Глава коротко кивнул и сел на стол.

– ваш заказчик – один из восьми великих императоров! – уверенно сказал он. – так, как на счет предложения?

– если вас интересуют только ответы, а не содержимое Обители, то я согласна, если же, что-то иное…

– только ответы. – уверенно кивнул глава.

– в таком случае, договорились. Утром ваши люди должны быть у здания торговой гильдии в полной боевой готовности! – девушка круто развернулась и направилась к двери.

– подождите! – окликнул ее глава.

– одна личная просьба. – сказал он, когда Шеассин обернулась. – никому не говорите о нашей договоренности.

В указанное время у входа в здание Шеассин ожидала пара высокоуровневых наемников. Девушка по имени Сенти и молодой человек, по имени Керт. Оба Алмазного уровня. Поприветствовав появившуюся из двери Шеассин кивком головы, тронули поводья и направились следом за ней. Наемники хранили молчание, как и Шеассин. Так они покинули город и углубились в лесной массив. Дальше путь лежал напрямую через леса, реки и горы. По большей степени в стороне от дорог, но были такие места, где без них было просто не обойтись и именно там поджидала опасность, из-за которой Шеассин и пришлось нанять сопровождение.

Шеассин никогда не общалась со столь высоко статусными людьми, даже близко не подходила к ним, однако, несмотря на свое положение Сенти с Кертом оказались довольно дружелюбными и простыми в общении. Возможно, сказался тот факт, что направил их лично глава гильдии, а этого мрачного старика ничем не проймешь для личного вмешательства. По дороге в земли Обители Керт обучал Шеассин стрельбе из лука. Вернее, показывал особые приемы, которые могут пригодиться в сложных ситуациях. Такие, как, например, стрельба на вскидку или пятью стрелами одновременно.

Утром пятого дня они вышли на лесную дорогу близ небольшого поселения и буквально сразу наткнулись на прохожих. Двое мужчин и женщина, согнувшись под большими тюками шли прочь от селения. Керт вежливо попросил их остановиться, подъехав ближе.

– могу я узнать причину, по которой вы покинули дома? – спросил он, приметив, что люди идут пешком, а до ближайшей деревни два дня пути.

– слишком опасно стало в здешних местах. – вздохнул один из мужчин, печально посмотрев в обратную сторону. – в лесах невозможно охотиться или собирать что-либо. Люди пропадают бесследно. От всей деревни остались только мы. Даже животные пропали!

Керт хмуро посмотрел в сторону селения и достал карту.

– простите, но разве ваша деревня находится не слишком далеко от опасных мест? Даже предгорный гарнизон в нескольких днях пути!

– так, тот гарнизон уже лет десять как заброшен! Слишком накладно содержать его! К тому же, к чему гарнизон, если войн нет?

– понятно! Благодарю за помощь. – Керт поклонился беженцам и догнал девушек.

– что там? – спросила Сенти.

– в лесах вокруг пропадают люди, а в деревне еще и домашние животные…

– демоны? А, как же гарнизон?

– уже лет десять, как заброшен.

– это плохо. Что-что, а гарнизон должен функционировать! – покачала головой Сенти. – в прошлый раз я проходила в стороне от него и там точно кто-то был!

– может лихой люд?

– не знаю! Я не стала заглядывать. – пожала плечами Сенти.

– что будем делать? Останавливаться в деревне опасно.

– из-за демонов? – уточнила Шеассин, покосившись на молодого человека.

– демоны – ерунда. Мне кажется, что дело не в них. с домашними животными еще понятно, но исчезновение людей… В здешних местах могут появиться только мелкие демоны, а они не опасней голодного волка. Задрать домашнее животное, ради еды, на раз, но, чтобы они исчезли также, как люди в лесу…

– лихой люд? – Шеассин вопросительно посмотрела на наемников.

– зачем им деревенские? – покачал головой Керт.

– тогда, совсем не понимаю… – тряхнула головой Шеассин. – ни бандиты, не демоны… Кто тогда?

– понятия не имею! – пожал плечами Керт, внимательно глядя по сторонам.

– до гарнизона три дня пути в нашем режиме. Идем туда? – Сенти достала и сверилась с картой.

Тоже самое сделала Шеассин, но еще и поставила пометки.

– мог ли здесь появиться кто-то из обитателей местности близ Обители? – спросила она.

– слишком далеко. Крайне странно будет увидеть их в данной местности. Скорее стаи голодных демонов! – покачала головой Сенти, внимательно разглядывая карту. – недалеко есть болото… Возможно, кто-то обосновался там…

– и, что? На вопросы это не дает ответ. – хмыкнул Керт.

– так, можем получить! Если, конечно, госпожа Шеассин не будет возражать!

– мы наняты для того, чтобы обеспечивать безопасность, а не подвергать опасности! – напомнил Керт.

– лично мне не хочется продолжать путь, постоянно оглядываясь и активируя заклинания при каждом подозрительном шорохе…