Внезапно рядом мелькнуло что-то светлое. Нечто слабое, едва заметн. Из головы не выходил образ Ласки. В голове прозвучал едва слышный голос девушки «мы должны уходить». Но куда?

Свет снова мелькнул где-то совсем рядом, но на сей рас я был готов уверенно протянул руку, хватая светящееся существо.

— ….Ласка!

— Ч-что? — показалось, что вкусный комочек света что-то пропищал.

В голове пронесся знакомый запах.

Очень хотелось попробовать на вкус странное существо, но я на секунду замешкался.

На вас наложен эффект Тишины.

Я очнулся в трактире. Было почти темно, лишь пара масляных светильников и большой голубой гриб в стеклянном шаре освещали зал похожего на библиотеку трактира. Из головы не выходил запах и образ пустотницы.

— Может, слезешь уже с меня, несчастье?

Я посмотрел вниз и обнаружил, что моя левая рука превратилась в жуткую фиолетовую челюсть со щупальцами и маленькими безумными глазками. Этим же заклинанием с нами сражался Стерх. Но откуда?

Испугавшись собственного заклинания, я затряс несчастной конечностью, надеясь, что чары спадут. И они спали. Да к чертям такое счастье! Откуда у меня вообще это взялось? Я лихорадочно вызвал инфо и убедился:

Длань Пустоты.

Заклинание первого ранга сферы пустоты. Частично обращает плоть заклинателя в длань порождения стихии. Активация не требует манны.

Ну а как это работает — я уже видел в деле. Мда уж. Вот тебе и подарочек. Два слота из четырех доступных были забиты, еще два — доступны. Но если заклинания могут прописываться тут помимо моей воли, да еще и активироваться самостоятельно, хорошо бы выучить что-то максимально безобидное. Хорошо еще, что интеллект не влияет слоты под магию у пустоты. Не уверен, что нашел бы тогда безобидных заклинаний на все четыре дополнительных слота.

— Первый и последний раз я проявила доброту к пустотнику! — недовольно рыкнула Мышь, но что-то в ее злости было явно напускным. Я бы даже сказал, что в нем чувствовались виноватые нотки.

— Что случилось? — как же я ненавижу задавать такие очевидные глупые вопросы.

— Ты у меня спрашиваешь? — фыркнула трактирщица. — Наверное, приступ какой-то вашей пустотной дряни… Знаешь, отчасти, это моя вина. Алкоголь понижает волю, а без нее такие как ты легко теряют контроль.

— Ну, ты не знала…

— Не знала? Парень, когда ты вошел в трактир, от у тебя все вены сияли фиолетовым. Да ты же на грани утраты контроля, маг!

— Эм… Тогда почему? — снова спросил я.

— Я уже сказала почему. Это часть моего пути, поступать, как я считаю правильным. Так я ухожу от угасания.

— Что?

Мышь удивилась моему вопросу, но затем махнула рукой:

— Когда поживешь тут пару лет — поймешь.

— Но если ты знала, что я так опасен, почему свела меня с теми людьми? Ты хочешь, чтобы я их сожрал в дороге?

— Если я скажу, ты обещаешь, что не откажешься от вашего договора?

Хм, так она действительно приложила лапку к тому, чтобы я вступил в этот отряд?

— Обещаю. Но только при условии, что они не собираются меня предать.

Мышь, наконец, встала и начала отряхиваться. На ее шее виднелся синяк, и я тут же применил регенерацию.

— Так не пойдет, — возразила она. — Скажи: «клянусь во имя Трех Лун».

Я послушно повторил за трактирщицей. И только после этого она пояснила:

— Эта группа обречена. Их шансы вернуться живыми из похода почти равны нулю.

— Поэтому ты решила уменьшить их шансы еще и мной? Они что, твои враги?

— Нет, они… наоборот, они славные ребята. Дело в другом. Они в любом случае пойдут, и о моем предсказании уже знают. Мархи давно так решила, да и все они. Им надоело быть безымянным мусором без будущего. Большинство здешних годами не могут получить имя, пока не погибают в лапах очередной подземной твари…

— Это не отвечает на мой вопрос, — хмуро ответил я.

— Магия предсказания плохо работает с пустотой. Результат их похода с тобой я не могу предсказать. Что лучше, почти однозначная гибель для всех, или неизвестность? Может, я действительно подписываю тебя на смерть, но если ты вытащишь хотя бы одного из них из храма живым, я поговорю со своим наставником.

— А кто твой наставник? Та рыжая девчушка с десятым уровнем? — припомнил я свою прошлую встречу с Мышью.

— Девчушка? — хмыкнула трактирщица. — Магистр домена Знаний, Книжная Лакомка, ты хотел сказать, пустотник?