– Это не я. Номер ей дал Алекс. Поверь мне, прошу! – шепчет Джейс.

Господи, да я больше всего на свете этого хочу! Я запрокидываю голову и глубоко дышу.

– Эль! – называет он меня прозвищем, которое придумал для меня ранее, а я от него таю сейчас точно так же, как некогда. Эль – словно я его личный пьянящий напиток.

– Что?

– Нам нужно встретиться! Давай я приеду к тебе? Скажи где ты? Я даже не знаю в каком ты городе, мне никто ничего не говорит! Ник со мной не разговаривает.

– Нет. Мне нужно осмыслить эту информацию. – но я вспоминаю ещё кое-что, пожалуй, то, что меня задело больнее даже чем его поцелуй с Меган. Это его разговор с кем-то по телефону:

Глупая наивная дурочка решила, что я её люблю. Но мы ведь оба знаем, что я неплохой актёр. Да что ты! Естественно помолвка для отвода глаз. Я ни за что не женюсь на ней! У нас всё будет хорошо, любимая, обещаю! Просто верь мне! Когда мы со всем разберёмся, я её брошу.

И я до сих пор, спустя чуть больше месяца, помню каждое проклятое слово. Волна стыда, что я оказалась такой наивной, горечи, которую почувствовала во рту от этих слов, и пустоты в сердце, которую он мне оставил, накрыли с новой силой. Слёзы потекли сильнее, что я уже была не в силах говорить, концентрируясь только на дикой неконтролируемой боли в душе, от которой невозможно абстрагироваться.

– Милая, прошу!

– С днём рождения, Джейс! – тихо произношу, и отключаюсь.

Кто тогда его любимая, если не Меган? С кем он мог так разговаривать? Лучше бы я его сейчас не слушала, не вспоминала этот манящий голос, не думала о его звонком смехе, когда мы весело проводили вместе время, не знала о нём.

Спустя пять минут на экране засветилось имя подруги, но я побоялась, что это снова может быть Джейс, поэтому не ответила, отложив телефон на угол стола. Но следом, Джейн отправила сообщение «Он ушёл. Хочешь поговорим? Прости меня, но он на самом деле несчастный». Думаю, Джейн хотела для меня как лучше, а мне сейчас не нужно зацикливаться на своём одиночестве, поэтому я перезваниваю.

– Привет. – осторожно говорит подруга.

– И тебе привет.

– Ты не сильно злишься на меня?

– Нет.

– Извини, Эли, но, поверь, если бы ты его видела, то поняла, что он абсолютно растерян и не знает что делать.

– Ты слышала наш разговор?

– Нет, я решила выйти, чтобы дать ему возможность объясниться. Эли у них правда ничего не было с Меган, а Джейс весь месяц метался, не зная как найти тебя. Ник вообще переключился на другой лад – он теперь полностью против вашего перемирия с Джейсом. Я сжалилась над ним…

– Ладно, проехали. Ты хотела нас помирить.

– Да. Ты ему не веришь?

– Дело не совсем в этом. – я не говорила подруге о том разговоре, она знает только о поцелуе.

– Может расскажешь? Я не могу каждый раз видеть его таким убитым, а тебя такой депрессивной.

– Не сейчас. Меня слишком сильно взволновал этот разговор.

– Ох! Как же сложно с вами, влюблёнными! – слишком драматично произносит Джейн.

– Как ваши дела с Джоном?

– Он тот ещё говнюк, но похоже от меня без ума, как и я от него. А ты как? Усвоилась на новом месте?

– Такое… коллектив отличный. Вчера я даже ходила на обед с одним парнем. Похоже, я ему нравлюсь.

– Эмм… ты уверена, что стоит сейчас ходить на свидания? Я ничего не хочу сказать такого, просто…может, ты ещё подумаешь над сложившейся ситуацией с Джейсом?

– Это было не свидание. Мы просто обедали, а мне было необходимо развеяться.

– Ну ладно. А как в общем? Как работа?

– В целом неплохо.

– Но, есть «но», да? – Джейн всегда была проницательной.

– Есть. Мне кажется, архитектура – это не то, чем я хочу заниматься всю жизнь.

– Ого! Неожиданно! Может это фирма не очень тебе нравится?

– Фирма отличная и презентабельная. Но мне вдруг показалось это всё скучным. Не в плане самого процесса, а то, что женщин архитекторов я почти не встречала. Когда мы выезжали на объекты, на меня вообще заказчики не смотрели, не воспринимали всерьёз, а я так устала доказывать всем, что чего-то стою. Мне иногда хочется на очередной встрече топнуть от злости ногой, а затем воткнуть какому-то напыщенному индюку карандашом в глаз, когда он говорит «женщине не место в этой сфере», или «я бы хотел поговорить с настоящим архитектором».

– Мда уж. Сочувствую! А чем же ты хотела бы заниматься?

– Пока не знаю. Но мне нравилось работать в книжном магазине Лиама гораздо больше, чем терпеть нападки заказчиков. В книжном совсем другая атмосфера.

– Эли, ты ведь понимаешь, что там нет карьерного роста, а менять профессию архитектора на продавца – это скачок не вверх, а вниз?

– Конечно! Я не говорю, что хочу работать продавцом. Просто пока не знаю где себя проявить. Послушай… ты не в курсе, выписали Рика или нет? – несмотря на подвешенное состояние, судьба брата Джейса меня тревожит, поскольку он лечился в клинике от зависимостей и с ним работали лучшие психиатры, выискивая причины такого поведения, и восстанавливая душевное равновесие.