Где-то на поверхности царила глубокая ночь, пронзаемая вспышками молний и грохотом яростной грозы, сильный ветер трепал деревья и настойчиво стучал крупными каплями в окна. По улицам мчались потоки бурой грязи, дождь заливал стёкла автомобилей, топил клумбы и цветники, изо всех сил смывая с лика земли следы бог знает каких преступлений.

Среди тяжёлых, почти черных туч то и дело вспыхивали ослепительные ветвистые молнии. Одна из них, — особенно сильная, с характерным гудением вонзилась в центральную антенну Института Ретрансляции. Кто-то из перепуганных очевидцев потом клялся, что громадная фиолетовая молния была ничем иным, как гневом господним за всё то, что они творят.

А в недрах подземелья, в километре под вспыхнувшей белым пламенем антенной, заходилась в очередном приступе совершенно обессилевшая девчонка. С мучительным криком она выгнула дрожащую спину, в на мгновение приоткрывшихся глазах сверкнул отголосок грозы — бледно-голубые молнии.

Процит — вещество, дававшее нечеловеческую силу ретрансляторам, — понемногу встраивался в её организм. Испустив долгий, протяжный выдох, покрытое мелкими капельками пота тело опустилось на влажные, измятые простыни.

***

Тьма.

Т ишина.

Бездна.

Огромная пустота, наполненная обрывками снов, воспоминаний, образов и чувств. Лица — знакомые и чужие, проносились вереницей в безумном дьявольском хороводе. Окружали, сковывали, терзали немыми криками.

Вокруг было что-то влажное и тёплое, с омерзительным, до дрожи знакомым запахом. Сквозь толщу жидкости стали проникать звуки, голоса.

Крики. Стоны. Плач.

Они то затихали, то вновь взвивались в очередном пике дьявольской симфонии.

А потом пришел он.

Взгляд, пронзающий толщу багровой жижи, наполненный такой яростью, что всё вокруг невольно сжималось и замирало. Одновременно и чужой, и до боли знакомый, страшный.

Взгляд человека, переступившего грань, за которой скрывалось первобытное чудовище, жаждущее крови и смерти.

Её взгляд.

Тогда, в подворотне, она едва не перешагнула эту черту. Перед взором снова и снова вставал её силуэт с занесённым ножом. Густая тёмная кровь, стекающая по короткому лезвию. Распластанное на земле тело одного из нападавших. И глаза, — глаза животного, глаза чудовища, готового рвать свою жертву зубами, разрывать плоть и жадно вгрызаться в потроха, пожирать её заживо.

Она силилась отвернуться — не получалось, хотела закрыть глаза — но не могла. Раз за разом ей приходилось смотреть на самое тёмное и злобное существо, прорывающееся из глубин её души, и содрогаться от ужаса.

«Ты сделала всё правильно…»

***

Где-то снаружи слышались голоса — переговаривались люди, взволнованно и напряженно. Можно было различить интонации, но слов было не понять. А совсем близко, буквально возле самой головы, оглушительно громыхали капли — какая-то жидкость с удивительно сильным шумом сочилась то ли с потолка, то ли с самого неба.

«Может быть, это капельница…»

Тело не шевелилось, придавленное к полу чем-то тяжелым и тёплым.

Вокруг было темно. Как в гробу. Как в мусорном баке.

И запах — сладковато-кислый, отвратительный, мерзкий. Гнилостный. Она силилась пошевелиться — ничего не выходило. Глаза не открывались. Паралич…

А если ничего не вышло? Если её списали в утиль, как бракованную заготовку для ретранслятора? Что, если она лежит под грудой тел, ещё теплых, и медленно умирает?.. А эта жидкость — это вовсе не капельница… это кровь! Её погребли!

Девушку охватила паника — она невольно задергалась, силилась кричать, звать на помощь, рваться прочь из страшного места, из плена неживых тел.

— Опять судороги?.. — посмотрев в палату на прикованную к кушетке девочку, медсестра повернулась к доктору.

— Просто плохой сон, не о чем беспокоиться.

Посмотрев внутрь, он прикрыл шторку на окошке. Посреди глубокой ночи, под писк приборов и частую капель системы, Рин пыталась вырваться из плена собственных кошмаров.

Из страшного кокона безумных снов, полных тревоги и боли — наружу, в новый, неизведанный мир.

***

Очнулась она от запаха — воздух буквально пропитался сладковатым ароматом цветов. Тонкие нотки тюльпанов и роз переплетались с оттенками хризантем и еще каких-то незнакомых растений. Она ощущала их так остро, что могла даже различить слои и тона ароматов — дымные, терпкие, лёгкие и невесомые. Где-то на фоне маячили запахи медицинских препаратов и свежевыстиранных простыней.