— Ты права, — сразу же поддержала ее темная. — Завтра в храме придется знатно помахать оружием. Может, «битву магов»?

— Кстати, Сион, ты какой-то совсем сонный. Может, пойдешь? — спросила вдруг Ранка, медленно поднимаясь с места и пересаживаясь поближе ко мне. Вторая партия рыбы уже просто зажаривалась на костре без особых изысков. Но с настоящей солью блюдо все равно казалось почти деликатесом. Принятый здесь грибной заменитель совсем не подходил к рыбе.

Эх, еще бы я не был сонным. Все возможное делаю, чтобы не спать. Ну ладно, почти все — переедание и запивание еды алкоголем явно плохая стратегия борьбы с сонливостью. Но я же не сдамся так просто, верно? Я махнул рукой и протер глаза. Затем нанизал на нож один из грибов и принялся поджаривать его над костром.

— Хочешь, я тебя сама уложу?

— Черт… — не выдержал Сегинус и сделал три глотка бальзама прямо из горла бутыли. — этой эльфийке хватит.

— Несите следующую, — Терми возвращался с уловом, но услышав обрывок фразы дроу, решил продолжить за него, даже не вникая в суть происходящего.

— А где Альфи? — спросила Мархи. В голосе темной начали проступать сонные нотки. — Ты говорил, она скоро вернется.

— Уснула на берегу. Сказала, что у вас тут слишком шумно. Я укрыл ее, хотя там и так тепло из-за озера.

— Пойду посторожу ее сон, — я резко поднялся, наколол на тот же нож несколько случайных кусочков еды и отправился в сторону горячего источника.

Все равно ведь хотел поупражняться в рыбалке. Но главное, мне просто не хотелось подбирать сейчас слова в общении с Ранкой. Слишком сложно. Из-за выпитого в инфо горел огромный штраф на мудрость и интеллект…

— Кстати, Мероу, — уже уходя спохватился я. Ранника уже сидела рядом с ней, демонстративно не глядя в мою сторону. — Как называлась та книга со сказками про богов?

— «Легенды о Битве Магов»

маршруту, навстречу добыче.

Сквозь черноту проступили черные угольные волосы. Черные глаза с черным зрачком. Растрепанная длинная челка, закрывавшая покрытую шрамами половину лица. Едва во мне мелькнуло узнавание, я вдруг растерялся. Незнакомка была очень похожа на Ласку, но все же ей не являлось. Девушка улыбнулась, и после этого окончательно потерял способность атаковать. Даже зная, что передо мной не она. Почему-то желание услышать ее голос сейчас было сродни мании.

Громко заурчал желудок, будто железным ковшом проворачиваясь где-то внутри, чуть ниже грудной клетки. И я рванулся к пище. Обе руки стремительно обрастали зубами, превращаясь в клыкастые пасти. Но жертва с заметным усилием уклонилась, успев подставить подножку и помочь столкнуться со стеной.

Я лишь оттолкнулся от каменной преграды все той же пустотной дланью и прыгнул в сторону лже-Ласки, с силой замахиваясь зубастыми конечностями. Фиолетовая дымка вокруг них стала еще ярче, когда на руке у девушки проступила кровь. Вкусно. Но настоящий деликатес, это чувства. Хотелось увидеть немножко аппетитного страха жертвы. Но та, как на зло, оставалась спокойной и собранной.

Я вновь молниеносно оттолкнулся от камня. Дальше бежать было некуда — цель загнана в угол. Девушка хладнокровно вытирает кровоточащую руку о щеку, размазывая по лицу длинную алую рану и активирует в левой угольный шар мрака. Шрамы на лице, черные волосы, магия тьмы.

Ласка?

— Сион! Да приди ты в себя, хиллер!..

Дослушать до конца я не успел. Желудок вновь скрутила дикая боль, и я был вынужден снова бороться с диким желанием броситься на возможную добычу. И на этот раз я приложил все силы, чтобы сопротивляться чуждой мне воле стихии.

А затем девушка сама сделала пару неуверенных шагов в мою сторону и протянула угольную сферу.

— Дыши глубже и внимательно смотри на шар тьмы, — послышался голос девушки. Совсем не такой, как у нее.

Однако стало заметно легче. Я постарался переключить все внимание на дыхательную гимнастику и, наконец, окончательно пришел в себя. Трансформация конечностей в зубастую мерзость исчезла вместе в темно-лиловой дымкой. Дрожащей рукой я потянулся к животу и по привычке применил несколько регенераций. Разумеется, безрезультатно. Еще секунду назад я был готов поклясться, что у меня в животе была огромная черная сквозная дыра. Жаль, что магия воды не исцеляет разум.

В голову пришла мысль об облачной ауре, и я тут же применил ее. Вот теперь стало действительно намного лучше. Будто оказался в душе после долгого и полного тяжелой работы дня.

— Мархи? — я неуверенно обратился к девушке рядом. Ну да, все сходится — у нее тоже есть шар тьмы среди заклинаний, а лицо украшено кровью и грязью. Но какого хрена произошло на этот раз? Вообще не помню, чтобы я засыпал. Впрочем, кто может точно отследить момент собственного погружения в сон..?

— Пришел в себя? А я уже подумала, что не сработало… ух.