— Да!..

— Хочешь, чтобы я продолжил?

— Укушу! Продолжай!

— Продолжаю. Амариэль влюблена в меня, давно и совершенно безнадежно. А я, признаюсь, все годы нашего с ней знакомства активно её использовал. В сугубо практических целях. Как удобное орудие. Когда мне нужна была помощь. Поддержать Лайка в приюте, помочь Саше, там же. И прочее. Она никогда ничего не требовала взамен. Зато всегда была под рукой. И не вешалась на меня, как остальные. Удобно и практично. Это тоже я, Касси. Такой, какой есть. Без притворства. Я не ангел, Касси.

— И я, Мэй. Совсем не ангел, — грустно произнесла Кассия. — Я ревнивая, собственница, настоящая волчица! И могу наброситься и укусить, если что не по мне! Я вспыльчивая и упертая. А еще трусливая и неуверенная. Это тоже правда.

Мэй поймал её печальный взгляд и шепнул, тихо-тихо:

— Значит, мы отлично подходим друг другу.

И начал медленно ласкать губами тело Касси, плавно освобождая его от одежды.

Кассия.

Утром перед ней был прежний Мэй. Холодный, собранный, упакованный в свою форменную одежду мастера, с Трамаром за плечами. И уже снова готовый к дальней дороге. На этот раз, обратно в королевский замок, к Эрраэлю. Но начать он хотел с Фаримара.

Именно об этом он и спорил с Шариэль, ожидая Кассию на улице и держа в поводу двух оседланных коней. Вернее, спорила она. Ну, пыталась. Мэй определенно думал о чем-то своем, попутно стирая в пыль аргументы светлейшей. Казалось, он всего лишь лениво играет словами, неспешно и абсолютно не напрягаясь.

Кассия гордилась своей парой. Волчица была полностью согласна и ехидно потявкивала, глядя на попытки наглой посторонней эльфийки флиртовать с её личным, собственным эльфом.

Цербер хитро фыркнул, скользнув мимо. Вильнул хвостом и намекающе обнажил клыки. Да, волчица все понимала. Но паре не понравится, если она сейчас укусит эльфийку. Нет, конечно, ему не будет её жалко! Но лечить наглую придется именно ему! А это задержит отъезд. Придется отложить. Хоть и очень заманчиво!

Кассия прислушивалась к ворчанию внутренней волчицы, спускаясь с крыльца. И улыбалась Мэю. Он уже заметил её, развернулся навстречу, проигнорировав Шариэль и вручил повод крепкой вороной лошадки. Наклонился, мягко поцеловал в губы. Поторопил:

— Пора.

Их маленький отряд остановился на границе с Фаримаром. К людям Мэй взял с собой только Цербера. Обратно вернулся достаточно быстро, задумчивый. Ничего не сказал. Они сразу поскакали в замок, к Эрраэлю. Мэй торопил. Не давал передышек. Был абсолютно непроницаем.

Кассия не обижалась. Она уже успела привыкнуть к непростому характеру своей пары. И знала абсолютно точно, что Мэй её действительно любит. Она ему нужна. Но когда он погружался в свое дело, все остальное отходило на второй план. Сейчас в работу включился его прагматичный мозг. Эмоциям не осталось места.

Нравилось ли ей это? Нет. Её собственные эмоции бунтовали. И подталкивали Кассию спровоцировать Мэя, привлечь внимание к себе! Но разум тихо напоминал, что невозможно изменить характер другого полностью под себя. Да и нужно ли? Мэй приспосабливался к её собственному непростому характеру. И она должна сделать то же самое. Если хочет, чтобы им обоим было хорошо вместе!

Он у неё мужчина, настоящий! Для которого на первом месте — дело! А как только он с ним справится, на первом месте будет снова она, его пара!

Устраивает её такая ситуация? Да!

Поэтому, Кассия успокоилась, договорившись сама с собой. И, не жалуясь на усталость, старательно держала темп, который задавал их кавалькаде неутомимый эльф.

За что и была вознаграждена.

Промчавшись через подвесной мост и главные ворота, Мэй резко осадил коня, спрыгнул и сразу подошел к неё. Подхватив за талию, снял с лошади. И быстро произнес, глядя прямо в глаза:

— Спасибо за терпение, Хвостик! Я сейчас к королю, вернусь поздно. Не жди, ложись спать!

И поцеловал. При всех.

Мэй.

— Будем говорить начистоту. Сами вы с этим не справитесь.

Да в бездну! Все они понимают, оба! И Терриаль, и Эрраэль! Но высокородный эльфийский гонор не дает возможность так сразу сдать позиции!

— Мастер Мэй… — начал Терриаль, откинувшись на высокую спинку кресла.

Значит, приготовился к долгому разговору. Снова начнет высказывать свои аргументы. Не услышал. Придется взвинтить темп, обострить.

— Нет, — Мэй произнес это негромко, но настолько жестко, что даже засаднило в горле.

Сработало. Советник умолк, поджав губы.

— Повторю один раз. Нет. Либо вы соглашаетесь на переговоры с представителями всех остальных королевств, и тогда мы вам помогаем. Либо — разбирайтесь в своих проблемах самостоятельно. Мой грандмастер не настроен навязывать нашу помощь силой. Инициатива должна исходить от правителей Азура. Поэтому, принимайте решение, исходя из интересов своего народа. Всю необходимую информацию я вам передал. На рассвете я уезжаю. Совсем. Моя работа в Мирраире завершена.