— Слава богу…

А через мгновение с вершины холма донесся короткий хлопок — и его подножье утонуло в море огня, оранжевые языки столбом взметнулись к небу. Оглушительный грохот и рёв взрыва заглушил отчаянный, полный невыносимой боли крик осиротевшей девочки.

За окном мелькали высокие дома с нежно-бежевыми стенами, странного вида машины, пустынные улицы — было еще очень рано. В этот ранний час все люди только просыпались, готовили себе завтрак, смотрели телевизор и готовились отправиться на работу. Над огромным городом висела тяжелая серая пелена облаков, придавая ему ещё большую угрюмость и суровость. Машина издавала легкое гудение и чуть покачивалась из стороны в сторону, убаюкивая своих пассажиров. Поправив мешавшую челку, девушка снова взглянула в окно — все та же унылая картина. По виду и не скажешь, что это — столица.

Лицо ее выражало безмятежность, но внутри всё было напряжено. Она всего месяц назад закончила девятый класс, и уже успела влипнуть в передрягу. Странную азиатку никто не любил в школе, уж слишком она не вписывалась в коллектив. Неразговорчивая, бледная, она манила своей милой внешностью, но отталкивала своей отчужденностью. Нет, это сейчас она понимала, что всегда хотела поговорить с подругами, если бы они были, и все такое прочее, но судьба распорядилась иначе. Еще в детдоме из-за своих способностей она почти сразу попала под надзор особого отдела, и в ней нашли способности к визуализации. И с того дня с неё ни на минуту не сводили глаз, ни воспитатели, ни сверстники. Они боялись её, боялись и завидовали — и всегда это выливалось в ненависть. Частенько ей приходилось быть битой, но она терпела. Она умела терпеть, научилась за все эти годы. С возрастом ее жизнь стала немного проще, но менее свободной. До этого момента, до сегодняшнего утра.

— Куда вы меня везёте? — с едва заметным акцентом спросила она у усатого, загорелого водителя. Еще час назад она мирно спала в своей кровати, даже не подозревая, что скоро в дверь позвонит незнакомый человек в чёрном костюме и, предъявив удостоверение работника государственной службы, скажет, что на все сборы у неё полчаса. А потом — надо срочно ехать, и её согласия никто не спрашивает. Что ж, терять ей было нечего, да и на этом месте ничто её не держало.

Хмыкнув, он посмотрел на нее в зеркало заднего вида и, чуть помедлив, изрек низким густым голосом:

— На новое место жительства.

Она непонимающе нахмурила брови:

— Это как?..

— Как, как… квартира у тебя своя будет, государственная. Не просто так, конечно…

— А как?.. — сощурилась она, вглядываясь в отражение лица водителя в зеркале заднего вида. Он поднял глаза и посмотрел на неё. По спине пробежал холодок — раздражать работника спецслужб, вот так запросто похитившего её из дома, не хотелось. Честно признаться, она здорово испугалась — кто знает, правда ли он государственный работник, или просто маньяк с поддельным удостоверением? Она вспомнила слухи, недавно услышанные от одноклассниц — якобы в городе появилась банда преступников, похищающих юных девушек и продающих их за границу. В голову начали лезть нехорошие мысли — а вдруг он собирается увезти ее куда-нибудь в другой город и продать в рабство? Или еще чего похуже…

— Ишь ты, какая любопытная, все тебе подай да выдай, — усмехнулся в усы мужчина. — Хотя чего уж темнить… Тебе работу предложат. От которой ты не откажешься. А больше я ничего не знаю. Даже не спрашивай.

— Спасибо… — кивнув, она опустила глаза. На душе стало легче — по крайней мере, он не маньяк, как ей показалось. Значит, действительно, всё это из-за того, что она умеет показывать картинки. Она знала, что рано или поздно это случится — внутри было какое-то предчувствие. Ощущение того, что скоро её жизнь кардинально изменится. Вот только в какую сторону произойдут эти изменения, она не знала.

— Знаешь, — кашлянув, неожиданно сказал он. — Я бы своей дочери не позволил такое дело… она твоего возраста примерно, смышлёная…

Девушка лишь пожала плечами — она бы была рада, если бы кто-нибудь ей не позволил. Но ей уже дали понять, что от ее желания в этой жизни мало что зависит.

— А хотите, покажу кое-что? — чуть помолчав, она подняла голову. — Смотрите вперёд.

— Чего там? — водитель сощурился, вглядываясь в пространство перед собой. Девушка глубоко вдохнула и сконцентрировалась. В мозгу начали возникать картинки.

За лобовым стеклом, прямо на округлом капоте, затанцевали два огонька — синий и красный. Сплетаясь и разбегаясь, они то гонялись друг за другом, то, как танцоры, вились на одном месте, подпрыгивали вверх и снова разбегались…

— А неплохо… — улыбнулся он, почесав нос. — А посложнее что-нибудь умеешь?

— Надо сконцентрироваться… — девушка сложила руки вместе, и огоньки подросли, превратившись в два снопа огненных язычков — синие чуть светились, красные тускло мерцали. Разбившись на маленькие струйки, они, словно два косяка рыбок, стали кружить над дорогой, то резко бросаясь в сторону, то снова плавно опускаясь на капот, и танцуя, кружась, перетекали один в другой. Воздух задрожал, словно сгущаясь и становясь водой, в которой резвились две стайки тропических рыбок.

— Маленькие забавы, да… — скептически хмыкнув, пробормотал мужчина. — Только ты это, огоньки-то убери, а то, как бы чего и правда не загорелось.

Девушка смутилась, и словно смутившись вместе с ней, огоньки обиженно сверкнули и погасли. Воздух ещё мерцал и поблёскивал остаточными искрами в том месте, где произошла визуализация.

— Извините, они безопасные, это же иллюзия… — она немного виновато посмотрела на суровое лицо водителя, всё больше напоминавшего ей эдакого медведя. Немного неотесанного, с пугающе насупленными бровями, но довольно смирного.