Сегодня говорить о числе маронитов на Ближнем Востоке достаточно трудно; последние статистические исследования в этой области проводились более 70 лет назад. Невозможно также определить число эмигрантов: за период с 1990 года Ливан покинуло от 200 до 300 тысяч христиан. Накануне 1989–1990 годов в Ливане было около 1 205 700 маронитов при общей численности населения около 3 миллионов человек. Западные исследователи склонны считать, что число маронитов в Ливане в настоящее время не превышает 700–750 тысяч. Среди христианских конфессий Ливана марониты занимают первое место: около 37,14 % (православные – 22 %, армяне – 14,85 %, сиро-яковиты – 1,11 %, сиро-католики – 1,48 %, армяно-католики – 1,48 %, мелхиты – 19,31 %). Всего на территории Ливана в 10 епархиях 612 приходов, где служат около 780 священников. Вне Ливана на Ближнем Востоке находятся еще 7 епархий Маронитской Церкви. В Сирии проживает около 28 тысяч маронитов (это число увеличилось за последние годы в связи с эмиграцией); здесь приходы в основном расположены вдоль побережья Средиземного моря, но существуют и городские колонии в епархиальных центрах. До 1996 года Дамасская епархия считалась патриаршим викариатством. В Канаде марониты появились в конце XIX века; основной поток эмиграции начался в 1960 году (из Египта, от режима Насера). В 1990-х годах число маронитов в стране превысило 100 тысяч человек. В 1982 году образована епархия (8 приходов, 13 священников). В Бразилии более 1,5 миллиона маронитов. Здесь в 1962 году была образована первая маронитская епархия вне Ближнего Востока. Сейчас архиепископ Бразильский управляет пятью приходами, где служат пять священников: многие марониты ушли в католические приходы. В Мексике маронитский приход существует с 1845 года. Сейчас три прихода составляют епархию, где маронитов более 150 тысяч. В Аргентинской епархии более 700 тысяч маронитов.

Эмиграция в Австралию и Новую Зеландию началась еще в 1845 году. Первый приход был образован в 1899 году. Сейчас в Австралии 120 тысяч маронитов, а в Новой Зеландии – 27 тысяч. В 1972 году 9 приходов были объединены в Австралийскую епархию.

В Европе более 65 тысяч маронитов, из которых около 50 тысяч – во Франции. Все они входят в юрисдикцию местных римско-католических структур, однако образуют в местах компактного проживания приходы, где на богослужении используется арабский язык и сохраняются некоторые внешние формы традиционного обряда. После II Ватиканского Собора Рим позволил Маронитской Церкви иметь специально выделенного епископа.

Официальное название Маронитской Церкви, как оно приводится в католическом «Кодексе канонических правил восточных Церквей», – Маронитская Апостольская Церковь Антиохии (Антиохийский Маронитский Патриархат). До нас не дошли собственно маронитские труды по церковному праву, по которым можно было бы судить об иерархическом устройстве Маронитской Церкви времен ее образования; можно только предположить, что марониты сохраняли (большей частью через устное предание) основные традиции древней Церкви. Те канонические своды, которыми марониты располагали на ранних этапах своего самостоятельного бытия, были или уничтожены, или значительно изменены католическими миссионерами. Основы современного канонического права и церковного устройства заложены в определениях Ливанского Собора 1736 года, проходившего под руководством папского легата епископа Ассемани. Они, как уже говорилось выше, вошли в постоянное употребление лишь столетие спустя. В настоящее время именно эти решения одновременно с «Кодексом канонических правил восточных Церквей» (введены в действие Папой Римским Иоанном Павлом II в 1990 году) являются основополагающим церковным законодательством Маронитской Церкви.

