— Чтобы остановиться в одной комнате. И да, провести со мной ночь.

Она могла догадаться, о чем он говорил на самом деле.

— Ну, мы делали это много раз. Гораздо реже мы вместе ужинали и занимались шоппингом на публике, держась за руки.

А ведь он не выпускал ее руку из своей. Роман сказал, чтобы будет лучше, если все в деревне посчитают их парой — это не так подозрительно — но он продолжал держать ее за руку, даже когда рядом никого не было. Эти смешанные сигналы сводили ее с ума.

— Хорошо… это правда. Да. Это было классно. Проводить время вместе без разговоров о политике было на удивление здорово.

Это действительно было здорово. Они вспоминали прошлое — не душераздирающие его части, а хорошие времена. Он напомнил ей, что до ссоры у них было много общего, и им нравились одни шутки. Они также делили множество воспоминаний — подростковые выходки из Истинных Джентльменов. Тине тоже приходилось вытаскивать друзей брата из пары переделок.

— Может быть ты так не думала, но я всегда считал тебя одной из банды. — На губах Романа заиграла улыбка, когда он подошел к маленькому столу и положил на него портфель. — Знаешь, сначала ты нас всех вроде как пугала. Ну, всех, кроме Коннора.

— Коннор часто проводил со мной каникулы. Он считал меня старшей сестрой и все. Остальные были возбужденными мальчишками, а я была королевой всех ваших подростковых фантазий.

— Не буду этого отрицать. — Он открыл крошечный шкаф и повесил брюки и блузку, которые они купили для нее. Не дизайнерские вещи, которые она предпочитала, но тоже подойдут. Ей надо было прилично одеться, чтобы пробраться на завтрашние дневные встречи, не привлекая лишнего внимания. — Но мне нравится думать, что мы также были друзьями.

— Я была вашей палочкой-выручалочкой и платила за все ваши проделки, — поправила она, стараясь поддерживать легкий разговор. — Ты же знаешь, что я взимала с Дэкса проценты, верно? Десять процентов сверху. Это был хороший бизнес.

Роман освободился от пиджака.

— Не может быть.

— О, да. — Воспоминания красками заиграли у нее в голове. — А еще брала с него деньги за дорогу. Было нелегко добраться из университета туда, куда вас, черт возьми, заносило. А потом мне обычно приходилось подкупать кого-нибудь, чтобы скрыть ваши проделки от прессы. — Она вздохнула. — Черт возьми, Роман. Я уже тогда работала со СМИ ради Зака.

Он фыркнул.

— Так и было, и мы всегда звали тебя, когда попадали в неприятности. Думаю, мы все скучали по тебе эти годы, проведенные врозь.

Она разложила зубную щетку и другие средства гигиены в маленькой, к счастью, отдельной ванной комнате. Гостиница оказалась очаровательной старинной английской усадьбой. Похоже, что Роман снял vip-номер, поскольку он был намного больше, чем она ожидала.

Но как только она закончила раскладывать вещи, Тине больше оставалось нечего делать, кроме как смотреть на часы и стараться не думать о том, почему они скучали по ней. Потому что она была достаточно глупа, чтобы подарить одному из них свое сердце. А он думал о ней всего лишь как о гребаном приятеле.

Тина вздохнула.

— Приятно видеть, что ребята наконец-то взялись за ум. Я никогда не думала, что Бонд найдет женщину, которая сможет с ним справиться.

Печаль, которая уже начала накатывать на Романа, испарилась, и он снова улыбнулся.

— О, Эверли может с ним справиться. Когда мы впервые встретили ее, я не мог поверить, что Мэд нанял ее в качестве начальника службы безопасности. Я думал, он просто прикололся. Или, что она его подружка. Конечно, в то время мы не знали, что она его сводная сестра.

— Хотела бы посмотреть на то, как Мэд справляется с тем, что его сестра влюбилась в его лучшего друга.

— Знаешь, что действительно стоило бы увидеть? Эверли практически надрала зад твоему брату, когда решила, что устала мириться с дерьмом Гейба. К сожалению, она чуть не вошла к толпе репортеров, поэтому Дэкс вынужден был заставить ее вернуться. Она плохо восприняла их поведение. Коннору пришлось ее вырубить.

Ох, ей было жаль, что она пропустила, как ее большой младший брат-капитан военно-морского флота оказался повержен Эверли.

— Она мне нравится. Лара мне тоже нравится, а Холланд — воплощает все, чего я хотела бы для брата. Хотя, когда он впервые ее встретил, то повел себя как идиот.

— Действительно. Но даже когда твой брат вел себя как придурок, ты присматривала за ней. Ты знала, что она ему небезразлична, и послала человека, чтобы защитить ее, — размышлял Роман, возясь с большим камином. Он нашел включатель, и камин ожил.

Это олицетворяло всю жизнь Романа. Ему не нужно было возиться несколько часов. Чтобы разжечь огонь. Он просто находил правильный переключатель, и все начинало тут же работать. Именно поэтому она иногда забывала, что он был всего лишь мужчиной, с присущими им неуверенностью и проблемами.