— По праву старшинства при военном положении! — грозно уставившись на противника пробасил Вэн.

— Вэн, не будем сейчас выяснять отношения, теряя драгоценное время, — при этом капитан стражей зло посмотрел на Серго и вернулся к карте.

Когда все нюансы в расстановке сил были оговорены, а приказы отданы, в столовой остался только командный состав, все остальные отправились быстро выполнять распоряжения.

— И последнее. Амир, мне не хочется тебя обижать подозрениями, но в твоей крепости есть предатель! На той трапе дикие оказались не случайно, это была засада. И ждали они нас, — это обвинение прогремело как гром под высокими сводами столовой.

— Предатель у нас? — связист Нарун не мог поверить, что среди сторожевых, каждый день рисковавших жизнью, может быть предатель.

— Я уже думал над этим Рэймонд. То, что рассказали вернувшиеся с вашей вылазки, заставило и меня прийти к такому выводу. Я перебрал в голове всех, но не знаю, кто предатель, — Амир покачал головой, усиливая эффект произнесенных слов.

— Все проще, чем кажется, комендант: кто покидал крепость после нашего решения отправиться с вашим отрядом? — Рэймонд уже догадывался в ответе, но терпеливо ждал.

— Не знаю, никто не должен был, я не давал таких разрешений, — Амир озадачился.

— А без вашего разрешения кто-нибудь мог? — Вэн прищурил большие глаза.

— Да, такое возможно. Таким правом обладают трое: Серго, как мой зам, Брухо, как начальник сторожевых, и его жена Виллинда, она маг жизни, слабенький, но это всё, что есть у нас и жителей деревень внизу. Часто она отправляется их проведать, просто предупредив меня накануне.

Взгляды всех стражей в столовой обратились к неопрятно одетому и порядком взмокшему Серго, игнорируя Брухо. Он, как только зашел весь этот разговор, начал осторожно, не привлекая внимания пятиться к двери, но не успел. Как только он понял, что раскрыт, быстро выхватил меч, и, выставив его перед собой, не отрывая глаз от стражей, спиной продолжил двигаться к двери. В этот момент дверь в столовую отворилась и в нее вошла Мила, собираясь привести столовую в порядок перед ужином.

Девушка не сразу обратила внимание на странную расстановку сил, Серго с обнаженным мечом и напряженные лица остальных. Никто не успел ее предупредить. Заметив нездоровый интерес Серго к себе и дикий огонь в его глазах, она развернулась к двери, собираясь быстрее сбежать. Но помощник коменданта резко схватил ее запястье и с силой дернул, практически впечатав в себя. Мощная рука с длинными грязными ногтями обхватила нежную девичью шею. Прикрываясь испуганной девушкой как щитом, он мерзко захохотал:

— Вы же не хотите, чтобы что-нибудь приключилось с нашим птенчиком?

— Тебе не уйти Серго! В крепости полно стражей, а в горах людей Джофа, у тебя нет шансов! — комендант подался вперед, страх за Милу промелькнул в его глазах. Он никогда до конца не доверял Серго, его манера управлять людьми через унижение и насилие претила коменданту. Он искал ему замену, но не успел найти.

— А я всё же попробую, — перехватив Милу за руку, он быстро выволок ее за собой за дверь и резко захлопнул. Обшарив глазами пространство вокруг, он приметил ведро и швабру, что оставила девушка. Вложив меч в ножны, освободившейся рукой он заблокировал дверь шваброй, продев ее через массивную ручку. Как раз вовремя, с другой стороны дернули. А когда дверь не поддалась, послышалась отборная брань.

В этот момент Мила со всей силы наступила на ногу своему пленителю и попыталась вырвать руку. Серго взревел от боли и ярости, но не выпустил девушку. В ответ на ее действия он отвесил ей звонкую пощечину, которую без сомнения слышали за дверью. Брань из столовой стала громче, смешалась с проклятиями, а после потонула в грохоте сотрясаемой двери.

— Маленькая дрянь, я научу тебя повиновению, — с этими словами Серго потащил пленницу подальше от столовой, спешно ища пути отхода.

В столовой мужчины, поняв, что дверь заперта, быстро соображали, что делать дальше. Других выходов комната не имела, дверь была добротная, выбить ее просто не удастся. Вэн первым нашел выход, оглушительно свистнув, чтобы привлечь внимание, он указал на мощный дубовый стол. Быстро подхватив его на манер таранного орудия стражи и сторожевые, работая слажено, выломали дверь. Высыпав в коридор, они остановились в замешательстве, какой из трех переходов выбрать. Недолго думая, мужчины разделились и с обнаженным оружием понеслись в погоню. Впереди одной из групп бежал высокий ловкий страж. Глаза его полыхали яростью, а сердце сжимал страх потерять единственное существо, которое ему хотелось защитить и сберечь, ставшее самым дорогим за эти несколько дней, что он провел в крепости.

— Ох, не завидую я этому подлецу, если Маркус настигнет его первым? — привыкший к физическим нагрузкам, Вэн бросил на ходу своему другу и командиру.

— Почему именно Маркус? — Реймонд не улавливал связи.

— Потому что мальчик влюбился, — по пухлым губам, затерявшимся в густой растительности, скользнула улыбка. — А этот идиот покусился на самое драгоценное для стража.

— Маркус влюблен в Милу?

— Капитан, пока тебя не было, у меня было время понаблюдать. Только слепой не заметит взгляды, которые он бросает на девушку, когда думает, что его никто не видит. Он ее еще в первый вечер за ужином приметил.

В этотмомент из глубины здания послышался женский крик, резво на ходу меняя направление, группа двинулась на звук.

Мила не собиралась сдаваться, тихая и скромная, она всегда сторонилась и побаивалась Серго, его грубые ухаживания порождали в ней дикий ужас. Она знала, что он плохо относится к сторожевым и оруженосцам, за любую провинность может жестоко наказать, даже его плохое настроение могло послужить причиной побоев. И самое ужасное, что ему это доставляло удовольствие. И вот сейчас это чудовище тащит ее за собой, а она не может даже позвать на помощь. А если, прикрываясь ей, он сможет покинуть крепость, тогда она будет полностью в его власти. От этой мысли девушку передернуло, и именно это заставило отступить парализующий страх, и начать действовать. Пусть лучше она умрет от меча здесь, чем станет его игрушкой там. Обмякнув, она резко упала на колени, отказываясь дальше идти. Не потащит же он ее на руках?