Сергей с мокрой после душа головой как раз прикидывал шансы. Можно было снова лечь и спать до вечера. А можно было допить полбутылки и пойти дышать воздухом. Ещё можно было выпить и лечь спать. А ещё можно не выпить и погулять. Чёртов матанализ, сурово засел в его теперь уже точно бестолковой башке.

На деловой лад его настроило то, что стучались и в без того открытую дверь.

Сергей осмотрелся. Открытая консервная банка с остатками кильки в томате на столе это ладно. Недопитая бутылка. Перетопчутся. Он задвинул грязные носки ногою под кровать. Ничего более серьёзного сделать не успевалось.

– Входите. Открыто.

И они вошли. Двое.

Один ростом доходил Сергею разве что до подбородка. А вот шириною своих плеч мог поспорить с дверным проёмом. Его лицо ничего не выражало. Зато второй напоминал разыгрываемый мячик пинг-понга. Он постоянно суетился, дергался то туда, то сюда, лез всюду и всё время улыбался.

– Сергей? – Решил уточнить он. – Да, конечно Сергей! Спаситель просто не может иметь другого имени!

Бывший оперативник не прочь был поработать и с шизофрениками. Если привычный для него мир от этого не пострадает. Вот только когда этот душевно больной на стол перед ним мягко положил на первый взгляд невзрачный пластиковый кейс, где-то в животе заворочалось нехорошее предчувствие.

– Это аванс.

Когда перед опером кладут такой «дипломат», там может оказаться что угодно. От партии героина, до атомной бомбы. Слово «аванс» при этом выглядит двояко, если не трояко. Помнится одному корреспонденту популярной газеты такой чемоданчик с «авансом» разорвал все внутренности.

Сергей указательным пальцем правой руки приподнял крышку. Там в самых что ни наесть банковских обёртках серели пачки валюты. На взгляд эдак с полмиллиона полновесных американских рублей. Считать деньги глазами его научила бывшая работа.

Запахло таким жареным и так сильно, что бывший опер аж поморщился. Столько не платили даже за списание убийства. Даже за само убийство. Столько вообще не платили. А если это только аванс. Президента ликвидировать потребуют, решил Сергей.

С другой стороны у него в жизненной перспективе помимо всё растущих долгов маячили лишь скорая белая горячка и психушка. Чего уж там покушение на главу государства. Когда жизнь даёт трещину, идёшь во все тяжкие.

Опять же. Он представил, как бросает пачку баксов в лицо заплаканной бывшей, хотя и всё ещё официально своей жены. Она перестаёт рыдать по своему безвременно застреленному бандиту и кидается обратно в его объятия. Прямо нагишом! Тьфу ты. Не о том сейчас ему надо думать.

Серёга судорожно сглотнул. В нём боролись честный мент и частный предприниматель. Чувство самосохранения медленно отползало на задний план.

– Криминалом «мокрым» я не занимаюсь, – с трудом выдавил он из себя.

– Ни в коем случае подобного вам и не предлагаем, – заулыбался живчик. – Ваша репутация бежит, как говорится, впереди Вас! Так шустро бежит, что мы еле догнали! Никакого криминала! Тем более «мокрого». Разве что по острой необходимости. И в целях самозащиты от угрозы собственной жизни!

– Тогда объясните сначала вот это? – Маслов указал дрожащим пальцем на аккуратные пачки иностранных денег.

Гость проследил за его пальцем. Затем поднял глаза и улыбнулся так непосредственно, что от умиления растаяли бы уличные столбы.

– Очень легко, очень легко! – Заверил гость. – Но только очень секретно! – Добавил он. – Думаете, мы не понимаем, как Вы станете рисковать? Жизнь штука дорогая! Особенно чужая! – Гость опять хихикнул в кулачок. – По работе и оплата. Больше того скажу: просите столько, сколько хотите! Мы же знаем, что больше разумного Вы не потребуете. Да! И расходы ваши, понятное дело, финансируются отдельно. Ну и похороны, если что, за государственный счёт! В лучшем виде. С оркестром и плачем вдовы! – Похоже, незнакомец веселился вовсю.

Детектив оказался напрочь выбит из колеи. Хотя похмелье каким-то странным образом совершенно прошло. Казалось, оно даже не начиналось. Просто удивительно. Вот только сейчас подташнивало, голова гудела, налитая свинцом. И вдруг огурец огурчиком! Это требуется срочно прояснить.

– А теперь суть, но коротко, для начала, – Серёга старался звучать строго.

Гость нагло прошёл в кухню и уселся на табурет, оставив помощника широченными плечами блокировать входную дверь. Через такого без оружия не пройдёшь, подумал бывший опер. Картина происходящего становилась всё более зловещей.

– Необходимо найти и вернуть украденный саркофаг, – возможный клиент поморщился, – или, как у вас говорится, контейнер.

Вот это «как у вас» Маслова напрягло. Не хватало ещё в шпионах очутиться.

– Про криминал я вам говорил? – Решил уточнить он. – Измена родине тоже криминал. Чтобы вы в курсе были.

– О! Нет-нет! – Несколько натужно засмеялся гость. – Мы с вами играем на одном поле. – И он вытащил из внутреннего кармана пиджака карточку. – Служба Безопасности России. СБР. Частные лица мы привлекаем, в крайнем случае.