Стражник посмотрел на продавца, сделал шаг в его сторону и тот отбросил арбалет в сторону, сделав вид, будто и не держал его вовсе никогда в жизни.

– подай-ка мне во-он тот меч! – предельно вежливо попросил раненный стражник, указав на двуручник на стене.

– п-простите, это выставочный экземпляр! Он не продается! – побледнел продавец.

– тогда… Во-он тот! – стражник указал на другой.

– этот тоже выставочный! – тут же соврал продавец.

– жаль… – стражник медленно повернулся и подошел к стойке с различными копьями.

– подождите, господин! – воскликнул продавец. – за причиненный вред я готов заплатить хорошие деньги и сделать подарок в виде этого прекрасного кинжала, который вы сможете подарить возлюбленной на день рождения или какой-другой праздник!

Продавец выложил на прилавок завернутый в промасленную тряпицу кинжал тончайшей работы мастера. Забрав деньги и подарок, стражник коротко кивнул Страннику и ушел. Молодой человек подошел к стойке.

– мне нужен лук! Желательно, помощнее!

– л-лук? – продавец испуганно сглотнул.

– да! Лук!

– м-минуту… – продавец скрылся в задней комнате и вернулся с охапкой луков.

Разложив их на стойке, застыл в ожидании. Молодой человек взял один из них, проверил натяжение, наложил на тетиву стрелу и выстрелил в боковую стену. Стрела с легкостью пробила деревянный брус и исчезла в соседнем доме.

– отличный лук! Беру! Еще дай все стрелы к нему, что у тебя есть!

Продавец выдохнул с облегчением, когда дверь за странником закрылась и стал собирать с прилавка оставшиеся луки. В этот момент дверь слетела с петель и в магазин пошел, сильно хромая тот самый стражник.

– ты, с-сука, бессмертный что ли? – зло прошипел он, подойдя к стойке и схватив ничего не понимающего продавца за грудки.

– п-простите… – только и смог выдавить продавец, когда стражник выдернул из ягодицы стрелу и припечатал к прилавку.

Странник озадаченно обернулся в сторону покинутого недавно магазина, откуда раздался истошный крик продавца.

– я же говорил, что нужно вежливей относиться к посетителям! – бросил он и пошел дальше.

Ядовитая пустошь – одно из самых опасных мест в этом мире, а также самое любимое – для искателей приключений на пятую точку. Здесь, как на рыбалке, каждый выбирает любимое место. Странник перебрался через каменную россыпь и удобно устроился на самом большом валуне. С одной стороны пролегала небольшая лесная полоса, с другой раскинулось поле. Лучшее место для тренировки по стрельбе из лука! К тому же, в случае чего, можно подстрелить одного из местных обитателей флоры и фауны. Скорее, фауны, чем флоры, но и первое не так редко встретишь.

Странник натянул тетиву, прицелился в одно из деревьев, находящихся на приличном расстоянии от стрелка. Тетива звонко тренькнула, и стрела с характерным «вжих» ушла вперед. Секунда, вторая… острый наконечник вонзился в окаменелую кору дерева практически в том самом месте, куда целился молодой человек. Странник довольно кивнул и наложил новую стрелу. Чуть подправил траекторию. Вжих! Вторая стрела вонзилась рядом с первой. Молодой человек расплылся в улыбке.

– отличный лук! Надо бы найти движущуюся мишень!

Как по заказу, среди деревьев мелькнул силуэт зайца. Как говорится, представитель местной фауны вышел на охоту! Молодой человек довольно прицелился. Вжих и стрела вонзилась в землю рядом с зайцем. Странник нахмурился и отправил вторую, третью, пятую, девятую.

– верткий, гад! – процедил сквозь зубы молодой человек, накладывая на тетиву очередную стрелу.

Снаряд, наконец-то, угодил зайцу промеж глаз, насадив тушку словно на шампур.

– попался! – радостно воскликнул молодой человек и собрался спрыгнуть с валуна, но растерянно застыл на месте.

Вокруг него лежало штук сорок мертвых зайцев и даже пара волков. Пока он охотился на свою цель, совсем забыл о том, где находится и о безопасности позаботились осколки. Очень выгодное сотрудничество!

– не плохой улов! – довольно бросил он, все же, спрыгнув с валуна и направившись к своему зайцу.

– тебе еще тренироваться и тренироваться! – в один голос бросили те. – сорок с лишним стрел на одного зайца…

– не спорю! Тут практика нужна!

Молодой человек собрал все стрелы, потом всех убитых и вернулся на валун.

IV

Шеассин проводила взглядом прошедший в нескольких метрах от укрытия отряд охотников за сокровищами и облегченно выдохнула. Она даже не заметила, что все это время старалась не дышать, словно отряд представлял угрозу, хотя прятались они только для того, чтобы не привлекать к себе внимания и не тащить любопытный «хвост» за собой. Отряд искателей приключений скрылся за зарослями кустарника, и они продолжили путь. Впереди уже были видны обломки древнего стационарного портала, но их интересовал не он, а каменная насыпь за ним. Именно среди тех камней, Шеассин разглядела пустое пространство, способное оказаться проходом в Обитель.