– Какая же милашка! – восторженно сказала Кейт и взяла кошку на руки.

– Я знаю, - гордо сказала я и достала ленточку и маленький мячик, который купили родители.

На несколько секунд мой взгляд задержался на купленной ими игрушке, но чтобы Кейт ничего не заметила, я кинула мяч на пол и Феникс рванула за ним. Кошка начала катать его из стороны в сторону и мы с Кейт подключились к процессу.

Где-то через час такой игры к нам в дверь постучался Кристофер.

– Заходи, - сказала я и парень послушался.

– Так вот чем вы занимаетесь, - сказал он, глядя на наше развлечение. – А я думаю, какое занятие может такие звуки издавать. Вы будто с кровати падали.

– Да было пару раз, - сказала я и Кейт посмотрела на часы.

– Мне пора домой, - сказала она.

– Мы тебя проведём, - тут же сказал Кристофер.

– Ничего, я дойду. Мне недалеко.

– Вот и отлично. Уже темно. Ты одна не пойдёшь.

Самой Кейт не очень хотелось идти одной ночью домой и она согласилась. По дороге мы обсуждали учителей и учеников. Говорили о школьных предстоящих делах.

– Вот и мой дом, - сказала Кейт.
– Спасибо, что провели.

– Всегда пожалуйста, - сказал Кристофер.

Я обняла подругу на прощание, шепнув ей на ухо:

– Я знаю: всё будет хорошо. Мы справимся.

Кейт была не уверена в моих словах, но все же обняла меня и согласилась. Попрощавшись, Кейт пошла к себе домой, а мы к себе.

Домой мы шли молча. Столько людей, проблем, ситуаций прокручивалось у меня в голове, что я и не заметила времени. Войдя в дом Корделии, я сказала:

– Я пойду, приготовлюсь к школе.

– Шерил, ты знаешь, что никому и ничего не должна доказывать, - сказал Кристофер.

Я опустила глаза и, ничего не ответив, пошла к себе. Я кинула в сумку тетрадь и ручку. Вот и всё моё приготовление к школе. Я повернулась к кроватке Феникса и не обнаружила там своей кошки.

«Наверное, с Кристофером», - подумала я и подошла к его комнате.

– Где она? – спросила я и зашла к нему.

– Посмотри налево, - как всегда спокойно ответил парень.

Я увидела Феникса, играющую с большим ротвейлером. Эта картина не внушала мне доверия, но моя кошка была довольна.

– Быстро же ты выросла, - сказала я, подметив, что Феникс катает в два раза больше неё мяч собаке.

Феникс посмотрела на меня, дав понять, что заметила и продолжила игру.

«Конечно. Если появился такой шерстяной новый друг, зачем я?» - подумала я.

– Не буду вам мешать.

Сказав это, я пошла в «свою» комнату. Я думала, что Кристофер скажет, что я не мешаю и могу остаться, но… Нет. Он промолчал. Да чтоб им там без меня весело было!

Я переодела пижамные шорты с майкой, достала блокнот и легла на кровать. Я попыталась что-то написать, но ничего не выходило. Раньше стихи у меня легко шли, но не сейчас. После жалких попыток создать что-то гениальное, я отложила блокнот и почувствовала мягкие лапки у себя на ноге.

– О, неужели вернулась, - сказала я и притянула кошку к себе.

«Я и не уходила», - услышала я или мне показалось, что услышала.

– Это ты? – спросила я и подозрительно посмотрела на кошку.

Ответа не последовало. Пока я думала, что схожу с ума, Кристофер постучался в дверь.

– Можно?

– Ага.

– Мне показалось тебе скучно. Хочешь сыграть? – предложил он и я заинтересованно посмотрела на него.

– Во что?

– Шахматы?

– Давай.

– Сейчас вернусь, - сказал он и принёс фигуры с шахматной доской.

Я нежно взяла доску и погладила её.

– Это твоей подруги?

Я быстро отложила доску и сказала:

– Да. Сентиментально наверно выглядело, - сказала я, чувствуя дискомфорт от того, что он это видел.

– Нормально. Если тебе сложно, могу их убрать куда подальше.

– Нет! Я хочу. Хочу поиграть, - заверила его я и парень сел напротив, расставляя фигуры.

– Я буду белыми, - сказала я и Кристофер кивнул.

– Гав, - оповестила о своём приходе Шера и запрыгнула на кровать к парню.

– О, кто-то пришёл меня поддержать. Теперь я точно выиграю.

– Ещё посмотрим, - сказала я и Феникс умостилась возле меня.

Итак, у нас началась игра. Во время игры мы ни слова не сказали друг другу и внимательно следили за шахматной доской. Впервые за сутки я сумела сконцентрироваться на чём-то одном. Сначала лидировала я, но слишком от этого обрадовалась и сделала фатальную ошибку. Шах и мат. Я проиграла.