Римский тип устройства Маронитской Церкви выражается в меньшей ее соборности по сравнению с другими восточными церквами. Во главе стоит патриарх, носящий титул Патриарх Антиохийский и всего Востока. Власть патриархов умножается тем, что история наделила их еще и политическим авторитетом. Патриарх – полноправный предстоятель своей Церкви, подчиненный лишь авторитету епископа Римской Католической Церкви, без согласования с которым он не имеет права (даже в случае общего решения Архиерейского Собора) принимать каких-либо принципиальных решений относительно Церкви. В обязанности патриарха входит введение в действие любых папских решений относительно Маронитской Церкви. Такие решения, самостоятельно принятые в Ватикане, обязательны и окончательны. Патриарх управляет Церковью совместно с епископским Синодом, состоящим из всех архиереев Маронитской Церкви. Патриарх обладает всей полнотой церковной исполнительной власти, но законодательную и судебную власти он разделяет с Синодом. Прерогативой патриарха является учреждение новых метрополий и епархий, изменение их границ, объединение и разделение, перенос кафедральных центров. Все эти действия могут быть осуществлены только после предварительного согласования с Римом. Патриарх избирает совместно с Синодом новых епископов и осуществляет их хиротонии (или поручает это другим епископам).

Предстоятель Маронитской Церкви избирается Синодом. Процесс избрания похож на выборы Папы Римского конклавом: члены Синода запираются в патриаршей резиденции в Бкерке, где оказываются отрезанными от всего мира до оглашения результатов выборов. Если по истечении пятнадцати дней не достигается никакого результата, решение принимает Папа Римский; на этом этапе соборное начало уступает место подчинению Риму. Интронизация происходит после того, как Папа Римский посылает свое письменное одобрение и благословение. В сложных случаях Рим прямо назначал патриарха. Как видно, компетенции маронитского патриарха ограничены властью епископа Римской Католической Церкви.

Когда Папа Римский Павел VI присвоил маронитскому патриарху Павлу II титул кардинала, Маронитская Церковь восприняла это с благодарностью. Между тем, присвоение титула кардинала патриарху стало косвенным признанием того, что Рим не воспринимает маронитского патриарха действительным наследником Антиохийских патриархов древней неразделенной Церкви, приравнивая его к правящему архиерею крупной церковной области Римской Католической Церкви.

Архиепископы и епископы также обычно избираются Синодом (путем тайного голосования и на основе абсолютного большинства) после процедуры предварительного опроса клира и верующих епархии, но прежде всего – после обращения к Ватикану. Выбор осуществляется лишь из кандидатов, одобренных Римом, и по «Кодексу канонических правил восточных Церквей».

Маронитская Церковь сохраняет три степени священства: епископы, пресвитеры и диаконы. Их канонические обязанности вполне обычны для Католической Церкви. Особенность Маронитской Церкви – сохранение института женатого духовенства; таинство брака совершается до диаконской хиротонии. К церковнослужителям относятся певцы, или псаломщики, чтецы и иподиаконы. Духовное и монашеское воспитание в Маронитской Церкви поначалу находилось в зависимости от Рима. После упразднения Маронитского колледжа в 1808 году его заменила Маронитская семинария в ливанском селении Айн-Варка, основанная еще в 1789 году. Затем в Ливане были созданы и другие семинарии, названные в честь святого Марона, святого Франциска-Ксаверия (с полным подчинением Риму). Маронитский университет в Каслике – единственный восточный католический университет, созданный в арабском мире; он нередко подвергается критике со стороны исламистов, обвиняющих его в желании переделать Ливан, создав в нем христианское государство.

Отличительная черта Маронитской Церкви, вышедшей из монашеской общины, – место, занимаемое в ней монашескими орденами. Судьба маронитов всегда была неразрывно связана с судьбой их монастырей, которые участвовали в жизни народа с активностью, какой никогда не знали западные монастыри. Обители практически до XVIII века сохраняли традиции восточного монашества, унаследованные от Антиохийской Церкви.

Такова краткая история Маронитской Церкви, явившей христианскому миру святого Шарбеля. А теперь – еще одна жизненная история.