Битва за Армению продолжалась, и ей предстояло сыграть свою роль.

В голове роились мысли и воспоминания — всё то, что она успела выучить и усвоить в институте, после введения процита разом встало перед внутренним взором. Весь её нехитрый арсенал из материалов, металлов и энергии. С этим и предстояло воевать.

Тихо шипевший возле уха динамик словно запнулся, сквозь помехи сперва донеслось странное бульканье, а потом — тишина. И в тишине послышался до боли знакомый голос.

— Ясень — Ноль второй, Ясень — Ноль второй, на связь!

Кира!

— Ноль-второй — Ясеню! — срывающимся голосом ответила она. — Приём!

— Отлично, связь стабильна, — она ощутила улыбку в голосе майора. — Ноль-два, не стой на месте, маневрируй. Твоя задача — помочь защитникам крепости отбить атаку, главные цели — танки и авиация противника.

Кира запнулась, помешкав, и снова продолжила. — Если будет ракетная атака… задача — отбить её. Следи за воздухом, внимательно следи! Канал шифрованный, но держись позывного.

— Так точно! — она кивнула и, вспомнив полеты в Жуковском, сместила фокус массы назад и в сторону. Тело устремилось вперёд, со скольжением уходя вправо.

— Ноль-второй — Ясеню, а чем мне их бить?

— Ясень — Ноль-второму, помнишь топливную формулу для двигателя?

— Так точно, — поднимаясь выше, под самую кромку облаков, кивнула она.

— Используй её. Несколько формул сейчас загрузим тебе в…

Договорить Кира не успела, снова зашипело и затрещало в динамике, да так сильно, что она едва не сорвала шлем с головы. Кто-то явно глушил канал.

Чувство тревоги короткой молнией пронзило и без того напряжённое сознание — Рин принялась лихорадочно искать взглядом угрозу. Инстинктивно отклонив вектор тяги, она камнем скользнула вниз, и очень вовремя. Справа к ней тянулся тонкий дымный след — зенитная ракета.

Мозг среагировал мгновенно, за доли секунды начав выстраивать широкий кокон фюзеляжа, как у её полётного модуля с испытаний. Черная изогнутая пластина материализовалась над ней — в ту же секунду короткая вспышка осветила облака, по обшивке застучали осколки, едва не пробив насквозь. Рин бросила свой щит и метнулась в сторону.

На земле показались новые вспышки, к ней протянулись вереницы трассеров снарядов. Сжав челюсти, она маневрировала и ускользала, спускаясь едва не к самой земле. В шлеме шипела связь, время от времени заикаясь чужими голосами.

Так было нельзя! Надо не уклоняться, надо атаковать! Хотят её смерти? Прикончить неумеху? Так пора показать, чему она научилась!

В душе вместе со страхом всё больше закипал гнев. Пролетев метрах в двухстах над крепостью, Рин устремилась ввысь и снова обшарила взглядом поле боя. На крепость двигалась техника, то и дело заставляя воздух тревожно вздрагивать от каждого нового выстрела. Кира сказала: цель — танки… вот и посмотрим.

Стиснув кулаки, ретранслятор заложила вираж над полем боя. В сознании всплыла формула топлива, Рин вновь ощутила струящуюся через неё энергию — поток всё ещё был пугающе сильным, но теперь она уже не испытывала священного ужаса перед ним. Воздух наполнился ядовитыми парами, как облаком окружившими один из танков.

Выстрел — вспышка на миг ослепила её даже через шлем. Пушечный залп воспламенил облако горючего газа, вспыхнувшее с пугающей быстротой. Громадный оранжевый шар поглотил танк, обрастая по краям рваными черными клубами. От ударной волны её мотнуло в сторону, бежавших рядом с танком людей сбило с ног. Пролетев дальше, она обернулась — взрыв перевернул машину, сдув с неё половину обвеса, всё вокруг запылало ярким оранжевым пламенем. По телу прошла дрожь — ужасающее зрелище… но мешкать было нельзя.

Поднявшись на сотню метров, она заложила широкую спираль и сосредоточенно продолжила материализовать страшную смесь. Буроватый туман зловещим пятном расползся возле нескольких машин, но в этот раз обошлось без выстрела. Один короткий разряд, пробежавший по броне, — и огненно-рыжая громада, грибом вздуваясь над землей, превратила в груду обломков ещё несколько единиц техники. В небо с грохотом взлетели искорёженные листы металла, одна из башен взмыла вверх метров на двадцать — сдетонировал боекомплект, мгновенно разметав прочный корпус танка словно картонную коробку.

Вцепившись зубами в губу, Рин отвернулась — волна горячего воздуха швырнула её вверх и в сторону, увлекая, как осенний листок. Кое-как выровнявшись, она помотала головой.

Одними объемными взрывами воевать нельзя. Нужно было что-то другое! Снаряды? Пушки? Что?.. Чем же воевал Алголь?

Мозг принялся лихорадочно искать ответы и варианты. Вернувшись к Черной Крепости, Рин описала над ней круг. Сквозь треск и шум динамика снова послышался голос Киры.

— …пакеты с данными! Повторная передача! Все схемы и состав там есть!