Всё происходило быстро, Влад молчал, прицельным взглядом изучая обстановку. Вдруг он резко опустил меня и прикрыл собой. С крыши стремительно обрушился град пуль. Снайперы. Они стреляли в него! Меня бы не тронули, папаша не оставил бы их в живых, упади с моей головы хоть волос. Я, всё же, часть ещё не завершенной сделки. Но любимый не знает об этом, прикрывает меня собою, принимая весь удар на себя. Ведь дочери конюха, сбежавшей с преступником, не раздумывая нанесли бы смертельный выстрел…

Одна рана, вторая. Потрёпанная рубашка покрывалась пятнами крови, каждый выстрел его замедлял. Я знала, что обычным оружием вампира не убить, но он слабел. Терял кровь и продолжал бежать, попутно помагая мне, испытывая при этом невероятную боль. И его физическая боль эхом отдавалась болью в моей душе. Его лицо исказилось, глаза потемнели, закрыв пеленой сумрачной пустоты все эмоции. Всё верно, чтобы выбраться отсюда, нужно действовать безэмоционально, руководствуясь одними инстинктами.

Мы добежали до ворот, и мой вампир, собрав все оставшиеся силы, нанёс три поочерёдных удара, и снёс последнюю преграду с нашего пути. Сейчас за нами пустятся в погоню. Уже слышно звук моторов. Плохо, Влад обессилен, обескровлен. Раны не затянулись, да и пули. Их нужно было достать с тела, чтобы запустить процесс регенерации. К тому же, он был измотан драками и побегом на сверхскорости. Даже я, просто сидя у него на руках, ощущала себя, вроде только что трижды без передышки проехала на американских горках.

Он остановился, когда мы были где-то за милю от дома. Дышал ритмично, опёрся о дерево и съехал на землю.

— Малышка, мне нужно передохнуть. Две минуты-и мы продолжим путь.

Я подошла, присела рядышком, взяла его за руки и крепко сжала ладони.

— Влад, что я должна сделать? Ты изранен, нужно достать пули. В таком состоянии нельзя продолжать идти.

— Анна, ты плохо знаешь, на что я способен. Я пообещал, что выпитая мною кровь послужит тебе. Я сдержу обещание. Вытащу нас, чего бы это не стоило.

— Но, если ты погибнешь… — я заплакала. Слёзы срывались ему на руки. — Если погибнешь, тогда всё напрасно. Твоя жизнь не та цена, которую я готова платить за свободу. Мне не нужна никакая свобода, если тебя не будет рядом!

— Милая, ты чего? Я не собираюсь погибать. Сказал же, ты меня недооценила. Ещё немного, и я на тебя обижусь. Неужели ты думаешь, что вампира остановит пара пуль?

Посмотрела на него, словно пытаясь найти в его глазах подтверждение. В них было полно уверенности. Но, вдруг он ошибался? Рисковать нельзя!

— Нам нужно где-то укрыться. Я достану пули и дам тебе кровь.

— Анна, сейчас ты не можешь быть донором. Я и так выпил слишком много. Справлюсь и без этого.

— Но, Влад…

— На этом разговор окончен. Пожалей меня, детка, мне и так тяжело, а ты заставляешь меня ещё и спорить.

— Хорошо, но пули достать нужно. Недалеко есть заброшенный храм. Там недавно был пожар, его ещё не отстроили. Мне Алиса рассказывала. Прихожан не будет, да и охрана вряд ли додумается там нас искать. Побудем до завтра там, подлечим тебя.

— Ну, тогда веди.

Потихоньку, скрываясь от каждой проезжавшей мимо машины, оглядываясь на каждый шорох, мы дошли до храма. Крыша сильно пострадала, так что, фактически, будем ночевать под открытым небом. Стены обгорели, измазались сажей, но всё же создавали иллюзию защищённости. Даже некоторые иконы не сгорели полностью, и, под блеклым светом луны, золотое обрамление лица Божьей матери играло переливами, завораживая своей красотой. Повреждённый пламенем крест с фигурой распятого Иисуса лежал в руинах недалеко от алтаря.

— Ты как?

— А, ты об этом? Анна, не верь всему, что пишут в книгах. Вампиры не боятся крестов и чеснока. А ещё, я надеюсь, ты не думаешь, что я живой мертвец?

— Не задумывалась над этим как-то. Но, мертвецом я тебя никогда не воспринимала.

— Хоть это радует. Вампиры просто имеют свои особенности, не свойственные людям. Генетическая структура отличается от вашей, но это точно не значит, что я могу рассыпаться от вида креста или растаять на солнце. Я не был укушен, не превращался. Я таким родился. От мамы и папы, с такой же генетикой. А ещё…

Он подошёл ко мне впритык, обвёл рукой лицо, коснулся пальцем губ, а затем аккуратно взял за затылок и притянул меня к своей груди.

— Слышишь, Анна? Моё сердце тоже стучит. Как и твоё. А рядом с тобой оно стучит быстрее, чем обычно. Так что не так уж сильно мы и отличаемся.

Как же счастлива я была! Находиться в его объятиях, слушать его прекрасный голос и стук его сердца- как было бы здорово остановить это мгновение на вечность.

— И, чтоб ты знала, я верю в Бога. И даже молился ему, раньше. До смерти родителей…