– Ты где была? – спросил Альберт жену, снимающую мокрый плащ: на улице шёл дождь.

– Я предупреждала, что пойду к врачу, – Юлия удивилась забывчивости мужа.

– К какому врачу? Ты что, болеешь?

– Нет, не болею, обычное обследование.

– Что за врач? – настойчиво продолжал Альберт.

– Женский. С каких пор тебе интересны мои врачи?

– Твой врач – мужчина?

– Да. Почему ты спрашиваешь?

– Мне интересно, почему моя жена выбирает себе врача-мужчину, когда вокруг полно врачей-женщин? Можешь ты ответить на вопрос?

– Его мне посоветовала жена твоего друга Хайнца – это и её врач. Я здесь живу недавно, никого не знаю, поэтому пошла к нему. Он, кстати, очень приятный человек.

– Не сомневаюсь. Сколько ему лет?

– Откуда я знаю? Мне неинтересно, сколько ему лет. Я не собираюсь выходить за него замуж, – решила пошутить Юлия, всё ещё не понимая, чего добивается муж вопросами.

– О чём вы с ним так долго разговаривали? Тебя не было дома почти два часа.

– Мы говорили только о моём здоровье.

– Целых два часа? – язвительно спросил Альберт и, поджав губы, пристально посмотрел на жену.

– Послушай, дорогой, тебе нужно немного притормозить с такими вопросами, а то ты договоришься неизвестно до чего. Мне что, нужно перед тобой отчитываться за каждые полчаса, проведённые вне дома?

– Почему нет?

– Ты серьёзно? – Юлия не хотела верить услышанным словам.

– Мне интересно, с кем ты проводишь время и с кем встречаешься.

– А если я пойду работать, ты что, тоже будешь меня контролировать?

– Тебе не нужно работать – я зарабатываю достаточно. Тебе не хватает денег?

– Хватает, но у меня много свободного времени, и я бы с удовольствием устроилась на работу. Мы говорили об этом до свадьбы. Помнишь?

– Конечно, помню. Но это было до свадьбы, а сейчас ты – моя жена, и тебе работать совсем не обязательно. Я хочу, чтобы ты сидела дома.

– Но мне скучно.

– Ничего, зато ты у меня на глазах.

– Что это значит – на глазах?

– А то, что ты не будешь встречаться с другими мужчинами.

– С какими мужчинами? – в отчаянии воскликнула Юлия. – Ты сам слышишь, что говоришь? Это же бред какой-то!

Подобные разговоры происходили между супругами всё чаще. Чтобы не провоцировать лишние ссоры, Юлия стала выходить из дома только в сопровождении мужа. А если ходила по делам одна, то обязательно говорила, куда идёт, и старалась не задерживаться.

Однажды, повздорив в очередной раз из-за пустяка, Юлия отправилась погулять и взяла с собой дочь. Не спеша, они добрели с Моникой до места, откуда доносилась весёлая музыка – недалеко от дома проходил праздник соседней улицы. Побродив среди разношёрстной публики, мать с дочерью купили несколько безделушек, выпили колы и вернулись домой. Альберт их не встретил. Только через час Юлия услышала звук открывающейся двери и увидела входящего в гостиную мужа.

– Ну что, хорошо повеселились? – В его глазах светилось довольное выражение, сам он странно ухмылялся.

– Да. Жаль, тебя с нами не было, – ответила она приветливо, решив не вспоминать о недавней ссоре.

– Я бы только помешал.

– Почему вдруг? С тобой намного веселей.

– Почему? Да потому что ты с Моникой ходила мужчин соблазнять.

– Что мы ходили делать? – не поняла Юлия. – Мужчин соблазнять? Это как? И каких мужчин? Что за глупости ты опять говоришь!

– Это не глупости. Я видел собственными глазами, как вы разговаривали с двумя молодыми мужчинами. Я шёл за вами следом. Тебе в этот раз не отпереться – вы назначили свидание!

– Моника! – громко крикнула Юлия. – Зайди, пожалуйста, в гостиную.

Дочь зашла в комнату и молча смотрела на мать, предчувствуя, что в доме опять назревает что-то нехорошее.

– Альберт говорит, мы разговаривали с молодыми мужчинами. Было такое? – услышала она обращённый к ней вопрос.

– С какими мужчинами? – девушка переводила непонимающий взгляд с матери на отчима. – Ни с кем мы не разговаривали.

– Вы просто договорились – это же понятно!

– Спасибо, дочка, иди к себе, – сказала устало Юлия. – Альберту опять что-то померещилось.

После ухода Моники Юлия, с трудом сдерживая раздражение, обратилась к мужу:

– Послушай, Альберт, так жить больше невозможно. У тебя больная фантазия. Ты видишь кругом мужчин, которых нет на самом деле.

– Я не болен, если ты это имеешь в виду.

Юлия покачала головой, встала с кресла и пошла в спальню. Она устала от беспочвенных обвинений мужа. Иногда ее посещали мысли, что у него какие-то психические отклонения и ревность – та отдушина, где он скрывается от мучающих его подозрений или кошмаров. Что это за кошмары, Юлия знать не могла.