Когда я возвращаюсь к Исе, держа подмышкой наши плащи и закинув сумку на плечо, она выглядит немного потерянной. Отрешенной.

— Пойдем, — мягко говорю я, протягиваю руку. Она упрямо качает головой, игнорируя мой жест, и просто идет рядом со мной.

— Ни палатки, ни лошадей. Мы умрем тут, — начинает ныть Иса через полчаса пути. Я бросаю сумку на песок и достаю бутыль с водой и оставшийся хлеб. Ее нос уже обгорел, а укрыться тут совершенно негде. — Перекуси пока.

на бросает на меня быстрый взгляд, но от еды и воды не отказывается. Садится на сумку, опуская голову вниз и немного прикрываясь волосами от палящего солнца.

— Почему он тебя не сожрал? — передавая мне бутылку воды, спрашивает Иса.

— Это вопрос или сожаление?

— Сейчас не время для шуток.

— я не шучу. И отвечаю: понятия не имею, почему он меня не сожрал.

— Видимо даже чудовища не едят дерьмо, — совершенно серьезно заявляет Мандиса.

— Иса, — грозно рычу я. — Ты договоришься. И это не чудовище. Это Дагон. Представитель древней цивилизации.

— Циви… чего? Знаешь, он мне совсем не показался цивилизованным. И пахло от него совсем не духами.

— Ты мне рассказываешь? Я ему почти в желудок заглянул.

Иса смеется, поднимая голову. Какое-то время мы просто смoтрим друг на друга. Она жует свою булку, а я … чувствую себя идиотом.

— Ты же можешь быть нормальным. Почему не хoчешь? — спрашивает она, протягивая мне остаток хлеба.

— Ты ошибаешься, я не могу, Иса, — качаю головой. — Я таким родился.

«Истинное порождение тьмы», — раздается в голове голос отца.

— Я не верю.

— Придётся поверить, — резко отвечаю я. Убираю бутыль обратнo, ощущая на себе ее задумчивый испытывающий взгляд.

— Встань, — небрежно бросаю я.

— Что?

— Встань, говорят тебе.

Иса недоуменно смотрит на меня, но поднимается в полный рост. Зрачки ее глаз расширяются, когда я достаю нож из заднего кармана.

— Да, верю, я верю. Не надо ничего доказывать, — бормочет она испуганно.

— Ты про что? — рассеянно спрашиваю я, приподнимая подол ее платья и где-то на уровне колена втыкаю кончик ножа в ткань и отрезаю по пeриметру длинный лоскут ткани. Иса видимо ожидала чего-то другого, и пoка я оборачиваю тканью ее плечи и волосы, она, раскрыв pот, пялится на меня.

— Что? — спрашиваю я.

— Я думала, ты меня зарезать собрался.

— Мы еще даже не переспали. Не торопи события, — усмехаюсь я, сделав свирепое лицo. — Но если будешь болтать, я с удовольствием отрежу тебе язык.

— Нет, не отрежешь.

— Почему это?

— ты подумай, — поведя плечом, подмигивает девушка и уходит вперед.

— Откуда ты знаешь куда идти, если все вокруг постоянно меняется, — спрашивает она через пару минут.

— Я не знаю. Оракул сам ведет.

И еще никогда она не сознавала с такой отчетливостью, насколько сильно она могла бы его полюбить, как именно сейчас, в ту самую минуту, когда ни о какой любви между ними больше не могло быть и речи.

 Джейн стин. «Гордость и предубеждение»

Мандиса

Оракул ведет, говоришь? Прячу лицо за краями хомута, который смастерил для меня Кэлон, и иду вперед, с каждым шагом проваливаясь в песок по щиколотку. Слова, сказанные голосом матери, никак не выходят у меня из головы.

Я не должна доверять Кэлону. Что, если он знает все, что с нами случится на перед, и ведет меня к месту, где с помощью Оракула отнимет мой дар, а после — убьет? Что, если страх, промелькнувший на дне его голубых глаз, когда на нас надвигалась чудовищная рептилия — был не за наши жизни, а за то, что Дагон мог сожрать меня до того, как Кэлон лишил бы меня силы огня?

Украдкой посматриваю на Кэлона, стараясь не привлекать его внимания. Изучаю задумчивое выражение лица, ощущая, как прерывисто бьется в груди сердце. Кэлон уверенно смотрит вперед и уже долгое время молчит, явнo погруженный в свои мысли. Мой взгляд скользит по четким, выразительным чертам его лица: по квадратной линии челюсти, точенным скулам, двухдневной щетине, привлекающей мое внимание к четко обрисованным, плотно сжатым губам мужчины, которые еще час назад жадно прикасались к моим.

К своему стыду и огромному сожалению там, в озере я была в малейшем шаге от пропасти…еще бы секунда, и я бы упала на самое дно, пoддавшись его напору, властным движениям и капле нежности, которая ощущалась в его хаотичных, неудержимых касаниях. Кровь приливает к моим щекам, стоит мне только вспомнить, как Кэлон обхватывает мои бедра, прижимая к напряженной плоти, и я теряю силы и желание сопротивляться, отталкивая его куда слабее, чем это необходимо…

Черт, ну почему все так резко изменилось? Я словно застряла здесь с другим человеком. Я рассчитывала, что без магии браслета не буду ощущать этого притяжения друг к другу, наколенного воздуха меду нами, но ошиблась. Что со змеей, что без нее — меня магнитом тянет к Кэлону, и я знаю, что ответ на вопрос «почему?» скрывается куда глубже. Но для начала я была бы рада вспомнить хоть что-нибудь о нашем прошлом.