Может быть, расстояние пойдет им обоим на пользу. Возможно, он снова сможет мыслить здраво.

Так почему же становится больно от одной мысли о том, что Тина будет далеко?

— Двигаться дальше? — В ее глазах была пустота, голос затих.

Тина никогда не понижала голос.

— Ты знаешь, что я имею в виду, — ответил он, пытаясь отмахнуться. — Твоя учеба почти закончена. Ты получила ту работу в Новом Орлеане. Скоро я с Заком уеду. Мы не сможем часто видеться.

— Ну, я думала об этом. — Сев, она потянулась за халатом, которым он пренебрёг, и накинула его. Невозможно было не заметить, как она напряглась. — У меня есть другое предложение, это фирма в Вашингтоне. Рядом с Холмом1, много дел, связанных с политикой.

Она думала о том, чтобы переехать в Вашингтон?

— В Новом Орлеане тоже есть куча политических фирм. Стой, ты говоришь о работе с Клеймоном и Хорном? На ней ты будешь получать намного меньше, чем в Орлеане, и будешь всего лишь стажером.

— Всего лишь год, — ответила она.

— Да, после чего они уволят девяносто процентов помощников. — Он покачал головой. О чем, черт возьми, она думала? Фирма в Новом Орлеане была старой и респектабельной, и там она сможет быстро построить карьеру. Всем известно, что стажировка в вашингтонской фирме была настоящей кровавой баней. Да, два или три адвоката, которые проходили через это месиво, как правило, становились акулами высшего порядка, но им приходилось бороться, постоянно быть наготове.

Она махнула своей ухоженной рукой.

— Я не беспокоюсь об этом. Я могу справиться с конкуренцией. Черт, мне, вероятно, понравится. Но если я останусь в Вашингтоне, нам не придется расставаться.

Он подошел к комоду и молча вытащил из ящика пару футболок. Они действительно обсуждали будущее отношений, которые он никогда не считал серьезными? Тина ворвалась в его жизнь как ураган, и, хотя желание к ней никогда у него не угасало, он был достаточно умен, чтобы понимать, что у них ничего не получится.

Ему казалось, что она тоже это понимала.

Черт, он и Тина были маслом и водой. Боже, они были как его родители. Всегда трахались или ругались — и ничего больше.

Роман словно окунулся в детство. Он часто радовался, возвращаясь в Крейтон, где ему не нужно было слушать, как в одну минуту они кричат друг на друга, а в следующую ведут себя так, словно они герои величайшей истории любви.

Он понятия не имел, как они оставались женатыми все эти годы. Но он не собирался терпеть такую дерьмовую драму в своей жизни. Несмотря на то, что он был без ума от Тины, парень не мог постоянно жить на грани, всегда переживая из-за следующей ссоры. Вечно ожидая очередной схватки.

— Я думаю, ты должна согласиться на место в Новом Орлеане, Тина.

— Что? — На ее прекрасном лице отразился шок. Отведя глаза, она затихла. Когда она снова посмотрела на него, в них виднелись слезы. — Ты не хочешь видеть меня после окончания, не так ли? Ты никогда не собирался строить со мной будущее.

Черт возьми. Роман никогда не видел, как она плачет. Ни разу. Эта картина вырывала сердце из груди. Он подошел к ней и снова потянулся к ее руке.

— Я хочу для тебя лучшего. Я хочу, чтобы у тебя была счастливая жизнь, а мои следующие два года будут похожи на ад, в вечных поездках из одного дрянного мотеля в другой. Я сосредоточусь на Заке. Я должен.

— Я понимаю. Роман, я не какая-то влюбленная дурочка и знаю, как это будет тяжело, и смогу справиться. — Она сжала его руку. — Я сильная. Но больше не могу мириться с тем, что я твой грязный секрет. Мне это ненавистно. Нам хорошо вместе. Мы бросаем друг другу вызов. Мы понимаем друг друга. Я думаю, что мы должны дать нашим отношениям шанс.

Он отпустил ее и сделал шаг назад.

— Я не понимаю, откуда это взялось, Августина. Раньше ты никогда об этом не говорила.

— Потому что раньше нам это было не нужно, — ответила она. — Я знаю, что все начиналось как шутка, но разве ты не знаешь, что я люблю тебя, Роман? Я уже давно влюблена в тебя. Мы больше не дети. Не пора ли задуматься о будущем?

Каждое слово ощущалось как удар в живот. Она его любила? Он не мог этого допустить. Он слишком много работал, чтобы бросить все ради женщины, даже такой удивительной, как Тина. Когда он женится, его невестой станет какая-нибудь скромная девушка, которая не будет сдерживать его или подталкивать, она будет с удовольствием заботится об их доме и полностью поддержит его карьеру. Ему бы понравилась такая жена. Но он бы никогда не полюбил ее.

К сожалению, он любил Тину. Она была открытой раной в его душе, и, если бы он сошел с края пропасти, пути обратно уже бы не было. Его жизнь превратилась бы в ад, в точности как у его родителей. Конечно, у них с Августиной было бы все отлично на какой-то краткий миг. Но это не продлились бы долго. И Роман не смог бы этого выдержать. Ссоры. Опустошение. В их с Тиной случае все будет еще хуже. Она была страстной — и упрямой — во всех отношениях. И они оба точно знали, как ударить побольнее.

— Да ладно, Роман. Только не говори, что не думал о том, чтобы начать со мной встречаться, и, может, однажды, создать семью? Мы бы правили в Вашингтоне. Вообще-то, у меня уже есть кое-какие мысли о кампании Зака. — Она одарила его улыбкой, которая угрожала пошатнуть его решимость.

Он балансирует на краю. Он практически чувствовал, как под его ногами рушится земля. Один шаг, и он сорвется с обрыва… прямо в пропасть.

— Нет, — выдавил он.

— Никогда? — Она потрясла головой, словно не могла осознать его ответ.