Импульс. Человеческое тело уже не могло перенести такой мощный удар током — закованный в армированный комбинезон ретранслятор рухнул на пол, в расползающуюся по плитам лужу крови.

***

Под землей нет дня и ночи, есть только смены. Работа не прекращается ни на минуту, меняются только люди, ее выполняющие. Огромный человеческий муравейник, наполненный рабочими и солдатами, гудел и шевелился.

Она снова шла по коридорам, выложенным каучуковыми дорожками, скрадывающими звуки шагов. Слова профессора эхом отдавались в ее голове, майор Вайнер на ходу продумывала очередной план. И за выполнение первого его пункта она уже активно взялась.

Повернув на очередной развилке к административному сектору, она сверилась по памяти с картой и, взглянув на часы, — до конца смены оставалось еще пятнадцать минут — уверенно пошла к одному из кабинетов. Постучавшись, она, не дожидаясь ответа или приглашения, открыла дверь и прошла внутрь.

— Добрый вечер, Николай, — прикрывая за собой дверь, она направилась к окутанному легкой дымкой от сигарет столу. Владелец кабинета, удивленно приподнимая брови, выронил окурок: — Вот это дела! Кирочка, привет! Какими судьбами? Вспомнила юность и снова решила продолжить…

— Стоп-стоп, — подойдя к столу, она хлопнула ладонью по столешнице. — Не дождешься. Я к тебе по одному очень важному делу, практически вопрос жизни и смерти.

— О… — подобрав окурок, Николай бросил его в пепельницу и серьезно посмотрел на Киру. — Что-то с Рин?

— Нет, пока что, — не дожидаясь приглашения, майор села в кресло напротив стола. — Но и ее это тоже касается. Полномочия по второй передали мне, но скажи, у тебя еще есть доступ к первому объекту? Хоть что-нибудь. Что угодно.

Сложив ладони в замок, мужчина ухмыльнулся и пристально посмотрел на неё — Кира с достоинством держала на себе его испытующий взгляд. Пару минут он думал, разглядывая напряженное и серьезное лицо собеседницы, а затем улыбнулся, отводя взгляд: — Помнится, года четыре назад, в Армавире, на испытаниях первых адаптивных костюмов мы впервые и встретились, да, Кира? Ты тогда была от меня без ума…

— Бред, я только устроилась и была в бригаде тактической подготовки, мы даже не виделись, — отрезала Кира, хмуря брови. — Коля, забудь уже прошлое. Между нами ничего не было и не будет.

— И эта холодная женщина хочет просить у меня помощи, — разводя руками, он помотал головой. — Я так похож на мазохиста и самоубийцу?

— Нет, не похож, но сейчас мне правда нужна твоя помощь, — Кира стиснула пальцами подлокотник кресла. — И Рин тоже.

— Хорошо, хорошо… — тяжело вздохнул он, поднимая ладонь. — Со второй меня сняли, это правда. К ней у меня доступа вообще никакого. Что касается первого объекта…

Вытащив из верхнего ящика стола почти пустую пачку, он достал сигарету и закурил:

— Первый сейчас на особом контроле, после уничтожения лаборатории и всех опытных образцов за ним следит специальная бригада операторов от института и Минобороны. Все лаборатории опечатываются, стенды сканируются, защита информации беспрецедентная. Без допуска оператора или ставки на курирование тебе к нему вообще не добраться. Так что тебе от него нужно, Кира?

— Я хочу поговорить с ним, — в глазах женщины блеснуло отражение тлеющего на сигарете уголька. — Один на один, без свидетелей и камер. Я знаю, у тебя есть связи с электронщиками, с некоторыми из операторов, да и сам ты имеешь определенный допуск… ты можешь устроить мне такую встречу?

— Свидание с чудовищем, да? — улыбнулся Николай, стряхивая пепел. — Хмм… дай подумать немного.

Кира кивнула и, оставив Николая наедине со своими мыслями, принялась разглядывать кабинет. Мужчина сидел и курил сигарета за сигаретой, тихо мыча, водя рукой по монитору и что-то выискивая в системе. Наконец, потушив очередной окурок, он хрипло кашлянул и изрек: — Есть один вариант, но времени у тебя будет не то чтобы много… минут пять максимум. Хватит?

— Вполне, — кивнула женщина. Чёлка, выбившаяся из-под берета, качнулась и упала на глаза.

— Хорошо. Через два дня пройдут плановые испытания модифицированного костюма, а по возвращении потребуется замер показателей, ну, сама знаешь. Сто раз делали и проходили. Так вот, капсула ходит по автоматической линии с приемного отсека до лаборатории. Маршрут система выстраивает автоматически. Сейчас над первым проектом работают четыре лаборатории, из них две — на биологию, две — непосредственно на оборудование. Группа операторов будет в шестой лаборатории уровня три, она современнее. Но резервная лаборатория — ноль первая, находится на уровне пять, она функционирует, но в ней никто не работает. Если случится сбой…