Мои слова не оказали никакого воздействия на «постороннего», и он уже собирался воткнуть мне нож в живот.

— Я хочу, чтобы ты умирала медленно и мучительно. Ещё лучше, если этот охотник успеет увидеть тебя умирающую и ничего не сможет сделать! — сказал «посторонний» и крепче сжал рукоятку ножа, не вонзив её.

Я не хотела задавать этот вопрос, но моё любопытство взяло верх:

— Чего медлишь?

— Хочешь, чтобы я прикончил тебя прямо сейчас?

— Нет, но обычно убийцы не медлят.

Я специально постаралась подобрать слово более оскорбительное. А вдруг получится растянуть наш разговор и Кларк все-таки успеет вернуться до того как меня убьют.

— Я не убийца! Я просто никогда никого не убивал! — запнувшись, закончил он и сложил нож, но, не убрав в карман.

— Так и не надо!

— Но я должен…

— Зачем? Кому ты должен?

— Я должен отомстить за друга… Я не могу так это оставить!

— Месть — не лучшее решение. К тому же, лично я ничего не сделала твоему другу. И Кларк обычно убивает только тех, кто убивает невиновных.

Вообще-то я не была уверена, что Кларк поступает именно так, но мне надо растянуть время.

— Ты уверена в этом? — спросил он, как бы проверяя меня.

— Ну, да.

— Я слышу, как твоё сердцебиение учащается. Мне ты лгать не сможешь!

Да кто же он?!

— Если ты это слышишь, получается, ты… — сказала я и сделала паузу, надеясь, что «посторонний» догадается сказать, кто же он.

Сначала парень недоумевающе посмотрел на меня, а потом спросил:

— Тебе интересно кто я?

— Ну, конечно.

— Ну, я… Я оборотень, — смущённо сказал парень.

— А почему так не уверенно?

— Я просто… Я просто немного…

«Посторонний» договорить не успел. Сзади его начал душить Кларк.

«И как он вообще оказался сзади него?»

— Шер, уходи! — закричал Кларк и прижал постороннего к стене.

Меня раздражало, что он позволяет себе называть меня таким укороченным именем.

— Нет! Отпусти его! — защитила его я.

— Ты с ума сошла?

Я поняла, что Кларк сам не отпустит его. Тогда я ударила охотника локтем в спину и «посторонний» воспользовался этим и убежал.

— Что ты сделала? Ты дала ему сбежать! Он же пытался тебя прикончить!

— Если бы ты не убивал всех вампиров подряд, его бы здесь не было!

— Что?

— Он пришёл отомстить за Коула! Своего друга. И, в отличие от тебя, он ещё никогда не убивал! — прокричала я и Кларк подошёл ко мне в плотную.

От его взгляда я вздрогнула. Он посмотрел на меня с жуткой ненавистью и презрением, будто я сказала что-то оскорбительное или сама убила его любимую зверюшку. Конечно, то, что я сказала, было не приятным, но это же чистая правда! Может, он стыдится себя самого? Может, у него есть веская причина поступать так, как он поступает?

— Это не твоё дело, — сердито сказал Кларк и поднялся к себе в комнату.

Я так и осталась стоять на месте.

«Неужели он не понимает, что ломает жизни других людей? Интересно, как он выслеживает жертву? Ему кто-то рассказывает о ней, или он сам ищет подозрительных личностей?»

Тут ко мне подбежала Феникс и потёрлась головой о мою ногу.

«Шерил, ты ещё с нами?»

— Да, да. Просто меня поразили слова Кларка, — сказала я и машинально взяла Феникса на руки.

«Ты не бери в голову. Тебя же Амброуз предупреждал. Он довольно вспыльчивый», — начала успокаивать меня Феникс.

— Зря я готовила этот ужин! — сказала я, будто не услышав слов Феникса.

«Шерил, ты меня вообще слышишь?»

— Да слышу я. Идём, я хочу есть.

Я зашла на кухню, насыпала себе спагетти и принялась за еду. Феникс вернулась к своему, не доеденному корму. Я же, как обычно, окунулась в размышления.

«Интересно, если бы Кристофера убил один из охотников, мною бы тоже овладела месть? Думаю, да. Я бы тоже хотела, чтобы обидчик поплатился. Даже сейчас я сама себе удивляюсь. Если бы каждый мой день не был таким насыщенным в плане приключений, я бы умерла от горя. Или стала бы много есть, смотреть скучные мелодрамы и плакать от любого разрыва вымышленных героев. Нет, такой жизни я точно себе не хочу. Кристофер, ты слышишь меня? Я хочу, чтобы всё стало как раньше. Со своими плюсами и минусами, но мы были бы вместе. Я бы ходила на учёбу, навещала родителей, когда хочу и путешествовала, куда хочу. Я просто хочу прежнюю жизнь. Не понимаю, как я вообще могла раньше жаловаться на что-то?»

«Шерил, может, хватит уже?»

— Феникс, не твоё дело. Можно мне хоть иногда побыть наедине с самой собой?!

«Ты же знаешь, что нет».

Я гневно посмотрела на кошку и она сдалась.

«Ну, ладно. Но только на одну минуту», — сказала Феникс и вроде как замолчала.

Может, она и продолжала читать мои мысли, но, по крайней мере, не мешала.

«И всё же тот парень, который вначале хотел меня убить… Он точно не старше двадцати пяти, а уже пережил такое… Он даже был готов убить за своего друга! Возможно, если бы Кларк пришёл чуть позже, я бы смогла уладить эту ситуацию мирным путём. Ну, почему всё всегда происходит не так, как надо? Вот сегодня, к примеру, ужинать я хотела с Кларком, хотела попытаться наладить с ним контакт, но всё изменилось из-за одного несчастного случая. Брр, как же здесь холодно! И как тут можно находиться? И странно, как Кларк оказался сзади оборотня? Через входную дверь он войти не мог, получается, через окно на кухне? Но как он его открыл? Если бы разбил, был бы шум, осколки, а ничего этого не было. Ладно, сейчас я пойду спать, а завтра мне нужно с ним поговорить. Если я буду жить здесь только по его правилам, так не пойдёт. Я не знаю, куда я пойду, но тут я оставаться тоже не буду. Завтра. Обязательно завтра», — подумала я, помыла за собой посуду и пошла спать.