— Кха!.. — Хотел было закричать НИП, но точный удар в висок заставил его умолкнуть. Через секунду в его заляпанный грязью лоб погрузилась холодная сталь. Эльф поднял девушку, и они побежали обратно, к перекрестку средних улиц.

У оружейной, возле которой они с авангардистами разминулись, стояло несколько уже вернувшихся согильдийцев. Они встретили Ноэля безразличным взглядом.

— Ну что на остальных улицах? У меня все плохо. Улица Якова завалена трупами. НИПы убивают наших прямо в кроватях. Спасаются только те, кто был в этом время на улице и не один. Все из-за того, что народ не качался.

— Ноэль, да? — Небрежно спросил высокий эльф-воин, словно информация эта их совершенно не интересовала.

— Да.

— Ты численность игроков давно проверял?

Танцор смерти хотел ответить, но осекся и вызвал в сознании онлайн игры. 465 192. Цифра с каждой секундой уменьшалась.

— Пятьсот тысяч… А может, просто…

— Нет. Игру не починили. То, что ты описал, сейчас происходит во всем городе. Наши и левые маги помчались шерстить город на наличие выживших. Мы здесь уже бессильны.

— Ноэль оглянулся на Мирилет. Девушка дрожала.

— Еще не факт, что они нас из города выпустят. Могут посадить в тюрьмы, или разорвать прямо на улице. — Сказал другой парень, охотник, затягиваясь папиросой. Он посмотрел своими желтыми глазами на Миру. — Так что бери свою подружку и дуй в какой-нибудь ближайший домишко, развлекитесь напоследок. Жаль, у меня никого нет.

— Поэтому и нет, дубина. — Снова заговорил воин. — Какое, нахрен, “развлекитесь”.

— Пошли, — Ноэль взял Мирилет за руку. — Лаурен на месте?

— Ага. — Кивнул воин.

Главная улица кишела игроками. Они с Мирой влились в эту неспокойную толпу. Идя мимо людей, эльфов, орков и гномов, Ноэль отметил cпокойствие, которого не ожидал увидеть. Все просто стояли, сбившись в кучки, и рассуждали о том, что еще преподнесет им разгневанный Аррелион.

Вокруг гостиницы стояло оцепление из авангардистов, видимо, чтобы собравшиеся массы не мешали членам гильдии курсировать между улицей и зданием. Увидев Ноэля, два мага расступились, пропуская его в пятачок перед крыльцом. Одним прыжком он оказался у входной двери, и они с Мирилет вошли внутрь.

Внутреннее устройство “Пегаса” не особо отличалось от остальных обиталищ игроков. Да, интерьер во всех домах был разный, но для Ноэля, за все время побывавшего примерно в двадцати подобных заведениях, они все были как одно.

На полу валялась отрубленная рука в луже крови. В обеденном зале за круглыми столиками сидели авангардисты, увлеченно беседуя.

— Очевидно, что все это было спланировано с самого начала. Было ведь предупреждение игры. Но пойми — вся эта хрень рассчитывалась на нормальных игроков, которые могут выходить и заходить. Воскресать. А в итоге что мы имеем? Шестьсот тысяч наших перебито. Через час, наверное, останемся только мы. — Говорил коренастый гном в нагруднике с бронзовыми вставками.

— Ну и что? Мало этого, что ли? — Мужчина с длинными волосами допил пиво и смачно рыгнул.

— Кто знает. Не зря же вход в игру требовался именно одновременный.

— Да какая теперь разница! — Воскликнула девушка, сидящая между мужчинами, — даже если мы выберемся, нас уже точно не хватит, если для прохождения предполагались какие-то масштабные военные действия. А ведь они наверняка предполагались.

— Жалко. Надеюсь, мы все просто окажемся в своих домах. Целые и невредимые.

— Надейся. — Раздался новый голос, уже с противоположного конца помещения. Мимо мечника и девушки прошел высокий эльф. У него была пепельная кожа, серые, с металлическим отливом волосы, точеное лицо, как и у всех представителей его расы. Незнакомец скользнул острием своих бледно-желтых глаз по замешкавшимся Ноэлю с Мирилет и прошел мимо, к беседующей троице.

— А ты что скажешь, Сильвер? — Обратился к эльфу гном.

— Мне все равно. — Маг, Ноэль увидел на его тонком запястье серебристый браслет, взял у дворфа кружку и осушил ее до дна, не проронив ни капли терпкого напитка.

— Алкоголь не придаст храбрости, только глупости. — Задумчиво произнес гном, глядя на переливающиеся мутно-золотые остатки своего эля в поставленной Сильвером кружке.

— Храбрость — плод нужды. И мы вкусим его сполна, когда придет время.

Черноволосый мужчина и девушка смотрели на своих собеседников, нахмурившись.

— Вы тоже боитесь, признайтесь. — Сказала девушка, облокачиваясь на стол.

Ноэль ожидал, что на вопрос отреагируют и гном, и темный эльф, однако, похоже, что девушка обращалась на “вы” именно к Сильверу. За все время игры мечнику не доводилось еще слышать подобного обращения.

— Чего мне бояться, Юли? — Усмехнулся Сильвер, — мое тело в реальном мире, а душа человеческая вообще бессмертна. Боитесь тут только вы, и я никак не пойму — чего.

— Не знаю. Я боюсь. Как бы то ни было — умирать здесь по ощущениям так же неприятно, как в реальности. — Тихо сказал длинноволосый мужчина.