И в третий раз я словил себя на том, что ушел в свои мысли с головой, напрочь выпав из реальности. Да что это со мной? В пещере такой подход мог стоить жизни не только мне, но и всему отряду!

Вывела меня из очередного приступа задумчивости новая внезапная внезапность.

— Рута!!

Статная человеческая девушка была примерно на полторы головы выше темной, да и вообще выше всей нашей эльфийской братии, из коей состоял отряд практически полностью. Терми не в счет. На руках изящные браслеты с узорами на тему огня, тонкая мифриловая диадема, едва заметная и вообще без излишеств, но явно с зачарованием. Длинные и слегка вьющиеся каштановые волосы, немного высокомерный взгляд. Почему-то подумалось, что эльфийская раса ей подошла бы куда больше людской. Вот кто наш опаздывающий. В полной экипировке она выглядела еще более грозной, чем раньше.

Огненная волшебница приставила руку к своей груди ладонью вверх и из нее начали медленно появляться крошечные, затянутые в полупрозрачную сферу пламенные точки, принимаясь кружить вокруг нее призрачным огненным ореолом.

Мероу едва слышно фыркнула:

— Пф, и зачем рисоваться перед новичком?

Но вовсе не необычное заклятие, и даже не высокий уровень нашего второго чуда удивили меня больше всего. Рядом с нашим новым магом стоял Лесат. Как всегда, с довольной улыбкой, он мне подмигнул, едва заметив в отряде. И даже дружелюбно поздоровался:

— Привет, Сион! Тоже идешь в эту экспедицию?

— Угу, — кивнул я. — А ты?

— Вообще-то не собирался. Но в компании такого количества девушек… Может, и передумаю.

— Лесат решил проводить меня от дома магистрессы Лакомки, — пояснила Рута, доставая из инвентаря и протягивая подруге свиток.

[НЕОПРЕДЕЛЕНО] Мархи предлагает вам вступить в группу. Принять?

Я принял предложение и перед глазами поплыл список имен новых союзников с полосками здоровья, маны и усталости. Теперь в бою я смогу отслеживать здоровье членов отряда и вовремя приходить на помощь, да и негативные эффекты видеть проще.

[НЕОПРЕДЕЛЕНО] Мархи предлагает вам обмен картой. принять?

По началу я растерялся, но вовремя припомнил одно из важных слов силы, изученных в книге хрустальной башни.

Карта. Стоило лишь подумать об этом и мысленно пожелать, как перед глазами появилась плоская карта этого уровня Подземья. Теперь на ней был условный, будто бы указанный карандашом, путь к далекому храму забытой павшей дочери богини Смерти.

Храм Тифнут находился где-то к северо-западу от города. К востоку от него начиналось море Тишины, то самое, по которому мы пытались найти путь в город с отрядом Хеора и где я набрал трофейную соль. И ровно в противоположной стороне от моего первого пути во время песочницы.

В это время Лесат подошел к нам, дружески поздоровался с Мероу, пожал руку Терми и кивнул Раннике. Я уже даже не удивился, что этот тип, появившись в этом мире в одно со мной время, умудряется знать здесь практически всех, не смотря уже о явном расположении главы Книжного домена.

Лесат, человек, искатель 19 уровня.

— Что такой кислый вид, дружище? — он стиснул в объятьях разбойника, едва покончил с приветствиями. В отличии от пожатой руки, на лицо Терми снова начала возвращаться прежняя жизнерадостность.

— А то ты не знаешь?

— Не знаю что? — деланно удивился Лесат. — Идет в поход с пятью такими милыми девушками, и еще жалуется. Ну ты вообще обнаглел.

— А он прав, — неожиданно для самого себя я поддержал его мысль. — Собирается очень теплая компания, так что это будет отличное приключение.

Лесат расплылся в улыбке и едва заметно кивнул мне в благодарность. Разбойник же при этих словах действительно немного расслабился, но и ответил тоже с определенными планами на хорошую компанию:

— Если ты так говоришь, то давай правда с нами? — предложил Терми.

Мархи при этих словах оторвалась от разговора с подругой и выразительно посмотрела на искателя. Судя по всему, лидер отряда была не против.

— О, с удовольствием! — Лесат расплылся в улыбке, будто бы только этого и ждал. Или действительно ждал? Очень уж поспешно он принял предложение.

— Тебе, наверное, вещи нужно собрать и подготовиться к путешествию? — осторожно уточнил я.

— Нет, все в порядке, — даже рассмеялся на мое предположение искатель. — Все самое главное у меня всегда с собой.

Он указал рукой на землю у ног вернувшихся к беседе Руты и Мархи. В окружении армии гнилушек лежал небольшой, но приспособленный для походов рюкзак.

— Зачем? — я не удержался от удивления. И кстати, ни за что не поверю, что он сумку с собой случайно таскает.

— Так удобно же! Удвоенная грузоподъемность без снижения скорости.

[НЕОПРЕДЕЛЕНО] Лесат присоединяется к отряду.

Темный паладин сразу же добавила искателя, едва тот подтвердил согласие. Похоже, что ей все равно кто и зачем будет путешествовать с нами. Больше разумных — больше шансов пробиться к древнему храму. Впрочем, если подумать, то какая разница? Сам по себе искатель был мне скорее приятен, чем нет, а потому и не так уж важно, зачем ему это нужно. В Запределье в любом случае есть только две стороны — мы и монстры.