— Что будем делать, генерал?

Мечник еще раз осмотрел столб магической энергии, магов, сидевших вокруг него, прогуливающихся рядом солдат.

— А вы можете сами делать такие же дыры, только побольше?

— Можем, но демоны все равно будут успевать проскакивать.

— А мы их будем ловить. Вы же сами сказали: «чем больше демонов, тем сложней держать барьер». Так вот мы это количество уменьшим. Ну, как идея?

Дориан со стражником переглянулись.

— Можно попробовать, — сказал солдат.

— И, если можно, позвольте нам добивать их. Раньте, но не убивайте.

— Это уж как получится. — Хмыкнул страж.

Они построились перед барьером импровизированным коридором — впереди Ноэль и стражи, по бокам маги, сзади авангардисты.

— Ну-с, пробуем. — Пробубнил Дориан, закатывая длинные рукава синего балахона.

Он сложил ладони вместе, и золотистая поверхность барьера вздрогнула; в ней появилась едва заметная щель, архимаг рывком развел руки и тут же схлопнул их обратно. Через на миг разверзшийся проход вывалилось несколько демоножаб, последней из которых снесло полноги.

Одному демону страж тут же пригвоздил лапу к земле копьем, второму влепили рукоятью в челюсть, подловив на прыжке; третьего мечник ранил в заднюю лапу и пропустил назад. Всех трех добили игроки.

— Вроде пока неплохо, — улыбнулся Ноэль.

Стоявший рядом солдат пробурчал что-то нечленораздельное.

Они сделали еще с десяток таких заходов, в результате чего все игроки, бывшие с Ноэлем, достигли двадцать четвертого уровня. Ловкость танцоров-авангардистов теперь сравнялась с его показателями.

Скрежеща энергией, в барьере снова образовалась трещина, Дориан расширил ее, но на этот раз никто из нее не выбежал. Две гигантские руки врезались в края разлома, не давая им сомкнуться.

— Нет! — Прокричал маг.

В дымную черноту разлома полетел град взрывающихся стрел и стихийных снарядов готовых на такой случай охотников и магов. Прогремел взрыв вперемешку со свиным визгом, но бронзовые, поросшие роговыми наростами руки по-прежнему удерживали разлом.

Воздух завибрировал от раскатистого рева чудовища, и щель в барьере начала увеличиваться.

— Хрена с два! — Все маги хором принялись читать заклинания, а тем временем из хлынувшего на них дыма выпрыгнули демоножабы. Одним быстрым движением клинка Ноэль смертельно ранил трех из них, остальных перехватили стражи; одному демону все же удалось достать зазевавшегося мага. Тварь тут же получила копье в спину. Маг, опрокинутый ею, еще пару секунд подергался, страшно выпучивая глаза на окружающих в предсмертной агонии, и замер, отняв руку от порванного горла.

Ноэль встал прямо перед разломом, перед гигантским телом незримого в дыму чудовища, одной грубой силой пересилившего корпус магов. Воздух пахнул озоном; серные облачка, витавшие в воздухе после всех убитых демоножаб, вспыхнули синим пламенем. Ведь его интеллект был выше, чем у Фиста.

Несколько стремительных атак лизнули гигантского демона, через клинок Ноэль чувствовал, что удары достигали цели. Еще несколько тварей попытались прошмыгнуть, но их тут же разорвало на части беснующейся в умелых рука мечника зевесовой вожжей.

Новый вопль чуть не разорвал перепонки, но это уже был вопль боли. Поняв, что он правильном пути, мечник переключился на пальцы, сжимавшие кайму барьера. Монстр продержался несколько ударов, но вот острые звенья, вибрирующие от наполняющей их энергии, снова поочередно вгрызаются в крепкую кожу пальцев, идут глубже, распиливая фаланги.

«Неважно, насколько тверда скала…» — вспомнились ему слова Фиста, — «… если вода будет капать на нее постоянно, она поддастся».

Визжа, демон отдергивает пока еще целую руку; створка барьера стремительно захлопывается, отрубая все пальцы на второй. Защита вновь восстановлена.

Дориан шумно выдохнул и упал на груду камней.

— Что это была за тварь? — Спросил воин-орк.

— Это… те, кто разрушат барьер. Когда их наберется достаточно, они прорвутся. Это случилось бы гораздо раньше, если бы не вы, но в любом случае… это случится.

— У мальца неплохая молниевая плетка, может попробуем выпускать их и давить по одному, пока второй не приполз? — Предложил страж.

— Он ему с трудом пальцы-то порезал…

— Но ведь порезал.

— Дориан, эти монстры быстрые?

— Нет… тяжелые мясные мешки, но сильные и крепкие до одури.

— Насколько сильней него, примерно? — Мечник указал на стоящего рядом стража, того самого, который первым с ними заговорил.

Дориан почесал бороду.

— Как же я тебе сравню? Они же не соревновались в поднятии тяжестей… Ну… раза в два. Ну, может, в три. Да, скорее в три. Думаю, если бы дать вам, ребята, перчатки с амагическим покрытием, и поставить по трое с каждой стороны, вы бы тоже барьер смогли удержать. Но без перчаток, конечно, вас просто разрезало бы. А этой сволочи кожа видите какая, все держит.