Как только он сел в кресло, к нему подошёл сын Алёша и сообщил:

– Надо написать биографию Льва Толстого.

– Это теперь во втором классе задают? – уныло спросил Антон. – Напишем после ужина.

Антон поел без аппетита. Колени и правая ступня болели. Он пересилил себя, взял с полки энциклопедический словарь и проследовал в комнату сына.

– Граф Лев Николаевич Толстой – великий русский писатель, – начал читать вслух Антон и умолк.

В фолианте содержались лишь сведения о датах рождения и смерти, а также перечислялись произведения, которые написал Толстой. Антон знал, что Лев Толстой, кроме того, что написал великие книги, провозгласил непротивление злу насилием и был предан церковью анафеме, а за что конкретно, не мог вспомнить.

– Сынок, записывай: Толстой написал роман «Войну и мир», «Анну Каренину», «Воскресение», сказки для детей и много других произведений… Вообще, почему учительница сама вам о нём не расскажет?

– Пап, не заморачивайся. Я сам в интернете о нём статью найду, – сказал Алёша.

Всю ночь страдалец мучился: болели ноги, особенно сильно ступни, теперь уже обе. Наутро Антон снова был в поликлинике. Он зашёл в расположенный на пятом этаже кабинет хирурга, который недавно назначил ему уколы. Круглолицый лысоватый доктор с насмешливой улыбкой посмотрел на него, и поинтересовался:

– Ну-с, как ваше самочувствие?

– Спина прошла, коленям стало лучше, зато теперь разболелись ступни, – пожаловался Антон.

– Давайте посмотрим.

Антон снял ботинки и стянул носок с правой ноги. Он с изумлением увидел, что пальцы у него на ноге соединились и подогнулись. Антон попытался пошевелить ими, но не смог. Пальцы словно срослись. Утром, когда он принимал душ, ещё всё было нормально.

– Что случилось с моей ногой, доктор? – сдавленным голосом спросил Антон.

– Начинается трансформация, – продолжая ласково улыбаться, сказал хирург.

– Что начинается? – удивился Антон.

– Это я так… У вас будет изумительное копыто! – воскликнул врач.

– Это вы о моей ноге? – обиженно спросил пациент.

– Извините, мой дорогой. Все идёт по плану. Процесс ороговения займёт ещё некоторое время.

Антон уставился на врача, не понимая, о чём тот говорит.

– Наташенька, сделай ему ещё одну инъекцию, – попросил врач медсестру.

– Не надо. Мне стало хуже, – сказал Антон.

– Это необходимо. В итоге всё будет хорошо, – пообещал доктор. – Не волнуйтесь.

Антон замотал головой:

– Нет. Ни за что!

Эскулап сказал вкрадчивым голосом:

– Вы даже не представляете, что вас ожидает.

– Всё-таки, я, пожалуй, пойду…

Антон встал и направился к двери. В этот момент стройная длинноногая медсестра в коротком белом халатике и в туфлях странной формы, уже державшая наготове наполненный синей жидкостью шприц, хищно оскалилась и метнула его в Антона. Игла пробила его брюки и вонзилась в правое бедро. Он вскрикнул. Сестра подскочила к нему и выдавила всё содержимое шприца, пока растерявшийся Антон застыл, вытаращив глаза и приоткрыв рот. Он ещё немного постоял, и рухнул на пол…

Ногам было тепло, тело размякло. Открыв глаза, он увидел, что лежит на кушетке в кабинете физиотерапии. Обе ноги его были засунуты в длинные металлические трубы, к которым подходили проводки от аппарата с мигающими красными лампочками.

Он вспомнил, что с ним случилось в кабинете у хирурга.

– Какая наглость: насильно лечат! Ещё хорошо, если у меня органы не изъяли! – возмущённо произнёс Антон.

Он вытащил ноги из труб и опустил их на кафельный пол. Раздался странный стук. Что-то было не так…

Он снял носок и обомлел: вместо его правой ступни красовалось светло-коричневое копыто! Его форма напоминала ступню, но, тем не менее, это было копыто. На его лбу выступил пот.

«Кажется, я продолжаю спать. Или это не сон? Точно: мою ногу пересадили олигарху, страдавшему тромбозом вен нижних конечностей, а мне пришили козье копыто! – промелькнула в его голове безумная мысль, но потом он рассудил: – Впрочем, зачем олигарху моя больная ступня?»

Антон снял носок с левой ноги. И на этой ноге вместо ступни у него было копыто! Он закатал брюки и обнаружил, что его икры заросли длинной серой шерстью. Ему стало нехорошо. Антон решил, что сошёл с ума. Быстро сняв рубашку и майку, он осмотрел себя. Туловище и руки у него были нормальные.

– Что с моими ногами? Помогите! Есть тут кто-нибудь?

Никто не отозвался. Антон надел рубашку и выбежал в коридор. Везде было пусто. Поликлиника будто вымерла. Свет в коридорах был притушен. Лифт вызвать не удалось. Антон по лестнице быстро поднялся на пятый этаж. При этом он несколько раз чуть не упал – он часто терял ботинки – копыта оказались довольно неудобными для передвижения.

Как ни странно, дверь в кабинет хирурга была распахнута. Антон ворвался туда. За столом сидел врач, который невозмутимо и нагло посмотрел на Антона.