– Мудро с твоей стороны.

– Одно свидание, Кейтлин. Я хотел бы сходить с тобой на свидание. Мы не будем говорить о бизнесе.

Она все еще не верила ему.

– И в конце вечера?

– Мы решим, хотим ли встретиться еще раз.

– Что будет, если мы захотим третье и четвертое свидание?

Он вздохнул.

– Отчасти, я надеюсь, ты позволишь мне объяснить свои намерения в отношении паба, почему продажа паба не будет приравнена сделки с дьяволом.

Она была непоколебима, когда повторила:

– Мы не продаем паб.

– Так ты говоришь.

Его заинтересованность в ней росла с каждым ее словом. Ее спина была прямой, плечи напряжены, лицо властное. Решимость Кейтлин победить делала ее еще более привлекательной. А его более настойчивым.

Он надеялся, что в конце у него будет паб. И Кейтлин.

– Потому, что это правда.

– Ты до сих пор ничего не ответила на мое приглашение на свидание.

Она прикусила свою нижнюю губу, привлекая его внимание к своему рту. В его голове сразу же вспыхнула желание поцеловать ее. Ему достаточно небольшого усилия, чтобы потянуть за руку, которую он держал, и приблизить ее к себе. Какая-то его часть хотела сделать это ради того, чтобы увидеть, сколько мужчин в этом пабе ринуться на ее защиту. Он предполагал, что как минимум дюжина.

– Не советую, - сказала Кейтлин, наклоняясь ближе.

Она просто не представляла, насколько она соблазнительна.

– Что не советуешь?

– Целовать меня. В этом пабе ты - враг номер один.

Он чертовски хотел ее. Его член был твердым словно камень.

– Соглашайся на свидание.

Она все еще колебалась.

Как он и думал, она очень предана семье. Очень предана.

Но помимо преданности в ней пряталось еще кое-что. Что также сильно, что и ее преданность.

Он провел большим пальцем по ее руке, которую все еще удерживал. Она не отпрянула, после своего предупреждения, а значит, ему стоит лишь еще чуть-чуть наклониться. Их губы были всего лишь в паре миллиметров друг от друга.

– Скажи «да», Кейт, - прошептал он, прекрасно осознавая, что в его голосе звучат приказные нотки.

– Да.

Ее ответ был едва различим, но ему хватило и этого, чтобы услышать.

Прошло всего несколько миллисекунд, когда их столик окружили трое крепких ирландцев.

– Все в порядке, Кейтлин?
– спросил дядя Трис.

Она попыталась вытащить свою руку из его хватки, но Лукас отказался отпускать ее и демонстрировать хоть намек на слабость или страх. Эти Коллинзы определенно привыкли, что их устрашающий прием работает. Но только не на Уайтинга, их они еще не встречали. Отец Лукаса написал инструкцию по запугиванию.

– Все хорошо, - ответил Лукас.
– Кейтлин только что согласилась пойти со мной на свидание.

– Это невозможно, - настаивал Эван.

Все трое повернулись к Кейтлин. Лукас не знал, какую реакцию от нее ожидал, но не то, что она продемонстрировала.

Она встала, уже не пытаясь отнять свою руку. Вместо этого она сжала его руку. Сильно. Чертовски сильно.

В этот же момент, она посмотрела на троих мужчин.

– На самом деле, согласилась. Мы с Лукасом завтра пойдем на свидание.

– Лукас?
– недоумевал ее кузен Колум, или, возможно, Патрик.

У Тристана двое близнецов, поэтому стоит лишь догадываться, кто из них кто. Лукас предположил, что это Колум, потому что он похож на адвоката и зашел в паб вместе с Кейтлин.

– Мы не будем это обсуждать на глазах у всего паба, - произнесла она сквозь стиснутые зубы.
– Я уже взрослая и способна принимать самостоятельные решения.

Мистер Коллинз подошел к Трису.

– Я что-то пропустил?

Лукас улыбнулся шутки старика, но все остальные за столиком заметно напряглись.

– Нет, Попс, - быстро ответил Трис.
– Совсем нет.

Несмотря на большой возраст, Патрик Коллинз не был похож на дурака. Он посмотрел на хмурые лица своих сыновей и внуков, а потом перевел свой взгляд на него и Кейтлин, не упустив того, что они до сих пор держались за руки.

– Крошка Кэйти, кто это с тобой?

Лукас старался не выдать своего удивления. Патрик Коллинз не знает, кто он? Неожиданный поворот.

– Это Лукас, - сказала Кейтлин, намеренно не произнося его фамилию.

Лукас протянул руку для рукопожатия.

– Приятно познакомится, мистер Коллинз.

– И мне, сынок. Вы с моей внучкой на свидании здесь?

Патрик воспринимал Лукаса не как человека, который хочет купить твой паб, а как того, кто хочет встречаться с его «крошкой Кейти».

Лукас подумал, что лучше бы его воспринимали как покупателя паба, но это так же вероятно, как ледяные скульптуры в аду.

Сейчас же ему нужно понять, что за игра тут ведется. Почему никто не рассказал Патрику о его предположении по покупке паба?