— Что тебе надо от меня? — Кэлл не отрываясь смотрела на клубящийся черный огонь в глубине капюшона.

— Я хочу поговорить с твоим хозяином. Сейчас! — как только замолчал тихий шелест, раздался негромкий смех Кэлл.

— Ты проделал свой путь зря, я не стану тебе помогать, — еще раз усмехнувшись без тени страха, ответила она.

— Ты не понимаешь, слуга Тьмы, это в ваших интересах, — с раздражением прошелестел демон.

— Вы пришли на зов диких, о каком интересе идет речь? — Кээл не просто не хотела помогать демону, но даже не была уверена, что сможет это сделать.

— Об этом я буду говорить только с Ним. Но у меня есть, что тебе предложить. Люди любят сделки, — в этот момент порыв несуществующего ветра сорвал капюшон и на девушку уставились огромные черные глаза. — Вы желаете попасть в крепость на вершине горы, но вы не сможете пройти через войско, и вы знаете об этом. Но я могу перенести вас туда.

— Взамен возможности поговорить с Ним? А если Он откажется? — Камилла быстро пыталась сообразить, что сделает с ней Темный Лорд за такое своеволие. Но они были должны как можно скорее попасть в крепость и предупредить императора о скором нападении. Времени совсем не осталось. Полный оборот Ночной Звезды завершится сегодня ночью. И она с Рэймондом должны быть в стенах крепости в это время.

— Это будет не твоя вина. Свою часть договора я выполню. Я жду, — демон склонил голову набок, как будто разглядывал забавную букашку.

— Хорошо. Чтобы ни случилось ты доставишь Рэймонда в крепость, — и быстро повернувшись к стражу она протянула раскрытую ладонь. — Дай мне кинжал.

— Постой, Кэлл…

— Рэймонд, дай мне, пожалуйста, кинжал. Я уже всё решил, — забрав протянутый кинжал, она собиралась уже направиться к одинокой фигуре, но задержалась. Посмотрев на старого друга, попросила: — Обещай, что сделаешь все возможное, чтобы сдержать диких.

— Обещаю, — всё еще не понимающий, что происходит, промолвил капитан стражи.

— Ты разве не собираешься вернуться назад? — демон в удивлении поднял брови.

— Там, куда ты хочешь попасть, может случиться всё что угодно, — с этими словами она провела острием кинжала себе по ладони, через несколько секунд зажала кулак и произнесла, — милорд, прошу вашей аудиенциии прошу позволения привести гостя.

Секунда, другая, все было тихо. Кэлл крепко сжимала правой рукой руку демона, затянутую в перчатку. Кровь стекала из зажатого левого кулака по запястью и падала на красную землю. Когда Рэймонд уже подумал, что всё это или глупый розыгрыш, или ему просто привиделось, в тишине раздался зловещий строгий голос:

— Дозволяю, — вместе с этим вокруг взметнулось черное марево, а когда оно рассеялось, Кэлл с демоном пропали.

Рэймонд потер с усилием глаза, затем виски и лоб. Это всё очень странно. Что это было? С этим пареньком вопросов было больше, чем ответов. Выбора не было, пришлось сесть прямо на землю, прислониться к валуну и ждать возвращения Кэлл и демона.

Глава 20. Во Тьме

В огромном приемном зале, размеров которого невозможно было рассмотреть, потому что сама Тьма клубилась в его углах, на своем троне восседал Лорд Тьмы.

Высокий статный мужчина с аристократическими чертами лица сидел в небрежной позе и вертел в руке винный бокал на длинной ножке. И только зная его десять лет, Камилла понимала, что всё обман. И поза, и бокал были призваны отвлечь собеседника. А в глазах Темного Лорда полыхал черный огонь. Он был зол, нет, он был в ярости.

— Милорд, прошу простить меня, — упав на одно колено и склонив повинную голову Кэлл, попыталась объясниться.

— Дитя, с тобой я поговорю позже. А сейчас оставь меня с моим гостем, — холодная ничего не выражающая улыбка предназначалась ей, а полыхающие черные глаза смотрели на демона.

— Да, милорд, — быстро поднявшись, она покинула зал. Спорить с Лордом Тьмы она не собиралась, и ничем хорошим это бы не закончилось.

— Зачем ты явился, демон? — продолжая лениво вертеть хрустальную ножку бокала между пальцев, скучающим голосом спросил Лорд.

— Если я правильно понимаю, Азарел? — демон внимательно смотрел на собеседника, пытаясь уловить подтверждение своей догадки. Он был довольно юн для демона, но прекрасно знал легенду об изгнанном повелителе.

— Да, когда-то меня действительно так звали. Но я не помню тебя, — при этих словах бокал был отброшен в сторону, но до пола так и не долетел, Тьма поглотила его. Разговор предстоял серьезный.

— Меня зовут Морул, из семьи Читающих, — в знак приветствия он слегка наклонил голову.

— Значит, это с вами мои дети заключили договор? — недобро прищурив черные глаза, Лорд смотрел на гостя.

— Твои дети? Ты сошел с ума и возомнил себя Богом? — притворно изумившись, проговорил демон.

— Нет, на этот счет я не заблуждаюсь. Но Боги бросили этот мир, а меня обстоятельства вынудили покинуть мой. Вот я пришел сюда, где когда-то собирал души во славу Нашего Отца, — при этом сделал выразительный жест рукой описывая пространство вокруг.