– Можешь не объяснять, - кивнул он.
– Я два-три раза в неделю катаю девушек-невидимок.

– Маша испуганно уставилась на него и вся напряглась. Ловушка?

– Расслабься. Нужно быть идиотом, чтобы не догадаться, - словно читая ее мысли, сказал он, - о тебе по всей стране легенды ходят. А на днях слух прошел, что ты сюда, в родной город вернулась. Народ знает своих героев.

Вот так. Живешь и не ведаешь, что ты - знаменитость.

Но было приятно.

...Никто их не остановил (или никаких кордонов не установлено, или их уже сняли), и в Новосибирск они прибыли в середине ночи. Поехали по городу, ища надпись "гостиница".

Остановились возле красивого современного здания "Hotel Novosibirsk". Причуда архитектора - шестиугольные окна - делали его похожим на пчелиный улей.

– Я жил тут как-то, - заметил Игорь.
– Поляки строили. Очень уютно. Но дорого.

Маша полезла в сумочку, отсчитала деньги, протянула ему.

– Тебе самой они сейчас не лишние.

– Ой-ой-ой, какие мы благородные!

– Кстати, и такая ночь кое-что стоит.

– Бери, бери. А то я буду чувствовать себя проституткой.

– Ничего, дело-то житейское, - снова голосом Карлсона успокоил он.

– Дурак.

– Дура.

И они засмеялись вдруг.

– Ладно.
– Игорь взял деньги.
– Мне не помешают.

С полминуты посидели молча.

– Жалко, телефона нет, - нарушил тишину Игорь.
– Оставить адрес?

– Писать я тебе не собираюсь. Если вернусь домой, где живешь - помню.

– Зайдешь?

– Может быть.

Она открыла дверцу:

– Все. Привет.

– Подожди, - остановил он.
– Ты очень красивая. Очень.

...Устроилась без проблем, хотя и подобралась вся, когда увидела в фойе двух ментов.

Но это были просто дежурные. В ее сногсшибательный вид не вписывалась кошмарная сумка, но милиционеры не были большими эстетами и ничего подозрительного не заметили.

Подавая паспорт, приготовилась к обработке обоих стражей порядка: два исчезновения подряд были бы хоть и неприятны, но вполне возможны. Но ничего экстремального не последовало. Значит, розыск не объявлен.

Войдя в номер, она упала на кровать. Только сейчас почувствовала, как вымотала ее дорога.

Но почему же здесь милиция ею не интересуется? В родном городе гоняются по пятам. Или просто до сюда информация просто еще не дошла? Она чувствовала, что ответ где-то рядом, неспроста ведь она так стремилась за пределы города...

Допустим, делу был бы дан стандартный ход: объявлен всероссийский розыск. Она без труда избежала бы ареста, исчезнув. И Зыков понимает это. А дать команду без суда и следствия расстреливать девчонку, руководствуясь словесным портретом, он конечно же не в праве.

Может, в этом дело?

Интуиция и логика не подвели ее. Андрей Васильевич Зыков не спал в эту ночь. Вместо этого он, в компании своего начальника, составлял подробную докладную записку в Москву - генеральному прокурору.

Это было достаточно сложно: так изложить факты, чтобы "наверху" не решили, что "на местах" едет крыша.

Нужно отдать ему должное: одновременно с досадой следователь испытывал и облегчение от того, что их местная инициатива провалилась, и патрульная машина-убийца не справилась со своей задачей. Хоть это так все упростило бы.

И еще от того он испытывал облегчение, что ответственность с его плеч перекладывалась на плечи вышестоящих инстанций.

Зыков не спал. Чего нельзя сказать о нашей героине. Решив утром перво-наперво позвонить по межгороду Алке, Маша спала мертвым сном.

Проснувшись в одиннадцатом часу, она, не выходя из номера набрала по коду телефон подруги.

– Алло!

– Слушаю вас, - голос звучал настороженно.

– Алка, это я.

– Слава Богу! Живая! Откуда ты?

– Я из другого города. Называть не хочу - вдруг у тебя телефон прослушивается.

– Прослушивается? Ну и кашу ты, Машка, заварила!..

– Ты же знаешь, я тут ни при чем. Ладно, слушай, у меня дело к тебе. Ручка под руками есть?

– Да.

– Тогда записывай.

И она, выговаривая тщательно, с расстановкой, продиктовала цифры.

– Это номер кабинки и номер шифра ячейки камеры хранения в аэропорту. Съезди туда и забери деньги. Найди Атосу хорошего адвоката, себе возьми сколько надо, остальное - сдай в милицию.

– Не поняла...

– Сдай в милицию от моего имени. Только обязательно возьми какую-нибудь бумажку, чек, там, квитанцию, расписку, я не знаю...