— Почему была? — вклинилась Аруна, растерянно хлопая ресницами.

— Потому что ты теперь на стороне Артемиса, а он — двоюродный брат Алистера и Ремуса. На шахматной доске можно быть либо чёрной, либо белой фигурой — иного не дано.

— Вот твой рюкзак, ты забыла, — она передала ей небольшой рюкзачок песочного цвета с пристёгнутым к нему брелоком в виде медведя. — На развод я подам сама. И я больше не вернусь к тебе домой. Ну, это если вы останетесь в Золотых песках, а не отправитесь на космический корабль.

— Не смей всё за меня решать! — зло рявкнула Аруна, яростно жестикулируя.

— Я пока что твоя жена, но не рабыня. Я вполне могу решить за себя, — твёрдым, словно металл, голосом ответила она. — И если ты снова начнёшь ко мне приставать или будешь пытаться убедить меня остаться, я заблокирую твой номер или даже поменяю сим-ку! И уеду куда подальше! Надеюсь, мы останемся друзьями, — выдохшись, она летящим, быстрым шагом направилась прочь. И даже не поскользнулась на влажных камнях, словно была нереидой, а не человеком.

— Этерия, что ты тут делаешь?! — в один голос воскликнули столкнувшиеся на дороге Маори, Джон и, собственно, сама Этерия.

— Гуляю, — ответила та сквозь губу, задрав носик. Нервно поправила полупрозрачное платье в яркие алые маки. Откинула назад пышные каштановые волосы и немного нервно оглядела их. — А что, нельзя? — агрессивно спросила она, сложив руки на груди. Отчего и Джон, и Маори уставились на ещё больше выделившуюся под платьем большую грудь.

— Нет, можно, конечно, — растерянно пробормотала Маори, ещё не придя в себя после поспешного решения. Соврать любимой было тяжело, но она знала, что в их мире никто не умеет определять, кто оригинал, а кто Тень. Конечно, она собиралась сказать Аруне правду… Кода та наладит отношения с бывшим женихом. Которого она на самом деле любила в прошлой жизни, а в этой — напрочь забыла. Но нельзя же таскать за собой весь груз прошлого в другие жизни? Как тогда можно очиститься окончательно или загреметь в ад? — Просто я не ожидала тебя тут увидеть. Ты к Селене, что ли, прилетела? — с подозрением осведомилась она, пытаясь взять себя в руки, чтобы мыслить здраво.

— Нет, я не собираюсь никому мстить, — бледно улыбнулась девушка. — На самом деле меня выгуливал, так сказать, Артемис. Но потом он меня бросил тут, правда, дал денег и наказал как следует повеселиться. Снял мне номер в отеле, — продолжила тараторить она.

Маори внезапно вспомнила, что девушка никогда не умела врать, и всегда была бесхитростной и очень наивной.

— А, понятно, Артемис пришёл забрать у меня жену, — криво усмехнулась она и провела ладонью по лбу, словно стирая лишние мысли.

— И ты что, отдала?! — изумлённо уставилась на неё большеглазая красотка.

— Перестань на меня смотреть несчастными глазами мультяшного Бэмби! — отрезала Маори и сжала зубы. — По-твоему, я должна держать возле себя любимого человека, зная, что её судьба — это совсем не я?!

Она сорвалась и в итоге накричала на едва не расплакавшуюся принцессу.

— Прости, — она взяла себя в руки колоссальным усилием воли и легко коснулась её руки. — Я не хотела на тебя орать.

— Эй, девушки, а вы не хотите меня спросить, что я тут забыл? — деланно-обиженно заявил Джон, подбоченившись. — Но скажу сразу, я тоже никому мстить не собираюсь. И снова бегать за Селеной тоже. И вообще, Сабрина умерла, — выдавил он из себя. — Но мне удалось сохранить её душу в кое-каком артефакте. Ну, как душу… Осколки души, которые взрастила она сама, будучи Тенью Селены.

— И тут Тени, — мрачно произнесла Маори. — И, да, мне жаль Сабрину, — искренне добавила она, глянув ему в глаза. — Она была жестокой и разбалованной, но всё равно… Она была живым существом. Мои соболезнования.

— И мои тоже, — прошептала Этерия сквозь слёзы.

— Я теперь хранитель её души, — слабо улыбнулся Джон. — И теперь осталось только найти подходящее тело…

— Ты её любишь! По-настоящему любишь! — внезапно подпрыгнув, Этерия захлопала в ладоши. Она заулыбалась от уха до уха. — Я так за вас рада!

— Вот уж не думала, что между вами двумя возможны тёплые чувства. Вы оба — те ещё змеюки подколодные, — поддела Джона Маори. — И, если что вдруг, моё зеркало-артефакт поможет с поиском нужного тела, лишённого души. Нужно поискать среди тех, кто в коме.

— Спасибо большое, — серьёзно ответил Джон. — Так необычно, что мы сейчас не пытаемся убить друг друга, а спокойно говорим. Чувствую себя сюрреалистично, как Алиса в Кроличьей норе.

— А что нам сейчас делить? — пожала плечами Маори. — То, что произошло в прошлом — осталось в той жизни. Да и что мы, девушки-рабыни, можем тебе предъявить? Ты подбил Селену на бегство, вскружил ей голову… Но она должна была думать головой, а не другим местом. И для начала хотя бы научиться пользоваться короной и скипетром, прежде, чем ломиться в запертые двери!

— А, давайте, зайдём в один из этих ресторанчиков? — предложил он внезапно. Он показал на крутой подъём наверх, где имелся небольшой ресторанчик.

Зазывала тут же подбежал, всучил каждому по листовке и начал громко рекламировать потрясающие рыбные блюда.

Они устроились на практически пустой летней площадке с чудесным видом на море. Уютно развалились на плетёных креслах. Им тут же принесли меню и по стопке ракии, как комплимент от шефа.

Каждый из них, не сговариваясь, заказал рыбный суп, который нахваливал официант, и по салату.