— Конечно. Мемуары. Звучит очень модно и все такое, — сказала она с усмешкой. — Хорошо, добрый доктор работал здесь в то время, о котором вы упоминали ранее. Меня здесь, конечно, не было. Знаете, я слишком молода, еще недавно выпустилась из колледжа.

Это была неправда, но ему нравился ее шарм.

— Конечно.

У нее зазвонил телефон, и она взяла трубку, улыбнувшись ему.

— Извините, у меня работа. Директор должен появиться через минуту.

* * * *

Роман бродил по тихой комнате ожидания. Клиника находилась в частной собственности, и он не сомневался, что ее пациенты были очень богатыми. Вестибюль и зал ожидания были оформлены в спокойных тонах, все элегантно и шикарно. Оригиналы картин украшали стены, все подобрано со вкусом, и ничего такого банального как гравюры. Это были подлинники. Тем не менее, несмотря на все атрибуты богатства и безмятежности, здесь царил дух отчаяния.

Отец Зака сидел в этой комнате, когда привез сюда Констанцию. Как тяжело ему было оставить здесь жену? Или это было легко? Фрэнк Хейс всегда был амбициозным мужчиной, который стремился предстать перед публикой с лучшей стороны. Их брак был заключен по расчету, во многом как между Заком и Джой. Несмотря на политические устремления Фрэнка, он так и не занял должность выше, чем посол. Вот почему их брак распался, и она превратилась в болтливого алкоголика? Может быть, неосуществленные амбиции разрушили их брак изнутри?

Он держал пари, что Фрэнк и Констанция редко ссорились. Вероятно, любые их споры были спокойными и вежливыми — до того дня, когда Фрэнк отослал свою жену. Роман знал, что, если бы у Джой начались проблемы, то Зак справился бы с ситуацией с большим состраданием и человечностью, чем его отец. Роман попытался вообразить, что он обращается с Тиной также, как Фрэнк с Констанцией, и съежился. Конечно, она лишь рассмеялась бы ему в лицо, после чего вогнала бы в него свои шпильки и послала бы к черту.

От этой картины на его лице расползлась улыбка. Ему нравилось, что его девушка никому не спускала дерьма.

Не находя себе места, он уселся в кресло и приготовился ждать. Вокруг стояла давящая тишина. Конечно, в Хоумвуде были пациенты, но он казался опустевшим, как будто от людей остались одни оболочки, а души давным-давно их покинули.

Безмолвие сводило Романа с ума. Он знал, что Джой нравились такие места, где царило абсолютное спокойствие.

Если бы они действительно начали строить отношения, то какими бы они были? Пришлось бы ей приспосабливаться к его организованному хаосу…или бы ее вечно безмятежный настрой, в конце концов, свел бы его с ума? Многие годы она казалась ему идеалом, но теперь он задумался. Ни одна женщина не заводила его так, как Тина, и никто никогда бы ее в том, что она тихая и кроткая.

Единственный раз, когда он увидел в Джой ней намек на упрямство, был на последнем этапе кампании по Среднему Западу. Роман хотел охватить пару штатов, которые они могли бы завоевать, но она настояла на том, чтобы обрабатывать горстку других, которые они почти наверняка потеряли. Она была так расстроена, так непреклонна. И Роман сдался.

И это ее убило.

Возможно, стрелок появился бы и в Вирджинии. Или Колорадо. Возможно, ее смерть была просто неизбежна, но Роман чувствовал, что натворил что-то ужасное.

И ему было ненавистно, что Тине пришлось услышать о его заигрывании с ее подругой сразу после того, как впервые за дюжину лет они занимались любовью.

«Я не его тип. Никогда не была. И никогда не буду.»

Он слышал, как она сказала это Лиз прошлой ночью. Как она могла так думать? Казалось, он не мог отпустить ее, не касаться ее…

Может быть, потому что ты снова и снова говорил ей это в прошлом. Да, вероятно, он столько раз повторял этот бред, что эти слова остались выжженными в ее голове навсегда. Роман нахмурился. Что, черт возьми, он знает о том, какой у него тип? Теперь он понял, что прислушался к Джой, не потому, что хотел сделать ее счастливой, а потому, что ему нравилась эта ее напористая сторона, и он хотел поощрить ее.

Его мобильный завибрировал, отвлекая от тревожных мыслей. Он посмотрел на экран и тихо ругнулся. Не Тина. Дарси Хильдебрандт. Он подумал о том, чтобы перевести звонок на голосовую почту, но если он не ответит, она могла начать искать его. А когда не найдет, то может столкнуться с Тиной и спросить, почему его нет на Даунинг-стрит. Тогда он как лягушка окажется в кастрюле, — причем, в кипятке, потому что Тина не потрудится нагревать воду медленно.

Роман неохотно ответил на звонок.

— Алло.

В трубке раздался женский вздох.

— Ох, вот и ты. Я уже начала волноваться, что ты меня избегаешь.

Он планировал избегать ее до конца их официального визита. Может быть, теперь, когда они с Тиной вместе, он мог натравить свою девушку на Дарси. Было бы весело наблюдать, как Тина дает ей под зад. Может быть, они даже позволят ему приготовить попкорн и занять место у ринга.

— Просто я был очень занят. Президент может быть очень требовательным. — Это было не совсем верно.