— Подожди, я хочу тебе помочь!

— Я буду делать всё медленно — успеешь.

— Ну, смотри. Я знаю твой «медленный» ритм.

Я достала телефон, и набрала маму.

— Алло, мам, привет. Я уже дома.

— Шерил, наконец-то! Ты должна как можно быстрее к нам с Адамом заехать и всё рассказать!

— Я не против. А когда?

— Когда хочешь. Можешь хоть сейчас.

— Сейчас? Хм, думаю, смогу. Через час буду.

— Хорошо. Мы ждём.

Я положила телефон и побежала на кухню.

— Кристофер, подожди, не начинай!

— Почему?

— Мы сейчас зайдём к маме и Адаму.

— Через сколько ты сказала, что мы у них будем?

— Через час.

— Целый час? Мы ещё много успеем.

— Нет. Я хочу, чтобы мы как обычные люди приехали к ним на автобусе.

— Но это так ску-у-чно, — сказал парень, медленно протянув последнее слово.

— Я хочу поскорее увидеть Феникса и Хоуп. Они всё-таки всё лето провели в моём бывшем доме.

— Да. Я тоже соскучился.

— Так давай же поскорее увидим их!

— Ладно? Поедем твоим скучным образом. Кстати, помнишь, что если нас спросят твоя мама или Адам где мы были, то мы находились в Америке, просто в разных штатах и городах? — напомнил мне парень.

— Да, да. Помню. Давай не будем терять времени. Идём.

Мы с Кристофером нашли ближайшую остановку и сели в автобус. На своей остановке мы вышли и подошли к моему некогда родному дому. Я постучала.

— О, Шерил, Кристофер, наконец-то. Как же я за вами скучала! — сказала мама и обняла нас обоих.

Когда мама обняла Кристофера, он немного напрягся, но постарался скрыть это. Всё-таки, ему до сих пор не привычно находиться в окружении людей, которые его любят.

Как только я зашла в дом, ко мне сразу вернулись те чувства, которые я испытала год назад. Я дома! Конечно, мне хорошо с Кристофером, но родной дом — это нечто особенное. Это моё. И это у меня никогда не отберут. Я могу вернуться сюда в любое время, и увидеть маму и брата.

Я снова оглядела холл. Тут ничего не изменилось. Всё те же белоснежные обои, та же красивая лестница с коваными ограждениями, тот же маленький столик, на котором стояла мамина любимая ваза с красивыми голубыми розами, и… Та же папина любимая картина птицы Феникса. Я думала, что если я всё лето проведу с Кристофером, то когда вернусь, и снова увижу эту картину… Боль уменьшится, но этого не случилось…

Как только Адам увидел меня, он тут же подбежал ко мне и обнял.

— Шерил, как же я за тобой скучал… — искренне произнёс парень.

— Я тоже. Очень…

Когда Адам увидел Кристофера, он подошёл к нему, пожав руку и хлопнув по плечу.

— Привет, дружище. Без тебя тоже было одиноко. Мы обязательно должны будем куда-нибудь сходить побеседовать, — сказал Адам.

— Непременно.

– Мяу, мяу!

— Гав!

К нам подбежали наши любимые питомцы.

Как же я рада снова видеть Феникс с Хоуп. Мне их очень не хватало!

— Феникс, как же я за тобой соскучилась!

«Я тоже», — мысленно сказала кошка.

— Ты так подросла за лето.

— Мяу!

— Хоуп, я так давно тебя не видел… — тихо сказал Кристофер.

«Соскучился?», — спросила собака.

— Очень…

«Я тоже. Позже ты обязательно расскажешь, как проводил лето без меня».

— Конечно.

Надеюсь, никто не услышал, как Кристофер разговаривал со своей собакой.

— Шерил, о, ты сделала каре! Тебе идёт, но я люблю твои длинные волосы. Вам столько всего нужно рассказать. Все, идёмте к столу, — сказала мама.

Когда все уселись за стол, мама начала расспрашивать, где мы проводили всё лето. Я хотела рассказать всю правду, но не могла. Как бы я объяснила, что успела побывать в стольких местах за такое короткое время, и к тому же, за какие деньги?

— А ещё, во Франции, — начала говорить я.

— Вы были во Франции? — спросил Адам.

Проболталась…

— Да. Нам повезло, — неуверенно сказала я.

— Кристофер, ты знаешь французский? — спросила мама.

— Да. Ещё с детства отец учил меня разным языкам, — спокойно ответил парень.

— Как интересно. Кристофер, а ты…

Тут я прервала мать.

— Мам, хватит говорить о нас. Расскажи, как вы с Адамом провели лето.

— Ой, ну, не настолько интересно как вы. Адам всё лето готовился к поступлению. Я же ему помогала. За всё лето мы наладили дела на работе. Думаю, всё идёт к лучшему…

После долгой беседы с семьёй, я с Кристофером, Фениксом и Хоуп вышли с облегчением. Я несколько раз чуть не сказала лишнего. Как бы я не хотела, я не могу рассказать им всей правды.