— Эй, начнем с того, что тут не конкурс красоты, — в голосе Киры чувствовались одновременно и забота, и удивительная сила пополам с непреклонностью, которым было попросту нечего противопоставить: — А если смотреть на других девчонок… ты вообще видела Талиту? К тому же, ты теперь занимаешься спортом! И, кроме того, тебе всего пятнадцать, и поверь мне — там, где надо, у тебя всего хватает.

— Спасибо… — слова Киры тронули её сердце. Хоть до конца в них она не верила, но всё же они подействовали успокаивающе. Даже если она сама в это не верила, в неё верил близкий человек.

— Вы готовы? — сзади подошла Майя, заставляя их обеих обернуться — и завистливо скрипнуть зубами. Вот уж чьей фигуре можно было завидовать.

— Ты что, долбаная модель?.. — злобно процедила Кира, вцепляясь в плечо ойкнувшей Рин. От дальнейших разговоров о красоте их спас последний участник команды — Алголь появился из-за спины Майи, словно чёрная тень.

— Привет!.. стой, ты пойдешь в этом? — девушка застыла, не веря своим глазам. На ретрансляторе, как и вчера, был все тот же спортивный черный комбинезон с ядовито-зелёными полосами, даже на вид довольно тяжёлый. Он окатил всех троих ледяным взглядом и, не говоря ни слова, вышел к бассейну.

— Нам конец, — заключила Майя, накидывая на плечи полотенце. Все трое обречённо поплелись следом за ретранслятором, к стартовым дорожкам.

До начала оставались считанные минуты. Организаторы пригласили участников к старту, попутно разъясняя правила. Каждому из членов команды предстоит проплыть полтора круга — триста метров, передавая эстафету следующему участнику. Для Плеяд было особое условие — из семи девушек выбирали четверых, которым и предстояло представлять всю команду.

Первые из участников уже подходили к стартовым тумбам. Майя, шедшая первой в их команде, скинула полотенце на специальный диванчик и, поправив купальник — сколько же направленных на неё взглядов она предпочла не заметить в этот момент! — встала у края бассейна. За ней шла Рин, Кира должна была идти третьей, а Алголь последним.

Выстроившись на другом конце бассейна возле тумб, вторые и четвёртые участники заплыва ждали начала и тихонько переговаривались. Кое-как найдя в себе смелость снять полотенце, Рин теперь пряталась за широкую спину Алголя и озиралась по сторонам, ища Плеяд.

Первой в заплыве участвовала Целено. На девушке был стандартный тёмно-синий школьный купальник, выделявшийся на фоне пёстрых одеяний других участников.

— Как всегда, самоуверенный, да? — на дорожку рядом с ними встала Атрия, выбравшая для себя промежуточное решение. Ретранслятор была одета в неполный комбинезон с открытыми руками и ногами, демонстрирующий окружающим прекрасную розоватую кожу. Рин про себя удивилась, насколько она была хорошо сложена. Стройная и подтянутая фигура, красивые бёдра, длинные ножки. Роскошные огненно-рыжие волосы она убрала под шапочку, что позволило любоваться её тонкой шеей.

Алголь, не обращая внимания на её колкость, достал из-за пояса шапочку и принялся убирать под неё отросшие ещё больше волосы: — Хватит за мной прятаться.

— Это же ты… — увидев робко вышедшую вперед Рин, Атрия смерила её презрительным взглядом: — Как там тебя…

— Юкино, привет! — донесся знакомый голос, заставляющий разгораться в груди маленький огонёк: — Йо-хо!

— Электра! — щёки медленно наливались румянцем, девушка обернулась к спешащей на свою дорожку Плеяде и робко помахала ей: — Привет!

От одного взгляда на неё стало понятно, что вчера сёстры не шутили насчет одежды. Плеяды постарались на славу. На Электре был раздельный купальник в горизонтальную красно-белую полоску, настолько хорошо шедший к её стройной, словно выточенной из лучшего белого мрамора фигурке, что Рин буквально не могла оторвать взгляда.

— Доброе утро, Алголь, — заняв свое место справа, девушка с плохо скрываемым смущением приветственно улыбнулась. Ретранслятор, кивнув в ответ, даже не повернулся в её сторону. Рин поймала на себе умоляющий взгляд Электры — она же обещала помочь! Самое время!

Пугаясь своей смелости, девушка повернулась к нему. Положив ладони на качнувшуюся голову, Рин решительно повернула её к Плеяде: — Посмотри, правда же классный купальник?..

В эту секунду она поймала на себе взгляды сразу нескольких ретрансляторов. В них читалась целая гамма чувств от ужаса до непонимания. Краснея еще больше, она повернулась к Плеяде: — …да?

Теперь настала очередь краснеть Электре — на лице грубо потревоженного Алголя читался холод, а его пронизывающий, буквально раздевающий догола взгляд ощупывал каждый сантиметр юного тела. Девушка поёжилась, выдавливая кривую улыбку.