– Сесиль, что ты делала в кустах?

– А, это, – она запнулась и продолжила дальше. – У людей есть такой способ медитации. Он называется…

Выдержав паузу, она выпалила:

– Танец собаки, которая пытается избавиться от блох.

«Сесиль, ты опять попала в неловкую ситуацию. Надейся, что его удовлетворит мой ответ, что он наивен до чёртиков».

Сказать, что вампир был в недоумении, это ничего не сказать. Но молитвы Сесиль были услышаны: начальник подразделения Арес позже, переварив всю информацию, залился смехом.

– Знаешь ли, люди, очень странные. Возьму на заметку, – он помог ей подняться. – Кстати, нас вызывала Йениффер, нам надо идти.

Придя в Зал Собраний, Сесиль лицезрела всех уникумов.

– Добрый день, Сесиль.

– И Вам, Йениффер.

– Обращайся ко мне на «ты». Есть одна причина, ради которой я вас собрала. До меня донёсся слух, который позже подтвердился, что в районе сектора H9, недалеко от Долины отчаяния, в Лесу Затмения находится тот самый посол от Ордена Луны.

«Названия одного другого хлеще. Это удручающе звучит».

– Есть такое, в любом случае, вы должны исследовать территорию и все объекты на скверну.

– Скверну?

– Заражение, расходящееся по Либрерии, которое наносит ущерб природе, фюльгьям и живым различным существам. Проделки в частности Ордена Луны, – эльф состроил умное лицо.

– Вопросы? – Йениффер осмотрела всех присутствующих.

– Мы все идем на разведку? – Валькир кивнул в сторону новенькой.

– Да. Сесиль должна показать все, на что она способна, – гарпия подмигнула девушке.

– Представляешь, я тебе в первый день обещал туда экскурсию, а теперь тебя само руководство отправляет, – Нэрданиэль пару раз хихикнул, обращаясь к Сесиль.

– Но я не уверена, что могу с таким справиться.

– На самом деле, я тоже против. Мы можем потерять лишнего подчинённого, – одноглазый строго посмотрел на Йениффер.

– Я настаиваю… Завтра выезжаете утром, примерно часов в 10. Удачи!

Долго спорить не пришлось: все разошлись, кроме эльфа и новенькой.

– Я, как твой начальник, имею право по своей инициативе дать тебе дополнительные курсы по определенному, скажем так, «предмету». Моя задача заключена в том, чтобы научить тебя самообороне. Предлагаю встретиться вечером в саду с сакурой и потренироваться.

– Раз уж настаиваете, то я не против.

– К тренировке только не забудь переодеться.

– Хорошо. Тогда, до скорого?

– Да, с тобой ещё не прощаемся.

Эльф развернулся и медленно пошёл в свою комнату, а девушка направилась к Броксе за помощью.

Сесиль пришла заранее в тот сад. Теперь она была одета совсем по-другому: черная кофта с одним рукавом, перевязанная ремнем на талии; такого же цвета с кожаными вставками штаны, высокие сапоги со шнуровкой, сверху был повязан мягкий серый шарф. В руках она держала тяжеленный меч, который ей подобрал Валькир. Долго ждать своего напарника ей не пришлось.

Нэрданиэль пришел с огромным мешком, в котором гремело оружие. Сам он тоже переоделся: теперь в место его обыденной туники, он был в белой рубашке, как у Доминика во время их первой встрече.

– Сколько там оружия?

– Достаточно, чтобы проверить твоё умение обращаться с ним.

– Но я не умею сражаться. В нашем мире такого умения не требуется.

– Значит, будем учиться.

Эльф скинул мешок, потом вытащил настоящий меч и встал перед девушкой. Сесиль приняла позу, которую она видела в фильмах. Однако меч, данный ей эльфом, перевешивал девушку, но она пыталась не показать это.

– Я начну нападать, а ты покажи, на что способна.

– А меч в моих руках – это не опасно?

– Знаешь, в моей жизни были вещи гораздо страшнее, чем человек с оружием в руках. Пробуй!

Но не успела Сесиль и шага сделать, как её толкнули со спины, и не ожидая такого, девушка упала на землю, выронив меч из рук. Нэрданиэль стоял сзади неё и уже держал два меча.

– Туше! Ты проиграла. Запомни, что твой враг может обладать магией, которая неподвластна тебе. Ты должна выигрывать хитростью, а не силой, – он помог подняться Сесиль, и они продолжили сражаться.

Каждый раз он атаковал по-разному и вошёл в раш, использовал магию, секретные приёмы – все, что он умел, а Сесиль пыталась правильно парировать.