— Даже не знаю, ничего не приходит в голову. Единственный парень, которого я подозревала в чрезмерном присутствии, это Каллен. А ты уже в курсе, что нанял его, чтобы следить за мной.

— Защищать. Не следить, — поправляю я ее с улыбкой.

— А что насчет игры, Пейсли? Это что-нибудь для тебя значит? — спрашивает Кай.

Я отрываю взгляд от фотографии.

— Понятия не имею. Очевидно, что это что-то значит для меня. Но я без понятия, что именно. Что-то из моей жизни до того, как я попала в приемную семью. Пока я жила у Джо, у меня точно не было никаких игр. Что бы это ни значило, ясно лишь одно: кто бы ни был этот человек, он знал меня, когда я была еще ребенком.

— Мы отменяем наш план, — решительно сообщаю я.

В ответ раздается неодобрительный ропот.

Кай пытается что-то сказать, но Пейсли перебивает его:

— Будем ждать, когда он пришлет следующую голову в коробке? Будем ждать, когда он схватит меня или убьет одного из нас? Ни в коем случае. Я устала жить, постоянно оглядываясь через плечо.

— Она права, приятель. Мы не можем сидеть сложа руки и ждать, что будет дальше.

Я бросаю на Кая свирепый взгляд. Разве он не должен быть на моей стороне?

— Не можем. Но, если что-то пойдет не так, мы сразу же все отменим. Последнее слово останется за мной.

Пейсли

Джордан Харрис появляется у меня перед глазами, стоит мне их только закрыть. Я ничего не знаю о том, что случилось с ним после нашего с Брэйлин побега. И понятия не имею, что же она сделала с ним тогда. Но одно я знаю точно: никто не заслуживает такой смерти.

Парень, вломившийся на склад. Человек, бросивший кирпич в окно. Мужчина, которого я заживо сожгла на ферме. Тейт, Джо, а теперь еще и Джордан... От всех этих смертей меня тошнит всякий раз, когда я вспоминаю о них. Я никогда не думала, что стану причиной чьей-то смерти. Но, похоже, для меня это неизбежно.

Смерть на каждом шагу преследует меня.

* * *

Кай не спал всю ночь, пытаясь найти связь между своим прошлым и моим. Похоже, он держится исключительно на кофеине и адреналине. И, тем не менее, он возвращается с пустыми руками, несмотря на все приложенные усилия.

Итак, мы начинаем двигаться по плану. И сегодня — его первый этап.

Каллен уже везет Тиган в какое-то безопасное место, в нескольких часах езды на север. А мы побывали в доме какого-то сомнительного чувака, куда Кай отвез нас за своими приобретениями. И теперь подъезжаем к складу. Бёрк паркуется, и они, не теряя времени, приступают к разгрузке машины.

Я делаю глоток холодного кофе из своей дорожной кружки, слизывая его последние капли. Бёрк несет на склад самый большой брезент, который я когда-либо видела, и немного краски. Кай несет следом полученный им сегодня черный портфель. А я следую за ними внутрь.

Брэйлин спит. Она до сих пор привязана к стулу. Из всех углов за ней наблюдают ее охранники. Сегодня, вероятно, я вижу ее в последний раз. Она такая худая. Ее тело истощено от недостатка пищи и движения. Это напоминает мне о том времени, когда мы жили на улице. Едва заслышав нас, она поднимает голову и часто-часто моргает, пытаясь побыстрее прогнать остатки сна. У нее под глазами выделяются темные круги.

Бёрк раскладывает свое оборудование и принимается за работу. Кай возится со своим портфелем. А я, отведя от них взгляд, резко сворачиваю налево и направляюсь на кухню. Я знаю, что так не должно быть, но когда я смотрю на Брэйлин, меня гложет чувство вины. Она — главная причина того, почему мы сейчас здесь. Но, не смотря ни на что, я до сих пор не могу избавиться от желания помочь ей.

Я приготавливаю на всех тосты с маслом и разливаю сок. Затем завариваю кофе. Никак не могу успокоиться. Когда моя тревога не утихает, я начинаю мерить шагами комнату под звуки капель из-под крана. Кап. Кап. Кап. Наконец, набирается полная чашка воды. Я переливаю ее в свой стакан, беру сок и тосты и возвращаюсь на склад.

Кай и Бёрк, занятые приготовлениями, не обращают на меня особого внимания, когда я пододвигаю стул к Брэйлин. Я развязываю ей одну руку, чтобы она могла поесть. И она делает это без единого слова благодарности.

— Это мой последний прием пищи? — в ее голосе нет ни чувства вины, ни раскаяния за участие в злодеяниях против нас.

Она легко отмахнулась от всего, через что заставила меня пройти.

— Это твоя последняя здесь трапеза.

— Вы просто отдадите меня? И как это поможет вам завершить игру?

— А кто сказал, что мы задумали конец игры? Возможно, мне просто надоело твое присутствие здесь.

Брэйлин уже давно лишена права знать, что происходит. И чем меньше она знает, тем лучше для нас. Я еще хорошо помню тот день, когда она напала на меня за столом при моем уходе с работы из кафе. И то, как я пыталась убедить Кая, что она мне не враг. И как бы печально это не было, но именно такой она и была. Пусть это останется на ее совести. Я больше не собираюсь перед ней оправдываться. Теперь я вижу её насквозь.