его. После того как врач закончил штопать рану, Николь сделали еще два укола, а потом обработали ссадины и синяки, все это окончательно добило ее нервы.

Врач вышел через полчаса, он провел рукой по лицу, стирая пот. Все стояли у двери. Даже маленький Пассанг не желал уходить. Мальчик прижался к Варе, с ужасом вспоминая мгновения отчаяния, в которые он бесконечно сожалел о том, что мал и бессилен.

— Мама, страшно, — сказал он на своем родном языке.

Варя спрятала Пассага в пледе. Она прижала его к себе и стала гладить.

— Как она? — спросила Александра у врача.

Мужчина покачал головой.

— Рану я вычистил, зашил. Проблема в другом, ей надо делать уколы каждый день, а она совершенно не переносит их. Похоже, здесь нужна работа психолога, ей сильно досталось. Вы подождите немного, она придет в себя.

Врач попрощался и побрел по тропе.

Александра вопрошающе посмотрела на Льва. Он же перешел на итальянский, так как его Пассанг еще не понимал.

— Я не мог говорить об этом при ней. Когда нас схватили, Антонио придумал изощренную пытку. Меня и Пассанга он не тронул, заставив смотреть на мучения Николь. Он избивал и резал ее, потом бросил на растерзание своим наемникам, а она все молчала. Так Николь боролась с ним, и так она его победила. Дар помог мне справиться с бандитами. Все погибли, кроме одного. Того, кто стоял за всеми этим — Антонио. Именно этот человек вел охоту за нашей семьей и золотом долгие десять лет. Мучитель потерял рассудок и ушел в лес. После того как я отключился, Николь целые сутки не отходила от меня. Я думаю, что она очень боялась, да и сейчас боится, что Антонио вернется. Мы больше не говорили о произошедшем, но каждую последующую ночь она лишь дремала, постоянно вглядываясь в темноту леса.

— Боже, это уже слишком, зря мы оставили вам это кольцо, — с болью произнесла мать.

Лев облокотился на столб.

— Есть еще письмо. Оно касается Вари. Ты должна его прочитать, когда мы вернем домой.

Александра посмотрела на Варю, гладившую мальчика по спине.

— Думаю, домой мы вернемся не скоро. На Пассанга придется долго оформлять бумаги, с этим тут не все так просто.

Лев улыбнулся, пусть его мать и не знала всего, но она умела читать между строк.

Когда Лев открыл перед Александрой с котлом вареного риса дверь, он нисколько не удивился представшей перед ним картине. Николь сидела на коленях Павла, положив голову на его плечо, она искала успокоения в его объятиях. Ее плечи подрагивали, а тело до сих пор трясло.